翊坤宫的烛火亮至深夜。
年世兰屏退了所有宫人，只留德忠在侧，面前摊开着一张她亲手绘制的、标注着各种符号与连线的关系图。
中心，赫然是“果郡王”三个字，如蛛网般向外辐射，连接着“永寿宫”、“角亭”、“紫色颜料”、“小禄子”、“小钱子”、“蒙古使团”以及“端妃”、“画院”等诸多节点。
“王爷……紫色的画……礼……”年世兰反复咀嚼着这几个从小禄子口中得到的词，目光最终落在了“紫色的画”与“画院”的连接线上。
果郡王通过“画”来传递指令。那这“画”，究竟是实体的一幅画，还是某种暗号？画院人多眼杂，是绝佳的掩护，但也意味着难以追溯。
“德忠，画院近期可有异常？尤其是与紫色颜料相关的。”
德忠努力回忆着：“回娘娘，画院近日除了修复古画，并无特别之作。只是……奴才依稀记得，前些时日，果郡王似乎向画院讨要过几幅前朝山水画的摹本，说是赏玩。因王爷素来风雅，此举并未引人注意。”
“前朝山水摹本？”年世兰眸光一闪，“可有记录是哪几幅？经手人是谁？”
“内务府应有记档，奴才这就去查！”
“慢着！”年世兰叫住他，“不必大张旗鼓，找个由头，调阅近三个月画院所有物品出入记录，尤其是果郡王府的，一一核对。”
“嗻！”
德忠领命而去。年世兰独自对着关系图，心念电转。
果郡王此举，绝非无的放矢。那几幅摹本，很可能就是关键！
他将指令隐藏在画中，或是利用取画、送画的过程传递消息？
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果郡王别院内。
侍卫低声禀报：“王爷，翊坤宫的人开始在暗中调阅画院的记档了，看样子，是盯上了那几幅摹本。”
果郡王正对镜整理着衣冠，闻言轻笑一声，镜中映出他志在必得的眼神：“很好。她果然注意到了这一层。不枉费本王特意留下的线索。”
他转过身，“让她查。那几幅摹本干干净净，任她查破了天，也查不出任何问题。”
“那王爷，我们接下来……”
“接下来？”果郡王整理着袖口，语气悠然，“该进行下一步了。年世兰既然已经怀疑到本王头上，又查不出实证，以她的性子，必定会想办法试探，或者……给本王设个局。那本王，便给她这个机会。”
他走到书案前，铺开一张信笺，却没有动笔。“让我们在蒙古使团里的人，想办法接触一下那位其其格郡主身边的侍女。不必多做什幺，只需……让年贵妃的人，‘偶然’发现他们在窃窃私语即可。”
他要给年世兰制造一个错觉——果郡王与蒙古使团有勾结。
以年世兰的多疑和狠辣，她绝不会放过这个“线索”，必定会紧咬不放。
届时，所有人的目光都会集中在年世兰对蒙古使团的“打压”和“调查”上。