夜，深了。
窗外的梆子声敲了三下，更夫嘶哑的嗓音在寂静的巷陌里拖出长长的尾音，像一声叹息。
柳惊鸿依旧坐在桌前，一动不动。
她面前的烛火已经燃到了尽头，烛泪凝结成嶙峋的蜡山，火光在最后挣扎，忽明忽暗，将她的脸映得晦暗不明。
她看的不是卷宗，而是那堆被她精准分类的、属于萧夜澜的“战书”。
那五份虚假的、却又完美构筑成一个惊天杀局的情报，像五块冰冷的烙铁，散发着嘲弄的寒气。
好一个萧夜澜。
他根本不是在试探她这只老鼠会不会偷米，而是直接将整座粮仓的构造图扔到她面前，还附赠了捕鼠夹的安放位置，然后站在远处，含笑看着她，看她懂不懂，看她敢不敢，看她要不要去给鼠王报信。
这已经不是博弈，这是碾压。
是一种智力与权势上的，绝对的、居高临下的碾压。
他算准了她的每一步。他知道她会发现纸张和墨迹的问题，知道她会分辨出情报的真伪，甚至知道她有能力将这些碎片化的信息拼凑成完整的杀局。
他将她看得透透的，连她最深处的特工本能都算计在内。
这种感觉，比被一百个暗卫用刀指着喉咙，更让她感到窒息。
柳惊鸿缓缓吐出一口浊气，胸口那股被看穿的郁结之气，才稍稍散去一些。但随之而来的，是一种更加危险的情绪。
兴奋。
一种棋逢对手的，源自灵魂深处的战栗与兴奋。
她有多久没有遇到过这样的对手了？在现代，她是代号“幽灵”的顶级特工，她所面对的，要么是穷凶极恶的莽夫，要么是自作聪明的政客。他们都是她的猎物。
可萧夜澜不是。
他是一头潜伏在更深暗处的、同级别的掠食者。他优雅，从容，用最温柔的手段，布下最致命的网。
柳惊鸿的指尖，在冰凉的桌面上一划而过。
游戏，这才刚刚开始。
她将那五份“战书”推到一边，目光落向了另外两堆。一堆是她父亲柳擎那份真假难辨的“罪证”，另一堆，则是被她判定为“垃圾”的、真实却琐碎的军务记录。
萧夜澜的考题是，分辨真假。
她现在只完成了一半。
她揉了揉有些发酸的眉心，打起精神，将那堆“垃圾”拖到了自己面前。
这些才是最耗费心力的。里面的信息真实，却毫无关联，像一盘被打乱的沙。想要完成萧夜澜的“功课”，她必须把每一粒沙都检查一遍，确保里面没有混进他藏下的另一粒毒砂。
第一份，是关于北境一个叫“石门堡”的哨所，上报营房年久失修，一场大雨塌了半边伙房，请求拨银修缮。后面附着工部派人勘察的记录，画了潦草的图，计算出需要木材三十根，青砖五千块，工钱一百二十两。
无聊。
柳惊鸿将它扔到一边。
第二份，是某支巡防营上报，军马在过沼泽时，有三匹马失足染了病，上吐下泻，兽医诊断为误食了毒草，请求核销。后面附着兽医画的马匹内脏解剖图，画得比鬼画符还难看。
恶心。
柳惊鸿皱着眉，将它也扔到了一边。
第三份，是一份弹劾奏折。御史台一个不知名的言官，弹劾兵部一个主事，说他利用职权，将自家亲戚开的豆腐坊，定为京畿大营的豆腐供应商，中饱私囊。后面附着长达十页的调查记录，从豆腐的价格，到豆腐的口感，再到送豆腐的板车车轮印有多深，都写得清清楚楚。
柳惊鸿几乎能闻到那股酸腐的八卦味。她强忍着打哈欠的冲动，快速翻到最后，看到了批复结果：查无实据，驳回。
她撇了撇嘴，这都叫什么事。
时间在翻动纸张的沙沙声中流逝。
烛火终于燃尽，黑暗吞噬了最后一丝光亮。柳惊-鸿没有再点灯，她早已将卷宗的内容尽数记在脑中，黑暗对她而言，并无区别。
她靠在椅背上，在黑暗中闭目养神，大脑却像一台高速运转的机器，将那些琐碎的信息重新排列组合，寻找着可能存在的逻辑关联。
石门堡的伙房……生病的军马……豆腐坊的弹劾……
这些信息，就像夜空中的孤星，彼此之间隔着遥远的距离，看不出任何联系。
或许，它们真的就只是垃圾。
是萧夜澜为了让这场“考试”看起来更逼真，而特意混进来的、毫无意义的干扰项。
柳惊鸿的手指，在桌面上无意识地敲击着。
不对。
以萧夜澜的心计，他绝不会做任何一件毫无意义的事。
这些“垃圾”里，一定还藏着什么。
她的脑海中，重新浮现出那份弹劾豆腐坊的奏折。那份奏折，是所有“垃圾”里，篇幅最长，细节最详尽，也最荒唐的一份。
一个兵部主事，就算靠豆腐多赚了几个钱，又能有多少油水？值得一个御史台的言官，写上万字的奏折去弹劾？还调查得如此细致入微？
这不合常理。
柳惊鸿猛地坐直了身体。
她从那堆被她扔到一边的“垃圾”里，精准地摸出了那份关于豆腐的奏折。
这本奏折的装订，用的是南国官府最常见的棉线。她白天检查过，纸张和墨迹都没有问题。
但此刻，在绝对的黑暗和安静中，她用指腹，一寸一寸地，重新抚过奏折的封面，书脊，以及每一个针脚。
当她的指尖划过书脊底部一个毫不起眼的线结时，动作停住了。
这个线结，比其他的线结，要稍微硬上那么一点点。
如果不是她常年与各种机关陷阱打交道，手指的触感远超常人，根本无法察觉这几乎可以忽略不计的差异。