当将领们领命而去，荷兰使节范·德·桑德悄然入殿。他呈上密函：“陛下，此乃多铎亲笔调兵令。多铎与济尔哈朗因漕运危机彻底决裂——济尔哈朗欲弃守德州，多铎却要死保粮道。二人已拔刀相向！”
朱慈烺展开调令，冷笑：“告诉荷兰总督——助我断漕成功，许荷兰在厦门开港通商。若敢泄露半字……”他拍向荷兰火炮，“朕让巴达维亚的商船，尽数沉入马六甲海峡！”
三更天，龙江船厂灯火通明。
朱慈烺立于“混动一号”甲板。改良后的蒸汽机低吼着，明轮搅起雪白浪花。当船速增至五节时，锅炉压力表针剧烈抖动。
“陛下！压力超标了！”宋应星嘶喊。
朱慈烺却按住舵轮：“再加一成火！”
火焰在锅炉膛内狂舞。铁甲呻吟着，江水倒映着满船人心惊胆战的脸。突然——
“呜——！”
一声悠长龙吟撕裂夜空。明轮破浪如飞，船艏劈开的水波在月光下泛着银光。江岸上，数千工匠、水兵跪地高呼：“陛下万岁！大明万岁！”
朱慈烺抚过滚烫的锅炉外壳，对王大锤道：“给这艘船起个名。”
老匠人泪流满面：“叫‘破浪’吧！破清虏之浪，复大明之疆！”
“不。”朱慈烺望向北方，“叫‘北固’。取自‘固若金汤’，也取自‘北固山’——当年韩世忠在此阻金兵十万。朕要它载着忠魂，直捣黄龙！”
武英殿内：“陛下！李定国密报送抵！”韩赞周撞开殿门时，朱慈烺正为“北固号”绘制改进图。
密函夹着半块染血的玉佩——那是多尔衮的遗物。李定国亲笔写道：“臣部在济南截获清使，搜得多尔衮临终密诏。诏曰：‘若王师北伐，京师不守，当尽屠汉民，焚宫殿，举族退守辽东！’附清军京畿布防图……”
朱慈烺展开布防图，指尖停在紫禁城位置。密诏朱批触目惊心：“宁予外藩，不予家奴！”
“传旨全军！”皇帝声音如寒铁，“北伐提前！十日后，水陆并进。另告李定国——”他朱笔疾书，“不惜一切代价，联络北京城内汉官，护住太庙、国子监、皇史宬！若有人敢伤百姓一指，朕屠尽满洲八旗为祭！”
韩赞周颤声问：“陛下，若清军真焚城……”
朱慈烺将多尔衮密诏投入烛火。火舌吞没“屠汉”二字时，他眼底燃起比火焰更烈的光：“那就让清廷在大火中重生——以大明的龙旗为灰，以忠魂的骨血为薪！”
窗外，长江千帆已挂满征衣。北固号的汽笛长鸣，如战鼓擂动，宣告着：最后的决战，开始了。