朱慈烺提笔疾书，朕用三船丝绸、两船茶叶，换你十万斤甘薯种。另加一条——他掷笔冷笑，若巴达维亚总督再助清军，朕让郑森的舰队，把贵国商船全沉进马六甲海峡！
范·德·桑德扑通跪倒：臣愿献清军黄河布防图！多铎决意开金堤口，水淹山东！
羊皮地图展开，黄河南岸标着三处红点——金堤口、铜瓦厢、花园口。朱慈烺指尖停在金堤口：此处河床多沙，水势缓。他要淹的不是山东，是朕的御驾亲征路！
武英殿暮色四合，史可法捧沙盘入殿。
陛下，老阁老声音发颤，清军在金堤口聚民夫三万，日夜掘堤！
朱慈烺却拈起三枚棋子：
黑子落济南：何腾蛟佯装中计，退守泰山。实则暗掘地道，引汶水灌金堤口！
白子压通州：李定国以太庙妇孺为饵，诱鳌拜开彰义门受降。待城门开时，死士混入夺炮台！
赤子点渤海：郑森率铁甲舰直扑大沽口，用火龙水焚清军水师。但......他顿了顿，只许击溃，不许全歼。留多铎一条退路。
史可法愕然：陛下欲放虎归山？
虎已无山。朱慈烺将秦良玉灵位拓片按在沙盘的北京位置，多铎若退，必走山海关。朕在关外埋了颗棋子——他揭开暗格，露出辽东密报，尚可喜的旧部，已暗中归附。
窗外惊雷炸响！春雨倾盆而下，冲刷着南京城头的积雪。朱慈烺立于阶前，看雨中长江浩荡。韩赞周捧着铜盆趋近：陛下，该祭旗了。
盆中雨水映着闪电。朱慈烺将王五告密的竹筒、宋应星的《天工开物》残稿、范·德·桑德的火龙水投入水中。三件器物沉底时，水面倒映出三路大军的动向：
东路：何腾蛟部在泰山暗掘水道，汶水悄然改道；
中路：李定国死士混入运粮队，车底暗藏定海神针火药；
北路：郑森舰队破浪北上，船艏架着新铸的弘光六年火箭炮......
陛下！韩赞周忽指北方，流星！
紫微垣中，一颗赤星划破夜空。朱慈烺解下玉玺，重重按在黄绫圣旨上：
奉天承运皇帝诏曰：
多铎掘黄河、焚太庙、戮妇孺，天理难容！
朕以仁义之师，行天罚之事。三月十五，王师渡河之日，胡尘尽扫之时！
玉玺印泥在雨水中晕开如血。他挥剑斩断披风，锦缎随春汛北去。雨幕中，千里外的泰山、通州、渤海......同时燃起冲天烽火。
龙旗所向，山河重光。