昭阳殿内依旧暖意融融，歌舞升平。御座上的萧景钰正与身旁的重臣谈笑风生，似乎并未留意到席次前端那短暂到几乎可以忽略不计的小小插曲。
然而，对于宜阳公主而言，周遭的一切喧嚣都已化作模糊的背景噪音。她的心脏在胸腔里沉重而急促地跳动着，方才沈玠惨白如纸的面容、眼中那片死寂的绝望，以及他踉跄逃离时衣摆上那抹深色的、触目惊心的水痕，如同烧红的烙铁，深深印刻在她的脑海里。
（他去了哪里？他那副状态，会做出什么事？必须立刻找到他！）
无数可怕的念头如同毒蛇，瞬间缠紧了她的心。她太了解沈玠了，了解他那深入骨髓的自卑与隐忍，了解他对“洁净”近乎偏执的看重，更了解他那看似温顺实则刚烈至极的性情。今日之辱，于他而言，无异于天崩地裂，是足以将他彻底摧毁的灭顶之灾。
宜阳猛地站起身。动作有些急，带倒了案几上的一个白玉酒杯，醇香的酒液泼洒出来，染湿了华美的裙裾，她却浑然不觉。
“殿下？”身旁侍候的春桃惊讶地低唤。
“本宫有些气闷，出去透透气。”宜阳极力维持着声音的平稳，但微微颤抖的指尖却泄露了她内心的惊涛骇浪。她甚至来不及对身旁投来询问目光的宗室女眷多做解释，只匆匆颔首示意，便扶着春桃的手，快步朝着沈玠方才离开的侧门方向走去。
一走出昭阳殿那厚重的殿门，凛冽的寒风立刻如同冰水般泼面而来，激得宜阳不由自主地打了个寒颤。殿内殿外，简直是冰火两重天。
“你们不必跟着。”宜阳对春桃和内侍命令道，语气是从未有过的冷厉，“在此等候，若有人问起，便说本宫即刻就回。”
“可是殿下，天寒地冻，您一个人……”春桃担忧道。
“这是命令！”宜阳打断她，此刻她心焦如焚，任何劝阻都让她难以忍受。她必须独自前去，沈玠此刻的狼狈与绝望，绝不能再被第二双眼睛看见。
春桃和内侍们被公主罕见的严厉震慑，噤声垂首，不敢再言。
宜阳裹紧了身上的狐裘，毫不犹豫地步下台阶，踏入了冰冷昏暗的宫道。寒风卷起地上的残雪，打在脸上，细微的刺痛。她举目四望，长长的宫道上空无一人，只有廊下悬挂的灯笼在风中摇曳，投下明明灭灭、晃动不安的光影。
（他会去哪里？一个可以藏匿起来，不被人发现的地方……一个……可以让他彻底崩溃的地方……）
宜阳强迫自己冷静下来，飞速地思索着。沈玠对宫廷十分熟悉，他虽大部分时间都待在她的永宁殿附近侍奉，但活动范围极广。他羞愤欲绝，必定会本能地避开人多眼杂之处，寻找昭阳宫附近最偏僻、最无人问津的角落。
废弃的宫殿……无人使用的值房……或者，御花园中那些冬日里早已荒芜的角落？
宜阳的心越来越沉。皇宫如此之大，找一个存心躲藏的人，无异于大海捞针。而每拖延一刻，沈玠可能遭遇的危险就多一分——不仅是身体上的，更是心理上的。她不敢想象那样骄傲又脆弱的一个人，在极致的羞耻和自我厌恶的驱使下，会做出怎样的事情。
她开始沿着宫殿外围那些较少人行走的僻静宫道寻找。寒风呼啸，吹得她脸颊生疼，手指也很快冻得僵硬。但她浑然不顾，目光急切地扫过每一个可能藏人的阴影角落，每一扇半掩的破旧门扉。
“沈玠……”她压低声音，尝试着呼唤，声音很快被风吹散。
没有任何回应。只有风声穿过枯枝发出的呜咽，如同鬼哭。
