庆帝高踞于龙椅之上，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手，目光穿透殿宇的穹顶，仿佛在审视着自己精心布局的棋盘。范闲，这颗他一手培养、打磨、推向前台的棋子，正按照他的预想，在内库和江南掀起波澜，与长公主的势力激烈碰撞，搅动朝堂风云。
这正是庆帝想要的结果。
他需要一把锋利、好用、却又不能有太多枝蔓的刀。他要范闲成为“孤臣”——一个能力卓绝、却因锋芒毕露、不结党羽而只能依附于皇权、最终只能为他所用的孤臣。为此，他不动声色地、一步步地剪除着范闲身边可能的羽翼：
滕梓荆之“死”：这是最早、也最狠的一刀，斩断了范闲最忠勇、最可能成为其私人武装核心的臂膀。
王启年虽仍在范闲身边，但其妹王启月与范闲日益亲近的苗头，庆帝岂能不知？他虽未直接出手，但内库这个烫手山芋本身，以及后续可能引发的风波，就是一道无形的屏障，让范闲难以安稳地经营私人情愫，更遑论借助王家势力。
强行将内库与婚约挂钩，意图将范闲彻底绑在皇权的战车上，成为纯粹的执行工具，而非拥有独立意志的势力核心。
*庆帝那双洞察秋毫的眼睛，早已锁定了范闲身边每一个可能成为其助力的人——费介、陈萍萍甚至未来可能出现的寒门才俊……他都在等着，在范闲势力稍有膨胀的苗头时，便以雷霆或温水煮青蛙之势，将其一一剪除，确保范闲永远处于一种“能办事、却无根基”的状态，如同无根之萍，只能紧紧抓住皇权这唯一的浮木。
然而，庆帝算尽了一切庙堂之上的倾轧与制衡，却唯独低估了、或者说，是身为九五之尊的他，早已习惯性漠视了另一种力量——民心！
这股力量，在春闱之后，如同被春风唤醒的野草，开始以燎原之势，在范闲身后汇聚、壮大，无声地嘲笑着帝王“孤臣”的算计。
当范闲以雷霆手段，不顾权贵压力，严惩舞弊考官，力保寒门士子公平入仕时；
当他将那些企图用权势和金钱践踏科举公正的纨绔子弟及其背后的家族势力连根拔起，还考场一片朗朗乾坤时；
当无数出身贫寒、十年寒窗的学子，因为他的刚正不阿而得以鱼跃龙门、改变命运时……
范闲的名字，就不再仅仅局限于朝堂权贵的口中，而是如同惊雷般，炸响在无数升斗小民、贩夫走卒、寒窗士子的心间！
“听说了吗？监察院那位小范大人，可是青天大老爷！春闱舞弊案，砍了多少贪官污吏的脑袋！硬是给穷书生们争来了公道！”