他深吸一口气，仿佛承受着巨大的压力，“父亲当初强行纳娶，扭曲人伦在前。我与夏桐，本是光明正大有婚约的未婚夫妻，却因父命难违，硬生生被拆散，使她蒙受姨娘之名，使我背负庶母之实！这究竟是谁乱了纲常？是谁让苏家蒙羞？”
他句句反问，将问题的根源直指已故的苏明德，巧妙地将乱伦的帽子反扣了回去。
“如今父亲已然故去，难道我们还要继续这由错误造成的悲剧，让一对有情人永世背负着这不伦的枷锁，让苏家永远留着这悖逆人伦的污点吗？墨齐今日，并非要挑战纲常，恰恰是要纠正父亲当年种下的错，让一切回归正轨。以妻礼迎娶夏桐，并非乱伦，而是正名！是弥补遗憾，更是告慰夏老大夫在天之灵，践行当年的婚约承诺！”
他再次拱手，面向宗祠牌位，朗声道：“此事，墨齐问心无愧。若因恪守这由错误造成的名分，而让真正该守的信义蒙尘，让有情人终身痛苦，那才是真正的不孝、不义！想来列祖列宗，亦不愿见我苏家背上背信弃义、禁锢无辜的恶名！”
苏墨齐一番慷慨陈词之后，祠堂内竟一时寂静。
许多原本觉得不妥的人，细细想来，似乎也觉得他言之有理。
苏婉茹张了张嘴，还想再辩，却发现族老们的神色已然松动，自己再纠缠下去，只怕会更惹人厌烦，只得恨恨地闭上了嘴。
宾客散尽，祠堂内只剩下香烟袅袅，以及并肩而立的苏墨齐与夏桐。
方才应对众人时的沉痛与激昂从苏墨齐脸上褪去，他侧过头，看着身旁沉静的女子，眼底掠过一丝毫不掩饰的赞赏与炙热。
“桐儿，今日这故交婚约之说，实在是妙极。不仅堵住了悠悠众口，更将你我置于受害者的位置，占尽了情理。”
他不得不承认，夏桐的心思之巧远超他的预料。
夏桐微微垂眸，唇角浅笑淡然：“不过是顺势而为，编个最能让人接受的故事罢了。”
苏墨齐点了点头，随即脸上那丝松弛收敛，换上了一抹凝重。
他轻轻握住夏桐的手，语气带着些许歉意与无奈：“只是……桐儿，父亲新丧，我身为嫡长子，按礼制需守孝二十七个月。在此期间，婚嫁之事，恐怕……”
他话未说完，夏桐却已抬起眼，目光清亮而坚定地看向他，反手轻轻回握了一下他的手，“我明白。名分既定，我心已安。莫说二十七个月，便是再久些，我也等得。”
她的话语中没有丝毫委屈与抱怨，只有全然的理解与支持。在这寂静的宗祠里，在先人牌位之前，她的承诺显得格外郑重。
苏墨齐看着她沉静的眉眼，心中那点因守孝而生的郁结似乎也被抚平了些许。
他深知这等待意味着什么，也更深切地感受到眼前女子不同于常人的坚韧与耐心，他用力握了握她的手，一切尽在不言中。