尽管两人早有私情，且夏桐是他扳倒许氏、谋得家产的最大功臣，但若将她明目张胆地留在苏府内，留在自己身边，于礼法上终究是极大的污点，容易授人以柄，之前的流言便是明证。
苏墨齐虽手段狠辣，却并非毫无顾忌。
他需要维持表面上的名声，尤其是在刚刚彻底掌控苏家的当下。
这日晚间，他来到夏桐房中，挥退了侍女。
屋内，夏桐正坐在窗边做着针线。
烛光摇曳，她低垂着头，露出一段白皙如玉的纤细颈项，几缕乌黑的发丝松松垂在颊边。
她素手纤纤，捏着银针在细软的布料上游走，动作娴雅从容，仿佛一幅静谧的仕女图，美得令人心折。
苏墨齐走过去，沉默片刻，方才开口，声音比平日缓和许多：“府里如今清静了，但你的身份……继续住在这里，恐有不便。”
夏桐抬起眼看向他，眼神平静，并无意外。
她早已料到会有这一天，苏墨齐或许对她有情，但在他心中权力和名声同样重要。
“我明白。”她轻轻放下手中的活计。
见她如此通透，苏墨齐心中微微放心，继续道：“我在城西榆林巷置办了一处三进的宅子，环境清幽，景致也不错。一应仆役、护卫都已安排妥当，都是可靠之人。你暂且去那里住下，一应用度皆按最高份例，绝不会委屈了你。”
这看似是安置，实则是金屋藏娇。
将她挪出苏府，既全了礼法面子，又方便两人往来，更便于他掌控。
夏桐心中明了，这已是目前最好的安排。
至少她不必再困于苏府那令人窒息的方寸之地，有了相对自由的空间。
“全凭大公子安排。”她柔顺地应下。
苏墨齐看着她低眉顺眼的模样，想到她为自己殚精竭虑、出谋划策，如今却要这般遮遮掩掩，心中难得地生出一丝歉疚。
他伸手，轻轻握住她的手：“放心，我不会负你。待过些时日，风头过去，我再想办法给你个更妥当的名分。”
他的承诺听起来真诚，但夏桐心中并无多少波澜。
她深知在这个时代，男人的承诺往往轻飘飘。她更相信实实在在的掌控和利益。
几日后，一辆不起眼却内部舒适的马车将夏桐从苏府侧门接走。
新宅邸里里果然如苏墨齐所说，仆役成群，吃穿用度无一不精，比起她在苏府后罩房的待遇简直是天壤之别。
夏桐站在新宅子的庭院中，看着四方的天空，轻轻吐出一口气。
苏府的风波暂告段落，但她知道，她与苏墨齐之间的纠缠，以及她自身任务的完成，才刚刚进入一个新的阶段。