太医诊脉的时间似乎比昨夜更长，眉头时而紧锁，时而微微舒展。
宜阳的心随着他的表情起起伏伏，忍不住催促：“如何？”
太医缓缓收回手，沉吟了片刻，才谨慎地回话：“回殿下，沈公公脉象依旧极为虚弱，气血两亏，元气大损，高热未退，情况仍十分凶险。但是……”他话锋微微一转，“比起那夜那油尽灯枯之象，今日这脉象中，竟似乎……多了一丝微弱的根气？似是……似是求生之念极坚，硬生生吊住了这一线生机。”
太医的语气中也带着一丝难以置信。他行医多年，深知意志力对伤病的影响，但如此顽强的求生欲，实属罕见。
宜阳闻言，紧绷的心弦稍稍一松，立刻追问道：“那这高热？”
“高热仍是关键。”太医面色凝重，“汤药必须想办法喂进去几分，辅以物理降温，若能熬过今日，热度能退下一些，便是天大的幸事。否则……久热伤身，即便日后伤愈，恐也……”
后面的话太医没敢说尽，但宜阳明白他的意思。持续的高热会烧坏脏腑，甚至损伤神智。
她看了一眼床上眼神又开始涣散，却依旧强撑着望着她的沈玠，咬牙道：“把药拿来，本宫亲自喂。”
“殿下，这……”太医有些迟疑。喂一个昏迷或半昏迷的病人汤药极其困难，容易呛咳，也更加污秽。
“拿来！”宜阳的语气没有丝毫转圜的余地。
太医不敢再多言，连忙将温着的药碗呈上。
宜阳接过药碗，坐在床边，用小小的汤匙舀起一勺深褐色的药汁，小心翼翼地吹了吹，然后递到沈玠唇边。
沈玠的意识已经模糊，但他模糊看到递到嘴边的药匙，闻到那浓重的药味，嘴唇却抿得更紧，甚至微微偏头，发出极其微弱的抗拒的鼻音。
（苦……殿下……不要靠近……药气冲撞……）
“沈玠，张嘴吃药。”宜阳的声音放柔，却带着命令的意味，“这是救命的药，必须喝下去。”
沈玠似乎听出了她语气中的坚持，挣扎了一下，极其缓慢地、艰难地张开了干裂的嘴唇。
宜阳小心地将药匙喂进去一点。
然而，药汁刚入口，沈玠的喉咙便是一阵剧烈的痉挛，根本无法完成吞咽的动作，药汁大部分顺着嘴角流了出来，还引发了他压抑的、痛苦的咳嗽，每一声咳嗽都震动着胸口的伤，让他痛得浑身蜷缩，冷汗淋漓。
“沈玠！”宜阳吓得连忙放下药碗，手忙脚乱地替他擦拭流出的药汁和因为咳嗽而溢出的泪水，心疼得无以复加。
（不行……这样不行……他会受不了的……）
她看着那碗浓黑的药汁，又看了看痛苦不堪、连吞咽都无法做到的沈玠，眼中闪过一丝决绝。
她重新端起药碗，自己含了一大口极其苦涩的药汁，然后俯下身，在沈玠震惊到极致、甚至忘了痛苦和惶恐的涣散目光注视下，准确地覆上了他干裂滚烫的唇！
（！！！）
沈玠的瞳孔骤然收缩！整个人如同被惊雷劈中，瞬间僵直，连胸口那撕裂般的剧痛都仿佛感觉不到了！
（殿下——！！！）
巨大的、无法想象的震撼和恐慌淹没了他！这……这于礼不合！这于尊卑不容！他这等卑贱污秽之人，怎配……怎配让殿下以口渡药？！这是滔天大罪！是渎神！是……
然而，不容他挣扎反抗——事实上他也无力做出任何反抗——宜阳已经用舌尖巧妙地抵开他因震惊而微启的牙关，将温热的药汁一点点、缓慢地渡入他的口中，并且用手轻轻抬高他的下颌，辅助他完成吞咽的动作。
这一次，没有呛咳。
药汁顺利地滑入喉咙，带着难以言喻的苦涩，和一种……一种让他灵魂都在战栗的、属于公主殿下的、馨香而霸道的气息。
一口，两口，三口……
宜阳无视了自己满口的苦涩，无视了可能被传染的风险，更无视了所有礼法规矩，心中只有一个念头——让他喝下去！活下去！
