镇北王苏定北坐在主位上，面前的卷宗摊得乱七八糟，青瓷碗里的茶早已凉透，他握着笔的手青筋暴起，指节因用力而泛白，显然又在为苏轻晚的事焦虑。
听到脚步声，他猛地抬头，眼底的红血丝清晰可见，原本就紧绷的脸色，在看到李俊儒时，更是瞬间沉了下去，语气里带着毫不掩饰的烦躁：“儒帅来了？可是查到轻晚的下落了？”
李俊儒走到桌前，没有急于回答，而是先亲手为镇北王斟了杯热茶，蒸汽袅袅升起，稍稍冲淡了屋内的凝重。
他将茶杯推到镇北王面前，声音平静却带着分量：“王爷，目前虽未找到苏小姐，却查到些关键线索。京城近期出现的‘青绣坊’专掳富家小姐，与苏小姐失踪的手法相似，我们已联合暗河帮追查，预计两日内有消息。”
“消息消息！又是消息！”
苏定北猛地将茶杯重重顿在桌上，茶水溅出大半：“本王要的是轻晚！是活生生的女儿！不是这些虚无缥缈的线索！”
他站起身，踱到窗边，望着外面漆黑的庭院，突然冷冷道：“若不是你们这些江湖人勾心斗角，今天争地盘，明天抢秘籍，天下怎会这么乱？轻晚若不是生在这与江湖牵扯不清的王府，若不是要嫁给所谓的武林世家子弟，怎会被那些邪祟盯上？”
他猛地转身，目光锐利地盯着李俊儒，声音里带着威胁：“儒帅，本王再给你最后五天！若是还找不到轻晚，别怪本王不讲情面 —— 北方七十二路绿林，凡是跟江湖沾边的，一个都别想好过！没有你们这些江湖人，本王的女儿根本不会出事！”
这番话像带着刺的鞭子，狠狠抽在空气里，连书房内的灯火都跟着晃动了几下。
换作旁人，怕是早已被镇北王的威势吓得躬身道歉，可李俊儒却只是静静站着。
许久，李俊儒才缓缓开口：“王爷，在下理解您的焦虑，换作是我，我或许比您更冲动。但您说‘江湖人导致乱局’，在下不敢苟同。”
“楚大侠是江湖人，却为护苏小姐断了听脉，至今昏迷。暗河帮的胡三，虽在地下世界讨生活，却愿为追查青绣坊拿出全部眼线 —— 这些人，或身在江湖，或与江湖有牵扯，可他们心中，都存着‘道义’二字。”
“乱局的根源，从不是‘江湖人’的存在，而是有人借‘江湖’之名行恶 —— 就像青绣坊，披着‘替弱女报仇’的外衣，实则掳走无辜小姐；就像篡改信件的人，躲在暗处挑唆，却让所有与江湖沾边的人背了‘祸乱’的黑锅。您若迁怒所有绿林，反而让真正的凶手偷笑，更会寒了那些真心想帮苏小姐的人的心。”
“王爷，您混淆了‘群体’与‘个体’。”
李俊儒终于上前一步，语气里添了几分郑重：“就像朝堂上有贪官污吏，您不会说所有官员都是蛀虫；就像市井里有小偷小摸，您不会说所有百姓都是恶人—— 为何到了江湖人这里，您就要用个别恶人的错，去定义整个群体？”
书房内陷入短暂的沉默，镇北王却没有再反驳，只是重新坐回椅子上，眼底的暴躁渐渐褪去，多了几分疲惫的清明。
过了许久，他才低声开口：“你说得对，是本王急糊涂了。轻晚的事，还得靠你们。”
李俊儒拱手道：“王爷放心，在下定会尽全力。今日来，一是告知线索进展，二是想请王爷暂息怒火 —— 您若乱了分寸，反而会给凶手可乘之机。待查到青绣坊的落脚点，我们第一时间告知您。”
镇北王挥了挥手，声音带着几分疲惫：“你去吧，有消息随时来报。”
李俊儒退出书房时，夜色已深。
他没有回酒店，而是转身朝着叶家的方向走去。
叶家的宅邸坐落在京城西郊，远离闹市的喧嚣。
李俊儒上前叩门，很快有侍从开门，见是他，连忙躬身引路。
走进前厅，叶梵天正坐在窗边的竹椅上，手中捧着一卷古籍，月光透过窗棂洒在他银白的发梢上，显得格外沉静。
听到脚步声，他抬起头，放下书卷，脸上露出一抹温和的笑：“俊儒贤侄，深夜来访，可是有要事？”
李俊儒在他对面坐下，没有绕弯子，直接开口：“叶前辈，晚辈今日来，是想向您问些事 。”
窗外的月光渐渐移到两人之间，将他们的身影拉得很长，谁也不知道这场谈话究竟从何说起，又聊了些什么 —— 只有偶尔随风传来的几句模糊话语，或是叶梵天一声意味深长的叹息，或是李俊儒若有所思的沉默，最终都消散在深夜的寂静里。