他举起那封遗书，语气转为悲愤：“然而，此事不知怎地被父亲知晓。父亲他……他见夏姑娘容貌出众，竟不顾道义伦常，强行将她纳入府中为妾。我身为人子，当时势单力薄，无法违逆父亲，只能眼睁睁看着夏姑娘受此屈辱。”
“如今父亲故去，我苏墨齐在此立誓，必以正妻之礼迎娶夏桐，完成长辈遗命，也全我一番心意。”
他这番话，掷地有声，合情合理，将一个强占儿媳、有情人被迫分离的故事讲得感人肺腑，瞬间将他和夏桐从通奸的罪人，塑造成了被长辈定下名分、却被强权拆散的苦命鸳鸯。
就在祠堂内众人因苏墨齐一番话而议论纷纷，就在大家将信将疑之际，夏桐适时地向前迈出一步。
她眼眶微红，唇瓣轻颤，仿佛强忍着巨大的委屈与激动，朝着诸位族老与亲眷深深鞠了一躬。
“大公子所言……句句属实。”她的声音带着一丝哽咽，“祖父临终前，确曾将奴婢唤至榻前，提及与苏家先夫人之父的故交之情，并言道已修书与大公子……言明婚约之事。”
她抬起泪光点点的眼眸，那目光满是哀戚和隐忍，“奴婢入府，实非所愿，乃迫于老爷之命……如今能得大公子仗义执言，还奴婢与祖父一个清白，奴婢……死而无憾了。”
她这番话情真意切，瞬间博得了在场许多女眷的同情与唏嘘。
然而，这看似天衣无缝、感人至深的说辞，从头至尾皆是夏桐与苏墨齐早已精心编织好的剧本。
所谓故交、婚约、临终托付，不过是利用逝者无从对证，为两人早已滋生的私情与当下的处境，披上一层合理的外衣。
正当祠堂内众人被这苦命鸳鸯的故事所动容，议论风向渐转之际，一个带着讥诮的声音再次响起，正是之前吃过亏的大小姐苏婉茹。
她扶着额头，一副痛心疾首的模样：“就算……就算大哥你与夏氏真有婚约在先，可她毕竟曾入府为妾，名分上是我们的庶母。如今父亲尸骨未寒，你们便要……这置父亲于何地？置苏家颜面于何地？这岂非乱了纲常伦理，成何体统？”
这话如同冷水泼入热油，瞬间让几位本就看重礼法的老派族老皱紧了眉头。
“婉茹丫头说得在理啊……”
“纵然事出有因，但这身份……终究是尴尬。”
“若真如此，岂非让外人笑话我苏家毫无规矩？”
祠堂内的同情气氛顿时又掺杂了疑虑与保守的反对声。
面对这更为棘手的伦理诘问，苏墨齐却依旧从容。
他目光扫过面露得色的苏婉茹，最终落在那几位皱眉的族老身上，语气沉痛而坦然：“诸位叔公明鉴，此事正是墨齐心中最大的痛处与无奈。”