翊坤宫内的空气仿佛凝固了。朝堂上那短暂而尖锐的交锋，如同冰锥刺入年世兰的心口，让她在愤怒之余，更生出一种被毒蛇缠颈的寒意。
果郡王允礼，那个看似风流闲散的男人，竟有如此能量，能在天子眼前、万国使臣面前，精准地投下这样一颗惊雷！
“永寿宫那个太监，怎么回事？”年世兰的声音像是淬了冰，目光锐利地射向德忠。
德忠跪在地上，额角渗出冷汗：“回娘娘，奴才刚得到确切消息。那太监名叫小钱子，确实是我们之前查到领用紫色颜料之人。”
“就在使团觐见前一刻，他不知从何处得了消息，或是受了什么惊吓，竟在永寿宫偏院的廊柱下，一头撞死了！看守的侍卫发现时，人已经没了气。”
“死了？”年世兰眸中寒光爆闪，“真是巧啊！早不死晚不死，偏偏在那个时候死！”
她几乎可以肯定，这是灭口，更是果郡王对她、对皇帝的挑衅！用一条微不足道的人命，瞬间将永寿宫、将可能的阴谋与蒙古联姻之事勾连起来，让皇帝在那一刻心生极大的警惕与厌恶。
“他身上可曾搜出什么？临死前可有什么异常？”
“并无搜出任何可疑之物。据同屋的小太监说，小钱子前两日就有些神思不属，昨夜更是辗转反侧，似乎……很是害怕。”
害怕？是丁，知道了不该知道的事，做了不该做的事，自然会害怕。年世兰强迫自己冷静下来，怒火解决不了问题，只会让暗处的对手看笑话。
“那个小禄子呢？御花园的宫女，可吐出些什么有用的？”她将希望寄托在另一个活口上。
德忠脸上露出一丝为难，随即又转为狠厉：“那贱婢骨头倒是硬，寻常刑罚只咬定不知。不过……奴才用了些特别的手段，她精神恍惚时，断断续续说了几个词……”
“说！”
“她……她提到了‘王爷’……还说……‘画’……‘紫色的画’……最后疼极了，含糊地喊了一声‘……礼……’”
王爷！紫色的画！礼！
这几个破碎的词，如同几道闪电，瞬间劈开了年世兰脑中的迷雾！
王爷！宫中能被称为王爷，又有能力、有动机插手此事的，能有几人？而“礼”字……果郡王允礼的名字，正带一个“礼”字！这绝非巧合！
紫色的画？这与那紫色颜料，与画院、与端妃、永寿宫领用颜料的线索，全都对上了！果郡王是通过“画”作为媒介或指令，在操控这一切！
所有散乱的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线串联起来，直指那个看似超然物外的果郡王府！
年世兰缓缓坐直了身体，之前的烦躁与不安尽数褪去，取而代之的是一种猎人终于锁定猎物巢穴的冰冷与专注。