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碎玉轩如今已如同真正的牢狱，守卫比之前森严了数倍。甄嬛身处其中，对外界的天翻地覆并非一无所知。五阿哥夭折的消息传来时，她亦沉默良久。那个怯生生的孩子，终究成了这吃人宫廷的牺牲品。
她知道，自己的处境比之前更加危险。年世兰绝不会放过这个落井下石的机会，皇帝在盛怒之下，也更容易被引导。她必须找到破局的关键。
就在她苦思冥想之际，深夜，一片被揉皱的、带着泥土气息的桑皮纸，从窗户的缝隙中被塞了进来。纸上只有寥寥数语，字迹潦草，仿佛仓促间写就：
“西北商队，暗香残余，借刀杀人，意在沛公。井口石下，有物可证清白。”
甄嬛的心脏猛地一跳！这信息来得太及时了！指明了真正的凶手可能是与齐答应母家有关的“西北商队”和“暗香会”残余，他们的目标不仅是五阿哥，更是想搅乱后宫，甚至可能指向更高的“沛公”。而“井口石下”，是提示她证据所在！
碎玉轩后院，确实有一口早已废弃的枯井！
她立刻意识到，这是那个一直在暗中传递消息的势力再次出手了！他们似乎无所不在，能量巨大。他们帮自己，目的又是什么？
此刻无暇多想。甄嬛小心翼翼地将纸条烧掉，灰烬碾入花盆土壤中。她必须想办法，拿到井下的证据，并设法递到皇帝面前！但这难如登天，她如今被严密看守，如何能去后院枯井？
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皇帝的调查，在经历了初期的混乱后，终于取得了一丝突破。粘杆处在严刑拷问一个曾在内务府负责采买、与齐答应宫中有过间接接触的老太监时，那太监熬刑不过，吐露了一条模糊的线索：在五阿哥病发前数日，他曾无意中见到一个面生的、带着西北口音的人，在内务府外围与一个被齐答应重用时颇得脸的、现已“病故”的宫女家人接触过！
西北口音！齐答应旧部！
这条线索，与年世兰暗中引导的方向，以及甄嬛刚刚得到的神秘信息，竟然隐隐吻合！
皇帝的目光瞬间变得无比锐利。他立刻下令，全力追查那个“西北口音”的人，以及所有与齐答应母家西北商队有关的线索！
风暴的中心，似乎开始从年世兰和甄嬛身上，向着那隐藏更深的、与前朝余孽和西北势力勾结的黑暗角落转移。
然而，年世兰会甘心让调查如此“顺利”地进行下去吗？她好不容易才将嫌疑引开，岂容线索再次指向自己可能关联的领域？（齐答应与她毕竟曾有过合作，虽已切割，但难保没有留下蛛丝马迹）
而甄嬛，手握关键信息却无法传递，如同怀抱玉璧而身处囹圄。
稚魂归天，引发的是一场席卷前朝后宫的超级风暴。皇帝誓要揪出真凶，年世兰竭力自保并祸水东引，甄嬛于绝境中窥得一线生机，而真正的毒蛇，依旧潜伏在暗处，冷眼旁观着这场因他而起的滔天巨浪。
谁能在这次风暴中存活下来，甚至借此机会铲除异己，登上更高的权位？博弈，已进入最惨烈的阶段。