“一个信号……从火星方向……传来的。”
“信号？内容是什么？”鹰眼的心提到了嗓子眼。是警告？是坐标？还是……攻击代码？
雷炎沉默了几秒，仿佛在确认那简单符号背后可能隐藏的、令人不寒而栗的庞大信息量。最终，他用一种极其古怪的、混合着荒谬与恐惧的语气，一字一顿地说道：
“一个……笑脸。”
“……”鹰眼愣住了，脸上写满了难以置信，“笑……脸？什么意思？是……友好的表示？”
“友好？”雷炎嘴角扯起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度，目光再次投向屏幕上那颗遥远的红色星球，“当你家的狗，对着你摇尾巴的时候，你会觉得它是友好。但当一头盘踞在巢穴深处、以星辰为食的远古巨兽，对着即将踏入它领域的蚂蚁，露出一个‘笑脸’时……”
他顿了顿，声音低沉得如同来自地狱的寒风：
“那通常意味着……游戏开始了。或者，晚餐铃响了。”
指挥中心内一片死寂。所有人都感到一股寒气从脚底直窜头顶。
一个来自火星的、二进制编码的笑脸。
在火箭刚刚启程、奔赴虎口的时刻。
这背后蕴含的意味，细思极恐。
它表明，火星上的“存在”，不仅察觉到了火箭的发射，而且……精准地预判了它的抵达，甚至……有能力进行超远距离的、针对性的信息传递！传递的对象，不是火箭，不是地面控制中心，而是……特定目标——雷炎这个“播种者7号”！
这是挑衅？是嘲讽？还是某种……确认接收的回执？
那星空之歌，是呼唤。
这个笑脸，是回应。
一丝极其微弱的、荒谬的希望，在雷炎心底升起：对方能够交流，哪怕方式如此诡异。但更多的，是如同宇宙深空般冰冷的恐惧：对方的态度，轻松得如同对待一个无足轻重的玩具。
火箭，正载着人类的恐惧与希望，飞向一个会“微笑”的深渊。
“继续监控。”雷炎的声音恢复了冰冷的平静，但那双异色的眼眸深处，风暴正在汇聚，“一切……才刚刚开始。”