自此，夏桐开始秘密地为苏墨齐的调理身子。
苏墨齐阴鸷的性子虽未大变，但在面对夏桐时，话语渐渐多了起来，偶尔甚至会与她探讨几句诗文，或是询问一些药膳调理的细节。
苏府虽大，但任何风吹草动都难逃某些人的眼睛。
夏桐与苏墨齐几次三番的偶遇，终究还是引起了主母许氏的注意。
这日清晨，夏桐刚给许氏请完安，正准备随众人一同退下，却被许氏身边的管事嬷嬷叫住了。
“夏姨娘留步，夫人有话要单独吩咐。”
夏桐知道该来的终究来了，她面上不动声色，恭敬地应了声“是”，跟着嬷嬷又回到了正厅。
此时，厅内只剩下端坐上首的许氏和几个心腹丫鬟婆子。
许氏慢条斯理地拨弄着茶盏，并未立刻开口，那股无形的威压却弥漫开来。
良久，她才抬起眼皮，目光落在夏桐身上，仿佛要将她从里到外看个通透。
“夏桐，近来你与大公子似乎走得颇近？”
夏桐立刻露出惶恐的神色，慌忙跪下：“夫人明鉴！奴婢……奴婢只是偶然遇到大公子，因之前大公子曾为奴婢解围，奴婢心存感激……绝无他意！奴婢深知身份，万万不敢有非分之想！”
她将姿态放到极低，言语间将自己定位为一个感恩且被动的角色。
许氏自然听闻了之前厨房发生的事情，只是也惊讶于大公子会为一个姨娘出头。
看着她这副惊慌失措的模样，许氏自然不会全信，但夏桐这番说辞倒也合乎情理。
“起来吧。你懂得分寸便好。大公子身子弱，心思又重，你们这些年轻姨娘，还是避嫌些为好，免得惹来闲言碎语，坏了府中清誉。”
“是，是，奴婢谨记夫人教诲！”夏桐连连应声，一副心有余悸的样子。
然而，许氏话锋一转，语气忽然变得温和了些许：“不过，你既与大公子能说上几句话，倒也并非全是坏事。”
夏桐知道正题来了。
许氏示意旁边的嬷嬷端过一个锦凳，让夏桐坐下，这才缓缓道：“墨齐那孩子，自小没了亲娘，性子是乖僻了些，与我这个继母也不甚亲近。我这心里始终是记挂着他的，只是他院中之事，我终究不便过多插手，难免有照顾不周之处。”
她叹了口气，一副慈母忧心的模样：“我瞧着你是个伶俐知礼的，往后你不妨多去关心关心大公子，他若有什么需要，或是……有什么心事，你便来回了我。我也好及时为他打点，免得他受了委屈，或是被些不三不四的人教唆，走了歪路。”
许氏看着夏桐，眼神带着一种施恩般的意味：“你虽年轻，但若此事办得好，让我能多了解大公子，我自然不会亏待你。往后在这府里，你的份例待遇，都可提升，也不必再住那后罩房了。总比你现在这般无宠无依的强。”
这番话，看似关怀备至，实则包藏祸心。