当她终于将最后一口药渡完，抬起头时，看到的是沈玠彻底呆滞的目光，那里面充满了巨大的震惊、无措、恐慌，还有一丝……碎裂般的、他自己都无法理解的动容。
他的嘴唇上还残留着药汁和她带来的、柔软的触感，滚烫的脸颊不知是因为高热，还是因为别的什么原因。
宜阳的脸也有些发热，但她强作镇定，用帕子擦了擦他的嘴角，又擦了擦自己的，语气依旧强硬，却带着不易察觉的羞赧：“看什么看？这是最有效的法子！你若再敢吐出来，我就……我就再喂一次！”
这毫无威慑力的“威胁”，却让沈玠猛地闭上了眼睛，长睫颤抖得如同秋风中的落叶。他似乎连看她一眼都觉得是亵渎了。只是那被强行喂下药的喉咙微微滚动着，身体依旧僵硬，仿佛化作了石头。
但无论如何，药是喂进去了。
宜阳稍稍松了口气，对同样看得目瞪口呆、连忙低下头去的太医道：“继续施针降温，需要什么，尽管用。”
“是…是……”太医回过神来，连忙应声，上前准备金针。
接下来的时间，宜阳依旧寸步不离。她看着太医施针，看着沈玠在高热和针刺激下无意识地痛苦呻吟，看着春桃不断更换冷水和帕子。
她不停地用冷帕子敷在他的额头、颈侧，试图为他降低那骇人的体温。每当帕子变温，她就立刻更换。
沈玠的意识大部分时间都沉浸在昏沉和痛苦之中，但偶尔会有极其短暂的清醒。每一次睁开眼，他都能看到宜阳近在咫尺的、写满担忧和疲惫的脸庞，感受到她微凉的手指和那固执的、不曾离开片刻的守护。
（殿下……何至于此……） （我……不值得……） （为什么……要对我这么好……）
巨大的惶恐和一种几乎要将他淹没的、酸涩而陌生的情绪在他心底疯狂交织。他无法理解，无法承受，只能一次次无力地闭上眼，将那翻腾的情绪死死压抑在心底最深处，唯恐泄露半分，都是对她更大的亵渎。
就在宜阳又一次拧干帕子，准备为他擦拭手臂降温时，门外突然传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，伴随着戍堡守卫略显紧张的通传：
“启禀殿下！京中八百里加急信件送到！”
京中？加急？
宜阳的手一顿，心头莫名一跳。她看了一眼床上似乎被这动静惊扰而微微蹙眉的沈玠，示意春桃继续擦拭，自己则站起身，走到门边。
一名风尘仆仆、显然是日夜兼程赶来的信使单膝跪在门外，双手高高举着一封盖着皇室火漆印信的密函，气息还未喘匀：“殿下！京中急报！”
宜阳接过那封沉甸甸的信件，撕开火漆，迅速展开信纸。
目光扫过纸上那熟悉的、属于皇兄近侍总管的字迹，她的脸色一点点变得苍白，拿着信纸的手指微微颤抖起来。
信上的内容很简单，却如同重锤，狠狠砸在她的心上——
皇帝陛下忧心国事，加之感染风寒，竟一病不起，如今病情加重，龙体欠安，宫中人心惶惶。太子旨意，命宜阳公主接信后，即刻启程，速归京城！
父皇……病了？还很重？
宜阳的眼前瞬间闪过父皇温和带笑的脸庞，心脏像是被狠狠揪住。她离京时，父皇虽显疲惫，却还康健，怎么会……
北疆的风从未关紧的门缝中吹入，带着荒原的冷冽，吹得她手中的信纸哗啦作响，也吹得她浑身发冷。
她猛地回头，看向屋内床上那个刚刚才挣扎出一丝生机、依旧在生死线上徘徊的人。
一边是病重的父皇，是帝国的君主，是京城的召唤。 一边是重伤垂危的他，是她拼尽一切才从阎王手中抢回一线生机、绝不能此时离开的人。
冰冷的抉择，如同北疆最锋利的刀刃，猝不及防地架在了她的脖颈之上。