太和殿的血腥气，终究还是被黎明前的第一缕风吹进了七皇子府。
府里的下人们一夜未眠，个个眼圈发青，走路都踮着脚尖，生怕弄出半点声响。玄甲军接管了王府的内外防务，那些原本属于王府的护卫，此刻都恭敬地退居二线，看向那些浑身散发着铁血气息的军士时，眼神里充满了敬畏。
昨夜之前，七皇子府是京中一个尴尬的存在，是一座华丽的囚笼。一夜之后，这里成了南国真正的权力中心。
柳惊鸿的“汀兰水榭”却一如既往的安静。
她换下那身沾染了宫宴气息的华服，穿了一件素净的月白色软缎常服，正歪在窗边的软榻上，有一搭没一搭地翻着一本闲书。
绿萼端着一碗刚炖好的燕窝粥，轻手轻脚地走进来，将粥碗放在小几上，又忍不住看了一眼自家主子。王妃的脸色比平日里更显苍白，眼下有淡淡的青影，可那双眼睛，却依旧清亮得像秋日的水潭，看不出半点疲惫或惊惶。
“王妃，您一夜没合眼，好歹用些热粥暖暖胃吧。”绿萼的声音里满是心疼。昨夜殿上的凶险，她虽未亲见，但从事后那些吓得魂不附体的夫人们的只言片语中，也能拼凑出个大概。她只知道，王妃又一次站在了风口浪尖。
柳惊鸿的目光从书页上移开，落在绿萼担忧的小脸上，嘴角弯了弯：“我没事，就是觉得有些吵。”
绿萼一愣：“吵？可是府里已经很安静了。”
“是啊，太安静了，安静得……让人心慌。”柳惊鸿说着，拿起粥碗，用银匙轻轻搅动。
就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声。一名玄甲军的小校在院门口站定，对着里面禀报：“王妃殿下，府外有一商贩，自称是‘苏记香坊’的伙计，奉命给王妃送来了之前预订的熏香。”
绿萼正要去回绝，这种时候，府里怎么可能随意收外面的东西。
柳惊鸿却放下了粥碗，声音平淡地开口：“让他把东西交给门房，再让门房送进来。绿萼，你去取。”
“王妃？”绿萼有些不解。
“去吧。”柳惊鸿的语气不容置喙。
绿萼不敢多问，应声而去。
很快，她便捧着一个古朴的紫檀木盒回来。盒子不大，做工却极为精致，上面雕着缠枝莲的纹样。
“王妃，就是这个。”
柳惊鸿伸手接过，指尖在盒盖上轻轻摩挲了一下，随即对绿萼说：“我有些乏了，想自己待一会儿。你守在外面，任何人都不许进来，包括王爷。”
绿萼虽心中疑惑，但还是乖巧地退了出去，并细心地将房门带上。
房间里，只剩下柳惊鸿一人。
她脸上的那丝慵懒瞬间褪得一干二净，眼神变得锐利如鹰。她没有立刻打开盒子，而是将它拿到窗前，借着天光，仔细检查着盒子上的每一寸纹路，每一个接缝。
确认没有被动过的痕迹后，她才用一种特殊的手法，在盒底的一处莲叶纹路上，依着特定的顺序按压了五下。
只听“咔哒”一声轻响，盒子并未打开，但内部似乎有什么机括被触动了。
她这才掀开盒盖。
里面并非什么名贵的熏香，而是整整齐齐地码放着一排排长短不一的黑色细木棍，像是某种占卜用的算筹。
这才是北国“蜂巢”最高级别的联络方式之一——筹语。
每一根木棍的长度、粗细、摆放的位置，都代表着特定的密文。这种传递方式，即便被截获，外人也只会当做是某种不知名的香料或玩具，绝无破译的可能。
柳惊鸿的目光，像最精准的卡尺，飞快地扫过那些木棍。
她的瞳孔，在看清那些木棍组合出的信息时，微不可察地缩了一下。
没有长篇大论的质问，只有几句简短的、冰冷如铁的句子。
“鹰坠，雀囚。”
（太子败了，‘啄木鸟’被抓了。）
“林静，风止。”
（预想中的大乱没有发生，一切都平息得太快了。）
“画皮，何解？”
（画皮，你作何解释？）
最后四个字，像四根淬了毒的冰针，狠狠扎进柳惊鸿的眼里。
她静静地站在窗前，手中捧着那个紫檀木盒，一动不动。清晨的微光透过窗棂，洒在她身上，却驱不散她周身那股骤然升起的寒意。