那是...末日齿轮？花熊抱紧诗集，发现书页上的文字正在倒流。岛花甩出软鞭，却发现鞭子变成了光带，直接穿透了空气。雪岛熊——不，现在该叫他——展开机械翅膀，铠甲缝隙中流出蓝色的能量液，与冰龙的血液一模一样。
没错。星轨站起身，机械义眼投射出全息地图，要阻止末日，必须有人进入齿轮内部，手动调整频率。而这个人...她看向雪花，必须拥有守灯人与机械城的双重血脉。
雪花握紧贝壳，感觉有股热流从掌心蔓延全身。她看见安娜的影像再次浮现，这次不是在屏幕里，而是真实地站在星空中，穿着白色的实验服，手腕内侧的鸢尾花正在绽放。我的女儿，安娜伸手触碰她的脸颊，妈妈一直都在你身边。现在，该由你接过守灯人的火炬了。
女娃突然想起雪岛上的每个夜晚，自己给雪花讲的睡前故事——原来那些故事，都是安娜写下的机械城传说。夏宕握住妻子的手，发现他们的掌心同时浮现出星轨图案，与银甲胸前的徽章、星轨的刺青完全吻合。
我准备好了。雪花站起身，贝壳与银甲的能量液融合，在她身后形成一对光翼。星轨递给她把齿轮形状的钥匙，钥匙上刻着：当血脉重逢时，星辰的齿轮将重新转动。
花熊翻开诗集，笔尖终于落下：机械迷踪寻旧梦，星辰聚散照新程。守灯人启千年锁，永夜初开万盏灯。岛花的光鞭缠住末日齿轮，少女的身影在星空中划出优美的弧线，马尾辫上的蔷薇花照亮了即将崩塌的世界。
银甲展开防护罩护住众人，机械音里带着从未有过的温柔：雪花，记住，无论发生什么，我都会守护你。哈洛克将铜铃系在她手腕上，雪花深吸一口气，将齿轮钥匙插入末日齿轮的缝隙。刹那间，无数记忆碎片如流星般划过她的脑海——母亲安娜在实验室专注调试机械的背影，女娃在雪岛教她辨认草药时布满皱纹的手，夏宕二十五年如一日在极光下寻找的身影，还有银甲（雪岛熊）第一次在雪地里笨拙打滚逗她开心的模样。
“小心！”星轨突然拽住雪花后领。原本看似静止的末日齿轮表面突然裂开，伸出无数带着倒刺的金属藤蔓，其中一根擦着雪花脸颊划过，在她脸上留下细长血痕。血珠滴落在齿轮上，竟化作蓝色火焰，将藤蔓瞬间烧成灰烬。
“血脉之力生效了！”女娃从鹿皮药囊中掏出瓶绿色药剂，这是她用雪岛特有的噬铁草与机械城荧光苔藓调配的，“花熊，快背《九章算术》！用数字扰乱齿轮频率！”
九岁的花熊踮脚站在银甲肩头，扯着嗓子喊道：“勾股各自乘，并之为玄实，开方除之，即玄！”稚嫩童声化作金色符文，缠绕在金属藤蔓上。岛花趁机甩出光鞭，缠住其中最粗壮的一根，却发现鞭子刚接触就传来刺骨寒意——原来这些藤蔓表面覆盖着类似冰龙寒气的物质。
夏宕的拐杖突然发出警报。老工程师盯着顶端扫描仪，白发被齿轮转动掀起的气流吹得凌乱：“不对劲！这齿轮根本不是末日装置，它在...在吸收我们的能量！星轨，你是不是有事瞒着我们？”
星轨的银白长发无风自动，机械义眼闪烁不定：“该死！机械之心篡改了程序！这齿轮现在是个巨型能量陷阱！”她突然扯下耳饰，里面弹出枚微型炸弹，“所有人退后，我来炸掉它！”
“姐姐，等等！”雪花抓住她手腕，贝壳与星轨后颈的蝴蝶胎记同时发光。记忆碎片再次涌现，这次是母亲安娜最后的叮嘱：“记住，齿轮不是用来摧毁的，而是...”雪花瞳孔骤缩，“是用来共鸣的！银甲，把你的能量核心与齿轮对接！”
银甲二话不说，胸口裂开露出幽蓝核心。当核心触碰齿轮的瞬间，整个星空剧烈震颤。哈洛克的铜铃突然自动奏响，竟是安娜生前最爱哼的摇篮曲。花熊的诗集无风自动，空白页上浮现出新的线索：“以诗为引，以血为媒，三心同频，永夜自退。”