时间一点点流逝，宜阳的心也一点点沉入冰窖。恐惧如同冰冷的藤蔓，越缠越紧。她甚至开始后悔，刚才在殿内就应该不顾一切地跟上去，而不是顾忌场合让他独自离开。
就在她几乎要被绝望吞噬的时候，目光无意间扫过一条几乎被遗忘的、狭窄的岔路。那是通往一片早已废置多年、连宫人都很少涉足的旧宫苑区域。路口堆着杂物，积雪也无人打扫。
鬼使神差地，宜阳拐了进去。
这条巷子更加阴暗潮湿，空气中弥漫着一股陈腐、荒凉的气息。两旁的宫墙斑驳脱落，露出里面灰色的砖石。她深一脚浅一脚地走在积雪和碎砖石上，心跳得如同擂鼓。
忽然，她停住了脚步。
在前方不远处，一间半塌的旧值房门口，积雪上残留着几个清晰却凌乱的新鲜脚印！而且，那扇几乎要腐朽脱落的破旧木门，似乎是虚掩着的！
宜阳屏住呼吸，轻手轻脚地靠近。越是靠近，一股极淡的、若有似无的、夹杂着血腥气的味道，便隐隐约约地飘入她的鼻息。
她的心脏骤然缩紧！不祥的预感如同冰锥，瞬间刺穿了她！
她猛地伸手，推开了那扇吱呀作响的破门！
门内的景象，如同最残酷的刑罚，瞬间撞入她的眼帘，让她血液几乎凝固，呼吸刹那间停止！
破败、积满灰尘的值房内，角落里蜷缩着一个人影。
正是沈玠。
他背对着门口，身体剧烈地颤抖着，如同秋风中最残破的落叶。他身上那件暗青色的内侍服已被褪下，胡乱地堆在旁边，
他的右手紧紧攥着一片不知从何处捡来的、边缘锐利的碎瓷片，正用尽全身的力气，疯狂地、一遍又一遍地刮擦着自己的大腿内侧和腰臀区域的皮肤！那片肌肤早已被他刮得皮开肉绽，鲜血淋漓，深可见骨！温热的血液不断涌出，顺着他的腿侧流淌下来，滴落在他脚下冰冷肮脏的地面上，晕开一小片惊心动魄的暗红。
“呃……呵……”他喉咙里发出压抑不住的、如同困兽濒死般的痛苦喘息和呜咽，却又死死咬着牙，不肯让自己哭出声。他的动作带着一种彻底疯狂的、自毁式的绝望，仿佛要将那片被“玷污”的皮肉连同那份刻骨的羞耻，彻底从自己身上剥离、刮除！
“脏……太脏了……”他喃喃自语，声音嘶哑破碎得几乎不似人声，充满了无尽的厌弃和疯狂，“刮干净……都刮干净……不能……不能污了殿下的眼……不能……”
每一句低语，都像是一把淬毒的刀，狠狠捅进宜阳的心口，痛得她四肢百骸都在发冷颤抖。
他竟然……在用这种方式“清洗”自己！用这种极致的肉体痛苦，来惩罚那份他无法控制的生理失控，来对抗那足以将他逼疯的羞耻感！
“沈玠！”宜阳失声惊呼，声音因极度的震惊和心痛而变调。她猛地冲了过去，甚至顾不上脚下踩到的冰冷血污。
听到她的声音，沈玠的身体猛地一僵，如同被无形的闪电劈中。他刮擦的动作骤然停止，攥着瓷片的手僵在半空，整个人如同石化了一般，连颤抖都瞬间凝固了。
下一秒，他像是被烈火烫到，爆发出一种极其惊恐的反应。他猛地蜷缩起身体，试图拉起褪下的衣物遮挡住自己鲜血淋漓的下半身和满地的狼藉，声音里充满了前所未有的惊惶和绝望的哀求：“别……别过来！不要看！殿下……求求您……不要看……走……走啊！”
他甚至不敢回头，只是拼命地把自己的身体往肮脏的墙角里缩，仿佛恨不得能立刻钻进墙壁里消失不见。他最不堪、最污秽、最丑陋的一面，竟然就这样又一次毫无遮掩地、血淋淋地暴露在了他最敬重、最想要守护的人面前！