四川，成都。
曾经繁华富庶、号称“锦官城”的成都，如今已沦为人间地狱。城墙上下，血迹斑斑，残破的“张”字大旗在腥风中猎猎作响，取而代之的是狰狞的“大西”旗号。街道上行人稀少，且大多面带惊恐，行色匆匆，商铺十室九空，唯有一些被大西军卒霸占的府邸门前，传来阵阵喧嚣和女子的哭泣声。
张献忠身着绣龙黄袍，头戴翼善冠，在一众凶悍养子（如孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等，但此时李定国已脱离）和将领的簇拥下，登上了成都的南城门楼。他身材高大，面皮微黄，一部虬髯，眼神开合间精光四射，顾盼自雄，但眼底深处却藏着一丝难以言喻的暴戾与焦躁。
他望着城内尚未完全熄灭的几处烟火，以及远处江面上漂浮的些许杂物（那是抵抗者或被屠杀者的遗骸），嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“龟儿子的，这成都，总算姓张了！”张献忠操着浓重的陕北口音，声若洪钟，“朱明家的王爷、官儿，不是跑就是死！从今天起，老子就是这四川的王！不，是皇帝！大西国的皇帝！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！”孙可望、刘文秀等人立刻带头跪下，高呼万岁，身后的将领和士兵们也纷纷跪倒，声震四野。
张献忠志得意满，放声大笑。他自立国号“大西”，改元“大顺”（与李自成的大顺年号巧合，但并无隶属关系），定都成都，大肆封赏部下。孙可望为平东王，刘文秀为抚南王，艾能奇为定北王，已脱离的李定国则被遥封为安西王（尽管他本人并不知道）。
然而，皇帝的宝座，是用无数人的尸骨垒砌的。张献忠生性猜忌残忍，入川以来，对抵抗的明军、地方团练乃至普通百姓，实行了极其残酷的屠杀政策。“屠蜀”的阴影，已经开始笼罩这片土地。
“父皇，”平东王孙可望起身，脸上带着一丝忧虑，“成都虽下，但川内明军残余尚多，曾英占据重庆，杨展活动于川南，王祥盘踞遵义，皆未臣服。且我军粮草……”
“怕个球！”张献忠不耐烦地打断他，“一群土鸡瓦狗，能成什么气候？传令下去，各营兵马给老子继续扫荡！不服的，杀！敢藏粮食的，杀！看着不顺眼的，也杀！杀到他们怕，杀到他们服为止！”
他的逻辑简单而粗暴，认为只有极致的恐怖，才能震慑住所有潜在的反抗者，巩固他的统治。殊不知，这种毫无差别的暴行，正在将整个四川变成一座巨大的火药桶。
“至于粮草，”张献忠眼中凶光一闪，“城里这些大户，还有那些寺庙，肥得流油！给老子抄！挖地三尺，也要把粮食和银子给老子找出来！养不活军队，老子要这江山有何用？”
命令被层层下达，成都乃至整个大西控制区，顿时陷入了更加深重的灾难之中。抄家、拷饷、屠杀……每日都在上演。锦江之水，似乎都染上了一层淡淡的红色。
这时，一名探马匆匆上楼，跪地禀报：“陛下，湖广方面有消息传来。”