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永寿宫内，甄嬛看着手中这封莫名其妙出现的信。信上只有寥寥数语，字迹陌生：“凤囚于翊，虎眈在侧。龙潜于渊，待时而动。旧日恩怨，岂甘尘封？”
没有落款，但字里行间挑拨之意昭然若揭。“凤”指年世兰，“虎”或是果郡王，或是其他势力，“龙”……是在暗示她甄嬛吗？写信之人，想借她这把“旧剑”，去搅动风云？
甄嬛将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。她面无表情，心中却波澜骤起。这封信，是机会，也是陷阱。写信之人（她几乎可以肯定就是果郡王）想利用她。但她何尝不能反过来利用这混乱？
只是，时机未到。她还需要更多的信息，更需要一个能让她安全走出永寿宫，或者说，能让她的“剑”刺出去而不伤自身的契机。
“去查查，近日宫中，除了年世兰和果郡王，还有谁……异常活跃。”甄嬛对老太监低声道。她感觉到，这盘棋，似乎有新的棋手要入场了。
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德忠的调查很快有了结果。
“娘娘！《紫气东来图》与《秋山萧寺图》两幅摹本，虽非同一人所绘，但临摹的原作，皆收藏于南薰殿！而且，负责这两幅画临摹指导的，正是那位姜画师！”
南薰殿！那是收藏皇室书画珍品之所，等闲人不得入内！
年世兰猛地站起身：“也就是说，允礼借阅画作是假，他真正的目标，可能是通过姜画师，接触到南薰殿的原作？或者，南薰殿本身就有他的人？”
她感觉自己似乎触摸到了一个更大的阴谋边缘。果郡王如此费尽心机，难道仅仅是为了在后宫兴风作浪？南薰殿里，除了书画，还有什么？
“那个姜画师呢？”年世兰急问。
“奴才正要禀报，”德忠脸色难看，“我们的人晚了一步，那姜画师……昨夜突发急症，暴毙了！”
死了！又是灭口！
年世兰心下一沉，但随即涌起更强的斗志。允礼越是急着掐断线索，越证明她找对了方向！
“南薰殿……”年世兰踱步至窗前，目光仿佛要穿透重重宫墙，看到那座神秘的殿宇，“给本宫查！南薰殿所有当值人员，尤其是能与画院、与果郡王府扯上关系的，一个都不许漏掉！”
画皮正在一层层剥开，隐藏在最深处的真相，似乎已触手可及。年世兰知道，她与允礼的决战，已近在眼前。这星星之火，即将燎原！