“三心？”女娃突然反应过来，扯开夏宕衣领。老人胸前那枚珍珠项链残片正发出耀眼光芒，与银甲的能量核心、雪花的贝壳形成三角光束。岛花眼疾手快，用光鞭将星轨的机械义眼碎片挑入光束中——那碎片里还残留着安娜的部分意识。
末日齿轮开始反向旋转，金属藤蔓纷纷缩回。但就在众人以为危机解除时，齿轮中心突然裂开，钻出个浑身缠绕电路的机械人。它面部显示屏闪烁着雪花从未见过的符号，开口却是机械合成的安娜声音：“检测到守灯人血脉不纯，清除程序启动。”
“母亲？”雪花踉跄后退，却被银甲稳稳扶住。机械人抬手射出激光，银甲侧身挡住，肩部的机械铠甲被轰出大洞，蓝色能量液汩汩流出。星轨趁机甩出扳手，却在触碰到机械人时被电流反弹，整个人重重摔在地上。
“外祖母，快用您的药！”岛花翻滚到女娃身边。老教师迅速掏出个陶瓷瓶，里面装着用自己25年雪岛生存经验调配的“破障散”——由雪莲花蕊、冰龙鳞片碎屑和机械城废弃芯片粉末制成。粉末撒出的瞬间，机械人动作明显迟缓，显示屏上的符号开始扭曲。
花熊抓紧时机，扯开嗓子吟诵：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金！”金色符文化作锁链缠住机械人四肢。但对方竟直接扯断锁链，激光再次瞄准雪花。千钧一发之际，夏宕将妻子猛地推开，自己却被激光擦过手臂，工装瞬间焦黑一片。
“别碰我家人！”银甲怒吼着扑上去，与机械人扭打在一起。金属碰撞声震耳欲聋，雪花看着银甲身上的伤痕越来越多，突然想起小时候他为保护自己与雪狼群搏斗的模样。她握紧贝壳，感觉体内有股力量在沸腾，抬脚踩上齿轮边缘，高声喊道：“母亲，我知道您在里面！看看我，看看您的女儿！”
机械人的动作突然僵住。显示屏闪烁几下，出现安娜的全息投影。投影中的女人眼角含泪，伸手想要触碰雪花，却在即将触及的瞬间被机械程序强行中断。“快走...”安娜的声音断断续续，“机械之心...要来了...”
话音未落，整个星空开始崩塌。巨大的机械头颅从裂缝中探出，它的眼睛是两团燃烧的幽蓝火焰，嘴巴张开时露出排列整齐的齿轮牙齿。女娃迅速掏出药囊里最后一瓶紫色药剂——这是用冰龙眼泪与机械城核心冷却液混合的“镇魔液”。
“花熊，背《正气歌》！岛花，缠住它的眼睛！银甲，攻击它的下颌关节！”女娃一边指挥，一边将药剂泼向机械头颅。紫色液体泼上去的瞬间，火焰发出刺耳的嘶鸣，幽蓝光芒黯淡几分。岛花的光鞭如灵蛇般缠住机械眼，却被高温烧得滋滋冒烟。
“天地有正气，杂然赋流形！下则为河岳，上则为日星！”花熊的声音因用力而变得沙哑。金色符文组成盾牌，暂时挡住机械头颅喷出的火焰。银甲瞅准时机，一跃而起，双掌带着雷霆万钧之力拍向机械下颌。“轰隆”巨响中，几颗齿轮牙齿崩落，掉进下方的虚无深渊。
但机械头颅很快调整过来，脖颈处突然伸出无数机械触手。其中一根缠住雪花，将她往嘴里拽。“雪花！”哈洛克冲上前，铜铃甩出却被触手轻易打断。千钧一发之际，星轨不知从哪冒出来，将自己的机械义眼核心扯出，狠狠砸向机械头颅。
“这是母亲最后的意识，你也配吞噬？！”星轨的怒吼带着哭腔。核心爆炸的强光中，雪花感觉束缚自己的力量消失。她坠落的瞬间，银甲展开翅膀接住她，却因能量不足重重摔在齿轮表面。
机械头颅的攻击愈发猛烈，女娃的药囊已经见底，花熊念诗念到嘴唇发白，岛花的光鞭只剩下半截。夏宕突然举起拐杖，顶端的扫描仪发出耀眼光芒：“我找到它的能源中枢了！在舌根位置！但我们需要有人当诱饵...”
