天光渐明，北疆荒原的边际透出一种冷冽的灰白，如同浸了水的宣纸，慢慢晕染开稀薄的光亮。戍堡石壁的缝隙里渗进的寒气似乎比夜间更刺骨了几分，但终究驱不散屋内浓重的药味和那份悬于心尖的、沉重的希冀。
宜阳依旧维持着跪坐的姿势，几夜未眠使得她眼下的乌青愈发明显，脸色苍白憔悴，唯有一双眸子，因为掌心那微弱却真实的触感而亮得惊人，死死盯着床上的人。
沈玠的呼吸似乎比昨夜要稍微明显了一些，虽然依旧轻浅急促，带着高热带来的灼热气息，但不再是那种随时会断绝的游丝状态。他额上的汗珠被宜阳一次次不厌其烦地拭去，冰冷的帕子似乎也稍稍降低了一些那吓人的体温。
就在第一缕真正的晨光透过糊窗的粗糙麻纸，微弱地投射进屋内，在地面拉出一道细长光痕时，宜阳感觉到自己紧握的那只手，指尖又轻轻蜷动了一下。
她的心瞬间提到了嗓子眼。
紧接着，她看到沈玠那浓密却因虚弱而显得格外柔顺的眼睫剧烈地颤抖起来，如同垂死的蝶翼，挣扎着想要睁开。他的喉结上下滚动了一下，发出极轻的、干涩的嗬嗬声。
（他要醒了？）
这个认知让宜阳浑身一僵，巨大的喜悦和更深的恐慌同时攫住了她。喜的是他终于挣扎着从鬼门关抢回了一丝意识；慌的是，她不知该如何面对他醒来后的反应，怕看到他那双总是敛着卑微和痛楚的眼睛。
然而，没等她多想，那双眼睛，在经历了漫长而痛苦的挣扎后，终于艰难地掀开了一条缝隙。
因为高热和虚弱，那双眼眸是涣散的、失焦的，蒙着一层朦胧的水汽和深深的迷茫。它们无意识地转动了一下，似乎花了很长的时间，才勉强对上近在咫尺的、宜阳布满血丝却写满担忧的脸庞。
那一瞬间，仿佛有惊雷在沈玠混沌的脑海中最深处炸开！
（……殿下？）
（是梦吗？还是……已经死了……不然……怎么会看到殿下……）
然而，身体各处传来的、尤其是胸口那撕裂焚烧般的剧痛，无比清晰地告诉他，他还活着。而眼前这张苍白憔悴却无比真实的容颜，她眼中那几乎要溢出来的关切和紧张……
不是梦！
殿下……尊贵无比的宜阳公主……真的在他这个卑贱将死之人的榻前？！
“！！！”
巨大的震惊和远超身体痛苦的恐慌如同冰水泼头，瞬间将他残存的迷糊驱散得干干净净！他甚至来不及思考前因后果，那深入骨髓的奴性、那刻入灵魂的“尊卑有别”的烙印，让他做出了本能反应——
“奴……奴婢……万死……”
气若游丝，几乎只是唇形翕动间溢出的破碎气流，却带着无法言喻的惊惶和罪孽感。他竟让公主殿下看到了自己如此狼狈污秽的模样！竟让殿下身处在如此肮脏不堪的环境里！他挣扎着，用尽刚刚凝聚起的一丝微薄力气，想要撑起身体，想要滚下床榻，跪地请罪。
可他忘了，或者说，他根本无力掌控自己破败的身体。
只是微微一动，尤其是肩膀试图用力的瞬间，胸口被剜去皮肉、深可见骨的伤口被狠狠牵动！
“呃——！”
一阵前所未有的、足以撕裂灵魂的剧痛猛地袭来！眼前瞬间一片漆黑，所有刚刚聚集起的意识几乎被这股剧痛冲得粉碎！他猛地抽了一口冷气，身体不受控制地剧烈痉挛起来，额头上刚被擦去的冷汗瞬间又如瀑布般涌出，脸色由不正常的潮红唰地变得惨白如纸，连那微弱的气息都仿佛要因为这极致的痛苦而中断！
“别动！不许动！好好躺着！这是命令！”
宜阳被他这突如其来的动作和瞬间惨烈的反应吓得魂飞魄散！她想都没想，几乎是扑上去，双手用力却又不失小心地按住他单薄颤抖的肩膀，防止他再次弄伤自己。她的声音因为极致的惊吓和心疼而拔高，带着不容置疑的强势和一丝不易察觉的颤抖。
（这个傻子！笨蛋！都这种时候了！第一反应竟然是请罪！是怕吓到我吗？！还是怕……玷污了我？！）
沈玠被那剧痛折磨得眼前发黑，耳中嗡嗡作响，宜阳的声音像是隔着一层厚厚的水传来，模糊却依旧清晰地捕捉到了那几个字——“命令”、“不许动”。
对于他而言，“命令”二字早已是融入血脉的本能，尤其是来自她的命令。
身体本能地停止了挣扎，尽管每一寸肌肉都在因剧痛而尖叫颤抖。他无力地瘫软回去，像是一条被抛上岸的鱼，只能徒劳地张着嘴，艰难地喘息着，每一次呼吸都带来胸腔深处火烧火燎的疼痛。他连摇头的力气都没有，涣散的目光努力地想要重新聚焦，惶恐不安地、急切地在她脸上逡巡。
（殿下……碰触了我……这污秽之身……） （殿下……的脸色……如此苍白……是因为守着我吗？） （真是……罪该万死……竟让殿下……如此忧心劳累……） （殿下……可有受伤？那日戍堡混乱……可有被冲撞？）
