朱慈烺默默解下腰间玉佩，放在尸骸枕边。白布下露出半截少年手臂，腕上还系着红绳——那是苏州工匠的习俗，防江中水鬼缠身。
传旨格物院。皇帝的声音沙哑，所有殉职工匠，按阵亡将士抚恤。另，从今日起，锅炉试压前，先放三只活鸡入炉。鸡若活，人方入。
王大锤扑通跪倒：陛下！此乃匠作贱命......
没有贱命。朱慈烺将秦良玉银枪的枪缨浸入铁水，赤红缨穗瞬间焦黑，只有值不值得。告诉将士们——这炉铁，铸的是开进北京城的船！
武英殿内，夜雨敲窗时，清廷劝降书到了。
多铎亲笔写道：划江而治，岁贡百万。若执迷北伐，当尽屠山东汉民，绝尔国本。附信是何腾蛟被俘的亲笔血书，字迹却带着新墨的潮气。
史可法颤声劝：陛下，山东军情危急，不若暂允划江......
朱慈烺忽然大笑。他抓起劝降书掷入铜炉，火舌地吞没岁贡百万四字。
史阁老可知，为何朕今日赐你荷包蛋？皇帝从暗格取出黄绫，因你推演沙盘时，眼底有秦老将军的影子。
黄绫上是新写的《告天下将士书》：
朕闻：国之重器，在德不在鼎。
多铎伪书劝降，言划江而治。朕焚之于炉，灰扬长江！
山东父老血未冷，运河忠魂骨尚温。此战非为复土，实为存种——存汉家衣冠之种，存仁义礼智之种！
朕与将士约：北京未复，朕不设宴；太庙未安，朕不寝宫！
末尾盖印处，朱慈烺将焦黑的枪缨蘸血，重重按在弘光御笔四字上。血印如花，在烛火中绽开赤色光晕。
三更天，朱慈烺独登南京城墙。
长江冰面裂开细纹，春汛将至的水声隐隐可闻。韩赞周捧着铜盆趋近：陛下，龙江船厂急报——北固二号下水，锅炉连试三日无恙。
盆中清水映着月光。朱慈烺将半块荷兰火炮残铁轻轻放入，铁片沉底时，水面倒映出两路大军的动向：
郑森舰队已出长江口，帆影隐入渤海迷雾；
何腾蛟残部退守泰山，山崖上插满明军残旗；
李定国密信藏在漕船底舱，船夫哼着苏州小调逆流北上......
陛下！了望哨嘶喊，长江冰裂了！
千里冰封的江面轰然迸裂，碎冰如龙鳞翻涌。朱慈烺解下龙袍覆在城墙垛口，任春风卷起衣袂。
传旨三军。皇帝的声音穿透江涛，春水涨时，当饮北京城头酒。此誓若违，有如此冰！
他挥剑斩断龙袍一角。锦缎飘落长江，载着血色枪缨印章，随春汛北去。
冰河之下，暗流汹涌。