黎明前的黑暗最为深沉，长江江面上弥漫着潮湿的雾气，仿佛为即将到来的大战蒙上了一层不祥的面纱。镇江城头，火把的光芒在雾气中晕染开一团团昏黄，映照着守军将士紧张而坚毅的面庞。
史可法身披重甲，按剑立于北固山上临时加固的指挥所内，眺望着雾气笼罩的江面以及江北隐约可见的连绵灯火。那里，是多铎号称十万的大军营寨。他身边，几名将领和幕僚肃立无声，空气中弥漫着大战前的死寂。
“各部都就位了吗？”史可法的声音有些沙哑，他已连续两日未曾合眼。
“回阁部，武英营第一、第二哨及镇江原守军主力已按部署进入城墙防御阵地；水师黄总兵所部战舰已沿江西南段展开，占据有利阵位，防备清虏水师迂回；新到的‘弘光二式’野战铳已隐蔽部署于象山、焦山炮台及北固山预设阵地。”参军流利地汇报着。
史可法点了点头，目光扫过桌上粗糙的城防图，最后落在那些代表新型火炮的标记上。陛下的信里对此炮寄予厚望，希望它真能如宋先生所言，成为克敌制胜的利器。
“传令下去，敌军登陆之初，各炮台不得妄动，待其半渡而击，或逼近城墙时，听号令齐射！务求最大杀伤！”史可法再次强调。弹药宝贵，每一炮都要发挥其价值。
“是！”
天色微明，雾气稍散。江北清军大营如同苏醒的巨兽，开始了躁动。低沉的号角声连绵响起，无数小船、舢板如同蚁群般被推入江中，满载着顶盔贯甲的清军步兵。更大型的战船则在后方压阵，船帆片片升起，在晨光中投下巨大的阴影。
多铎站在一艘高大的楼船船头，用千里镜观察着南岸。镇江城廓在视野中逐渐清晰，城墙上旗帜飘扬，守军严阵以待。他嘴角勾起一抹冷酷的笑容：“困兽犹斗！传令，第一波，汉军旗与绿营为先导，给我冲上去！消耗他们的箭矢和精力！”
震天的战鼓擂响，清军水师驱动着无数小船，如同离弦之箭般冲向江南岸。箭矢如同飞蝗般从清军船队中升起，落向镇江城墙，压制守军。守军则依托垛口，用弓弩和少数火铳还击，江面上不时有中小弹丸击起水柱，或有清军惨叫着落水。
战斗从一开始就进入了白热化。清军凭借兵力优势，不顾伤亡，拼命划船靠岸。第一批清军成功登陆滩涂，嚎叫着向城墙根扑来，架起简陋的云梯，开始攀爬。
“滚木！擂石！金汁！”城墙上，明军军官声嘶力竭地呼喊着。沉重的守城器械被推下，带着呼啸声砸向攀爬的清军，滚烫的金汁（熔化的金属或沸油）泼洒而下，城墙下瞬间变成了人间地狱，惨叫声不绝于耳。
然而清军实在太多，前面的倒下，后面的立刻补上，攻势如同潮水，一波接着一波。多处城墙段出现了险情，已有悍勇的清兵登上城头，与守军展开惨烈的肉搏。
史可法在指挥所内，能清晰地听到前方传来的震天喊杀声和兵刃撞击声。他面色凝重，不断接收着各处的战报。
“报！北门瓮城段压力巨大，请求支援！”
“报！水师与清虏主力战船接战，黄总兵报告敌军势大，难以完全封锁江面！”
史可法深吸一口气，知道不能再等了。他走到望台边缘，看向象山炮台的方向，猛地挥动了手中的红色令旗！