殿中炸开一片抽气声。
满宠踉跄着扶住案几，指节攥得发白。
他想起出发前妻子塞给他的药囊，想起幼子扒着车门哭着要糖人的小脸……原来他在许都拼了命维护的法纪，在程昱眼里不过是根绳子，捆着他的全家当人质。
“曹公用人，以刑驱之，以利缚之。”刘甸的声音突然轻了，像在说什么极可惜的事，“伯宁执法如山，当年在许都棒杀犯夜的曹洪家奴，连某都佩服。可这样的人才，竟要拿全家性命做投名状……”
满宠猛地抬头，正撞进刘甸的目光里。
那双眼像颍川的秋水，清得能照见他心里的裂痕——他突然想起昨夜在驿馆，有个老妇端着热汤进来，只说“行台大人怕远客受凉”；想起今晨路过义塾，孩童们追着他的马喊“大人好”，手里还攥着刚发的《孝经》。
“赐伯宁宅一所、田五十亩。”刘甸挥了挥手，“愿留则为颍川司隶，掌刑狱；欲归……”他顿了顿，“赠行资三百金，够你全家在江南买处庄子。”
满宠一夜没合眼。
他坐在驿馆窗前，望着月光漫过院中的老槐树，想起许都丞相府的铜鹤灯，想起程昱递来密信时似笑非笑的脸，想起刘甸说“民心如水，导之礼则礼”时眼里的光。
次日清晨，满宠站在城门前，手里攥着刘甸送的帛书。
他到底没要宅田，只收了那卷《颍川户籍清册》——册里记着每户的丁口、田亩，连哪家有鳏寡、哪家缺耕牛都标得清清楚楚。
“劳烦转交孟德。”刘甸递过帛书时，指尖触到满宠手背的老茧，“告诉他，百姓吃饱了，就不会信他的‘伪帝’之说。”
花荣率神射手列在十里长亭，弓弦拉得如月，箭羽直指苍穹。“嗡——”一声弦响惊飞寒鸦，接着是第二声、第三声，齐鸣的弦音撞在城墙上，震得“讲学安民”的新旗猎猎作响。
满宠翻身上马时回头望了眼，那面旗在晨雾里忽隐忽现，倒比许都的“曹”字旗多了几分烟火气。
他收紧马缰，帛书在怀里硌得生疼——里面除了清册，还有封私信，只八字：“君执法如山，奈何佐逆成势？”
归途遇了暴雨。
满宠在驿站烤火时，雨水顺着斗笠往下淌，打湿了怀里的布防图。
那是他藏了十年的《许都布防残图》，原打算献给曹操做投名状的。
此刻烛火一跳，他突然想起颍川义塾里孩童们念的“礼之用，和为贵”，想起刘甸说“汉礼复位，不是朕得城”时的眼神。
“啪。”布防图掉进火盆，火苗腾地窜起，映得满宠的脸忽明忽暗。
他盯着跳动的火舌，直到那卷图烧作灰烬，才扯过桌布擦了擦脸——不知是雨水还是泪。
同一时刻，颍川行台。
戴宗的密报刚送到刘甸案头：“满宠途中烧毁文书，神情异样。”刘甸指尖敲着案几，嘴角勾起半分笑。
他正要看冯胜送来的前线急讯，忽听殿外马蹄声急，冯胜掀帘而入，铠甲上还沾着泥点：“陛下，袁绍遣辛毗秘密渡河，求见……”
刘甸展开急讯的手顿住。
窗外的雨不知何时停了，一缕阳光穿透云层，照在案头新写的“联袁”二字上。
他望着那两个字，耳边忽然响起黄河水咆哮的声音——那里，有个裹着蓑笠的身影，正踩着湿滑的渡板，往岸上走来。