黎明再次降临，照亮了潜山脚下那片狼藉不堪的战场。曾经连绵十数里的左良玉大营，如今只剩下烧焦的营寨残骸、丢弃的兵甲旗帜、以及垂头丧气被集中看管的大批俘虏。空气中弥漫着浓重的血腥和烟火气。
中军帐旧址前，临时树立起了“秦”字大纛和“总督上游军务”的旌旗。秦良玉端坐在亲兵搬来的交椅上，虽然一夜未眠，但精神矍铄，目光扫过面前肃立的将领和刚刚前来拜见的马进忠。
马进忠单膝跪地，抱拳低头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“罪将马进忠，参见督师！幸不辱命，阵前起义，助督师大破左逆！恳请督师依约，宽恕罪将及麾下将士过往之失！”
他身后，几名一同起义的将领也纷纷跪下。
所有人的目光都集中在秦良玉身上。如何处理马进忠，不仅关系到他这一部人马的归属，更影响着整个西线乃至朝廷招降纳叛的政策风向。
秦良玉沉默了片刻，这短暂的沉默让马进忠的心提到了嗓子眼。
“马总兵请起。”秦良玉终于开口，声音平和却带着不容置疑的威严，“尔等能明大义，弃暗投明，阵前起义，助朝廷剿灭国贼，此乃大功一件！过往之事，既已反正，本督自当依陛下之前旨意与吾之承诺，一概不究！”
马进忠等人闻言，心中一块大石落地，连忙叩首：“谢督师！督师恩德，末将等没齿难忘！愿为陛下、为督师效死！”
“好！”秦良玉站起身，走到马进忠面前，亲手将他扶起，“马总兵及其部下，暂且编为‘忠勇营’，仍由马总兵统领，协助肃清残敌，安抚地方。具体封赏，待本督上报朝廷后，由陛下定夺！”
这是极大的信任和安抚。马进忠激动得脸色涨红，再次抱拳：“末将定竭尽全力，戴罪立功！”
处理完马进忠之事，秦良玉立刻转入下一步部署。
“祥麟，左良玉残部逃往何处？”
“回母亲，左逆与其子左梦庚，在数百亲骑护卫下，向南逃往宿松、太湖方向，看样子是想窜入江西。孩儿已派精骑追击！”
秦良玉沉吟道：“左逆已成丧家之犬，不足为虑，但务必不能让其与张献忠残部或江西某些心怀异志者勾结。追剿之事，交由你全权负责，生要见人，死要见尸！”
“是！”
“另外，”秦良玉看向其他将领，“立刻清点战果，统计缴获，整编降军。派出信使，以八百里加急，向南京报捷！同时，通告湖广何腾蛟、江西袁继咸，左逆已破，令其速派兵接管安庆、九江等要地，并协助清剿辖区内的左逆残部！”
她一条条命令发出，清晰而高效。在击溃强敌之后，并未有丝毫松懈，立刻着手巩固胜利果实，稳定地方，并试图将湖广、江西这两个一直观望的势力，真正纳入朝廷的指挥体系。
可以预见，西线大捷的消息传开，必将极大鼓舞南京朝廷的士气，震慑那些心怀叵测者，也让一直首鼠两端的何腾蛟、袁继咸等人，不得不重新考虑自己的立场。
南京紫禁城，武英殿。