“我去！”雪花与星轨异口同声。姐妹俩对视一眼，同时笑了。雪花握紧贝壳：“姐姐，这次换我保护你。”她转身对银甲说：“记得接住我。”不等对方回应，便踩着齿轮边缘，如离弦之箭般冲向机械头颅张开的巨口。
“雪花！”众人的惊呼被火焰吞没。雪花在即将被吞入的瞬间，将贝壳狠狠刺向舌根位置。幽蓝火焰猛地暴涨，机械头颅发出震天动地的哀嚎。银甲展开全部能量，化作银色流光冲进火焰，一把抱住雪花。
就在这时，机械头颅的额头裂开，飞出个篮球大小的核心装置。核心表面布满复杂纹路，与雪花的贝壳、银甲的能量核心、星轨的机械义眼产生共鸣。女娃突然想起花熊诗集中的线索，大喊：“三心同频！快！”
雪花、银甲、星轨同时将各自的核心对准飞来的装置。三道光芒汇聚的瞬间，整个星空凝固。机械头颅停止挣扎，缓缓化作齑粉。核心装置悬浮在空中，表面纹路重组，竟变成安娜的模样。
“我的孩子们...”安娜的声音温柔而疲惫，“谢谢你们...解开了机械之心的枷锁...”她的身影逐渐透明，“记住，守灯人的使命不是守护某样东西，而是守护希望...还有彼此...”
随着话音消散，核心装置化作万千光点，融入众人身体。末日齿轮停止转动，开始修复周围的空间裂缝。女娃感觉体内充满力量，低头一看，自己的皱纹竟消退不少，变回了六十岁左右的模样。
“成功了？”岛花晃了晃只剩半截的光鞭，不敢置信地说。花熊一屁股坐在齿轮上，诗集都来不及合上：“外祖母，我感觉自己能背完《四库全书》！”
哈洛克捡起断裂的铜铃，小心翼翼地放进怀里。他走到星轨身边，颤抖着伸手：“孩子...以后...愿意叫我一声父亲吗？”星轨的机械义眼渗出机油，她扑进老人怀里，声音闷在他肩头：“早就想这么叫了...爸爸...”
银甲单膝跪地，将雪花轻轻放在地上。他胸口的能量核心黯淡下来，机械铠甲开始褪去，变回了雪岛熊的模样。雪花抱住他毛茸茸的脖子，眼泪沾湿皮毛：“大憨，谢谢你...”
夏宕揽住女娃肩膀，看着逐渐恢复平静的星空：“老太婆，等回去，我们把雪岛的故事写成书怎么样？”女娃白他一眼：“先把你那本《极光寻妻记》写完再说。”
众人的笑声还没消散，脚下的齿轮突然发出嗡鸣。地面裂开，露出通往下方的阶梯。阶梯尽头，隐约可见座闪着微光的建筑，建筑大门上刻着：“永夜图书馆——守灯人的起点与归途”。
星轨擦干“眼泪”，率先踏上阶梯：“走吧，家人们。母亲说过，故事的下一章，永远在未知的地方等着我们。”雪花握紧贝壳，看了眼身边的亲人，跟上脚步。
当他们的身影消失在阶梯尽头，星空落下一场奇异的雨。雨滴落在齿轮表面，化作点点星光。而在遥远的机械城，所有的显示屏同时亮起同一句话：“永夜已退，黎明将至。”