“爹！爹！你们放开我爹！” “冤枉啊——天日昭昭，何以至此啊——”
狱卒不耐烦地呵斥着，用力推开她们：“滚开！罪官家眷，还敢在此喧哗！再不滚开，一并抓了去！”
妇人们被推搡在地，哭喊声、呵斥声、枷锁碰撞声、孩子的尖哭声混杂在一起，构成了一副凄厉绝望的画面。风雪之中，这一幕显得格外残酷刺骨。
沈玠死死地抠着冰冷的宫墙，指甲在粗糙的砖石上折断，渗出鲜血，他却浑然不觉。他的脸色苍白如纸，胃里翻腾得厉害，一股强烈的恶心感直冲喉咙。他猛地转过身，扶着墙壁剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着他的食管。
那些哭喊声如同最锋利的针，一下下扎在他的耳膜上，更扎在他的心上。 （是我……是我害的……是我将那催命符放进去的……是我扭曲了那些话语……） （那妇人是他的妻子吗？那些孩子……他们以后怎么办？） （清官……冤屈……）
每一个念头都像一把重锤，砸得他神魂俱裂。他觉得自己肮脏无比，身上每一个毛孔都散发着罪恶的臭气。他不配站在这光天化日之下，不配感受到那丝毫的温暖，甚至不配再去回想永宁殿中那抹纯净的笑容。
（对不住……对不住……奴婢罪孽……十八层地狱不够赎……）他在心中疯狂地呐喊，嘴唇无声地翕动着，整个人蜷缩在墙角的阴影里，瑟瑟发抖，如同风中残叶。
不知过了多久，那边的喧闹渐渐平息，人似乎被拖走了，只剩下风雪依旧呜咽。沈玠才如同虚脱一般，缓缓滑坐在地，目光空洞地望着地面，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
当晚，他粒米未进。任何食物到了嘴边，都会引发强烈的呕吐感。只要一闭上眼，就是周勉挺直的脊背、家属绝望的哭脸、孩子惊恐的双眼。冰冷的罪恶感如同毒藤，缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
第二天，他强撑着去当值，脸色难看至极。孙公公“偶遇”他时，只意味深长地看了他一眼，什么都没说。
又过了两日，风波稍定。沈玠被传唤至内监房一处僻静的廨房。
王振正坐在暖榻上，捧着一个小巧的手炉，房间里熏着昂贵的檀香，温暖如春，与外面的冰天雪地仿佛两个世界。他抬了抬眼皮，看着跪在下方、脸色苍白、眼下有着浓重青黑的少年。
“周勉那事儿，办得不错。”王振的声音尖细平淡，听不出丝毫情绪，“东西放得是地方，‘听到’的闲话也递得是时候。虽是小道，却省了咱家不少麻烦。”
沈玠伏在地上，额头抵着冰冷光滑的地砖，一言不发。檀香的甜腻味道让他一阵阵反胃。
王振慢悠悠地继续说道，语气里甚至带上了一丝近乎“赞赏”的意味：“心思够细，手脚也够干净。关键是，心够狠。让你攀咬，你就能编出像模像样的证词；让你放东西，你就能神不知鬼不觉地放进清流御史的值房里。啧，是块材料。”
每一个字都像鞭子抽在沈玠身上。他感到无地自容，恨不得当场死去。
王振放下手炉，站起身，踱步到沈玠面前，停下。阴影笼罩住跪地的少年。
他弯下腰，伸出保养得宜、戴着玉扳指的手，轻轻拍了拍沈玠的肩膀。
那动作看似随意，却带着千钧之力，压得沈玠几乎瘫软下去。
“办得好。”王振的声音压低了些，带着一种蛊惑又冰冷的意味，“跟着咱家，忠心办事，亏不了你。往后，还有的是‘前程’等着你呢。”
“前程”二字，他说得意味深长，仿佛那是一条铺满锦绣却通往无间地狱的道路。
沈玠浑身一颤，只觉得被王振拍过的肩膀如同被烙铁烫过，留下了一个永远无法洗净的肮脏印记。他死死咬住牙关，将所有的战栗、恐惧、恶心、自我厌恶死死压回心底最深处。
他缓缓抬起头，脸上已是一片麻木的死寂，所有的情绪都被封锁在那双深不见底的眼眸之后，再也窥不见一丝波澜。他垂下眼睫，掩去眼底那片荒芜的死灰，对着那双绣着繁复纹样的靴子，极轻、极顺从地应了一声：
“谢……公公栽培。”
声音干涩嘶哑，如同碎砾摩擦，听不出半分活气。
王振满意地直起身，挥了挥手，仿佛打发一件用熟了的工具：“下去吧。”
沈玠再次叩首，然后起身，垂着头，一步一步，退出了这间温暖却令人窒息的书房。
门在他身后轻轻合上，隔绝了那温暖的檀香，也仿佛隔绝了他生命中最后一丝微弱的可能。廊外的寒风瞬间包裹了他，他却感觉不到冷，只觉得从内到外，都已彻底冻结。
他一步步走入风雪之中，背影孤寂而决绝，仿佛正走向一个早已注定的、永无止境的寒冬。
他的双手，已染上了第一抹无法洗刷的无形之血。而这，仅仅只是开始。王振的“赏识”如同套紧的绞索，将他更深地拖入权谋与黑暗的泥潭。未来的路，注定更加血腥与残酷。