千般自责，万般惶恐，堵在他的胸口，却一个字也说不出来，只能化作眼底深处无法掩饰的、几乎要溢出来的恐惧和哀求，还有那微不可察的、试图确认她是否安好的急切目光。
“……诺……”他从齿缝间艰难地挤出一点气音，如同叹息，带着痛极了的颤栗，“奴婢……遵……命……”
声音微弱得几乎被他的喘息声掩盖，但那顺从的姿态，那即便在如此境地依旧第一时间回应她“命令”的反应，让宜阳的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又酸又痛，几乎喘不过气。
她按在他肩上的手微微发抖，却没有松开，反而收得更紧了些，仿佛要通过这触碰确认他的存在，也强行镇压下他无用的惶恐。
“听话……不许再乱动！”她的声音放缓了些，却依旧带着命令的口吻，只有这样才能稍微压下他那些荒谬的自贬念头，“你的伤很重，太医说了，绝对不能动，否则伤口再裂开，就真的……真的没救了！”
她刻意将后果说得严重，试图用他对“死亡”可能带来的、于她而言的“麻烦”来恐吓他，让他安分。
果然，沈玠的眼中掠过更深的恐惧，不是对死亡本身的恐惧，而是对“可能因自己的死亡或伤势加重而给殿下带来更多困扰”的恐惧。他极其轻微地、用尽全部意志力地控制住自己不再颤抖，连呼吸都放得更轻更缓，生怕再牵扯到伤口，仿佛那样也是另一种形式的“罪过”。
但他那双眼睛，依旧固执地、充满了不安和恳求地望着她，嘴唇无声地翕动着，似乎有千言万语，却又不敢问出口。
宜阳看懂了他那几乎刻在灵魂里的担忧。她深吸一口气，压下喉间的哽咽，尽量让自己的声音听起来平静甚至带着一丝惯有的骄纵：“看我做什么？我好得很！一根头发都没少！倒是你……”
她的目光落在他惨白如纸、冷汗涔涔的脸上，落在被厚厚绷带包裹却依旧渗出可怕血色的胸口，后面的话便哽在了喉咙里，再也说不下去。
她伸出手，再次拿起旁边的湿帕子，动作有些僵硬，却异常轻柔地替他擦拭额头上不断渗出的冷汗，还有那因为剧痛和虚弱而无法抑制地滑落眼角的生理性泪水。
当微凉的帕子触碰到他的皮肤时，沈玠的身体几不可察地僵了一下，眼底的惶恐更深，下意识地想要偏头避开。
（脏……奴婢……怎配……）
“别动！”宜阳立刻低声喝止，手下动作不停，力道却放得更加轻柔，仿佛对待一件稀世珍宝，“你流了很多汗，不擦干净不舒服。”
她的语气带着一种不容拒绝的强势的温柔。
沈玠果然不敢再动，只是闭上了眼睛，长睫剧烈地颤抖着，如同受伤的蝶翼，泄露着他内心的惊涛骇浪和无以复加的卑怯。他能感受到那帕子的柔软和微凉，能感受到她指尖偶尔不经意划过他皮肤时带来的、如同触电般的战栗和更深的罪恶感。
（殿下……金枝玉叶……怎能……为我做这种事……） （……万死难赎其罪……）
剧烈的情绪波动和身体极度的虚弱让他无法长时间保持清醒。那阵撕裂般的剧痛过后，沉重的黑暗如同潮水般再次漫上，吞噬着他刚刚凝聚起的一丝意识。他的呼吸变得更加微弱，眼皮沉重地垂下，似乎又要陷入昏迷。
宜阳的心一下子又揪紧了，连忙俯身靠近他，急声道：“沈玠？沈玠！不准睡！听见没有！看着我！”
她的声音带着显而易见的慌乱。
沈玠挣扎着，再次艰难地抬起眼皮，眼神已经重新变得涣散模糊，但他依旧努力地聚焦，望着她，似乎想用这种方式告诉她，他还在，他听话，他没有“睡”。
就在这时，门外传来了刻意放重的脚步声，以及春桃小心翼翼的通传声：“殿下，太医来请脉了。”
宜阳深吸一口气，强行压下心头的酸涩和慌乱，直起身，尽量让自己的声音恢复平静：“进来。”
老太医端着药碗，低着头，步履谨慎地走了进来。他不敢多看床上的情形，只是恭敬地行礼：“殿下万福。”
“免礼，快来看看他！”宜阳急切地让开位置，目光却一秒也未曾离开沈玠。
“是。”太医上前，小心翼翼地将药碗放在一旁，然后屏息凝神，再次为沈玠诊脉。
这一次，沈玠的意识处于一种半昏半醒的模糊状态，他能感觉到陌生人的靠近，能感觉到手指搭上他的腕脉，身体本能地又是一僵，眼底掠过一丝不易察觉的警惕，但看到宜阳就站在一旁，那警惕又化作了顺从和忍耐。他依旧努力睁着眼睛，望着宜阳的方向，仿佛那是他唯一的精神支柱。