“我们的人…”荀渭看向仅存的三名护卫，加上山猫，出来的五人只剩四个，且人人带伤。
山猫神色一黯：“折了两个弟兄…为了挡住外面的伏兵…”
荀渭闭上眼，深吸一口冰冷的空气，压下心中的悲痛与怒火。这笔血债，他记下了。
“东家，现在怎么办？船还在修，镇上肯定回不去了，官差必然严加盘查…”另一名护卫喘息着问道。
荀渭睁开眼，目光望向波涛汹涌的漳水河面，又看了看风雨如晦的夜空。
“此地不宜久留。巡检司的人很快会扩大搜索范围。”他挣扎着站起身，“我们沿河往下游走，找个隐蔽处暂时躲藏，等天亮雨歇，再设法与船上的人取得联系。”
如今之计，只能先躲过这阵风头再说。
四人互相搀扶着，再次隐入风雨和芦苇荡的深处。
然而，他们并未走出多远。
在前方一段水流相对平缓的河湾处，借着偶尔划破夜空的闪电光芒，他们赫然看到——
一条熟悉的、中等大小的客货两用帆船，正静静地停泊在岸边！看其样式和破损后临时修补的痕迹，分明就是他们来时乘坐的那条船！
但它怎么会在这里？！不是应该在石泉镇码头维修吗？！
船上一片死寂，没有灯火，也没有任何人声，仿佛一条鬼船，在风雨中轻轻摇曳。
一种极其不祥的预感瞬间攫住了荀渭的心脏！
“不对劲…”他猛地拉住想要上前查探的山猫，“小心有诈！”
四人立刻伏低身体，隐藏在芦苇丛中，警惕地观察着那条诡异的船。
风雨声中，似乎隐约传来一丝极细微的、如同哭泣般的呜咽声，又像是…某种东西拖拽重物的摩擦声？从船体的方向传来。
荀渭运足目力，仔细看去。
只见那船的吃水线…似乎比正常情况下要深不少？像是装载了极其沉重的东西。
而且，在船身靠近水线的位置，似乎吸附着几个…巨大的、暗沉的、如同铁铸的蛙蹼般的怪异之物？正在有规律地微微收缩鼓动，仿佛活物！
那是什么？！
就在这时！
“哗啦——”一声水响！
一个巨大的、模糊的、覆盖着暗沉金属甲片的椭圆形头颅，猛地从船尾后的水面上冒了出来！两只硕大的、散发着幽绿色光芒的复眼，冰冷地扫视着河岸！
紧接着，更多类似的身影，如同来自深渊的水鬼，缓缓从帆船周围的水域中浮现，无声无息地攀爬上甲板，钻入了船舱之中！
那些身影，有着类似人类的四肢，却覆盖着冰冷的金属与某种生物质感的混合外壳，动作僵硬而诡异，散发出与屋顶那金属杀手同源的、令人心悸的冰冷气息！
它们…它们正在接管这条船！或者说…正在将这条船，拖向某个地方？！
荀渭的呼吸几乎停止！
他终于明白，为何那金属杀手和黑衣人会突然撤退！
他们的目的，根本就不是一定要在废祠杀死他！
他们的真正目标，从始至终，都是这条船！或者说…是这条船上可能存在的、与北溟相关的东西！比如…他藏在货物中的那些奇异构件和金属碎片！
废祠的埋伏，是为了牵制甚至除掉他这个最大的变数。而同时，另一队人马（或者非人）则直接对他们的船只下手！
调虎离山！声东击西！
好狠辣精准的计划！
“走！快走！”荀渭用尽全身力气，压低声音嘶吼道！
必须立刻离开！一旦被船上那些诡异的存在发现，他们绝无生路！
四人强忍着恐惧和伤痛，连滚带爬地向后退去，尽可能远离河岸，向着更深处、更黑暗的荒野遁去。
风雨更疾，仿佛要将世间一切痕迹冲刷干净。
身后那条沉寂的鬼船，以及船上那些冰冷的、非人的身影，缓缓地、无声地沉入了浑浊的漳水之下，只留下一圈渐渐散开的涟漪，旋即消失无踪。
仿佛从未出现过。
只留下岸上四个侥幸逃生、却身心俱创、彻底失去依托的逃亡者，以及一个更加庞大、更加黑暗、更加令人恐惧的谜团。
（第五十六章 完）