整个袭击过程不到两刻钟。当清军后方船只和岸上闻讯赶来的援军到达时，只见运河上火光冲天，浓烟滚滚，十余条漕船已化为灰烬，落水的清兵和民夫在冰冷的河水中挣扎哭嚎，缴获的火炮沉入河底，粮草尽焚。而袭击者，早已消失在茫茫夜色之中，无影无踪。
消息很快传到了扬州清军大营。
多铎看着跪在地上、浑身湿透、狼狈不堪的运粮官，脸色铁青得可怕。他面前的案几被他一脚踹翻，文书笔墨散落一地。
“废物！一群废物！数百人押运，竟被一股流寇袭击得手，粮草被焚，火炮尽失！你们是干什么吃的！”多铎的咆哮声震得帐篷都在发抖。
帐内诸将噤若寒蝉，无人敢出声。
“又是李定国！又是他！”多铎咬牙切齿，这个名字如今成了他心头的一根刺，一根不断给他放血的刺！“查！给本王查！他到底藏在哪里！调集所有能动用的兵力，就算把扬州府翻过来，也要给本王把他揪出来，碎尸万段！”
他喘着粗气，强迫自己冷静下来。李定国的活跃，严重威胁了他的后勤线，使得他无法全力应对南京方向，更别说分兵支援西线的左良玉了。这股顽敌不除，他如芒在背。
“王爷，”一个幕僚小心翼翼地开口，“李定国狡黠如狐，善于流窜，短期内恐难剿灭。而西线……左良玉似乎进展不顺，被秦良玉拖在山区，难以寸进。长此以往，只怕……”
多铎阴沉着脸，他何尝不知。原本指望左良玉能迅速拿下安庆，与他形成夹击南京之势。现在看来，左良玉也是个废物。而南京的朱慈烺，内部整顿似乎还初见成效，并未如他预期的那样迅速崩溃。
局势，似乎正在向他不利的方向倾斜。
“不能再等了。”多铎眼中闪过一丝决绝，“传令下去，集结主力，三日后，强攻镇江！既然无法断其根基，那就正面击垮他！本王倒要看看，是南京的新军厉害，还是我八旗劲旅的刀锋更利！”
他决定改变策略，不再寄望于左良玉和内部瓦解，而是要凭借绝对的实力，强行撕开南京的防线。这是一场赌博，但他相信，在绝对的力量面前，一切计谋都是徒劳！
几乎在同一时间，退入潜山深处的秦良玉，接到了两份至关重要的情报。
一份来自南京，通过秘密渠道送来，通报了李定国在高邮湖大破清军粮队、焚毁火炮的消息，以及多铎可能即将有大动作的预警。
另一份，则来自她派往左良玉军中的细作。细作回报，左良玉因久战无功，粮饷不济，军中怨声载道，其部下大将马进忠与王允成之间因争夺补给发生激烈冲突，几乎火并，虽被左良玉强行压下，但裂痕已生。
秦良玉看着这两份情报，久久不语，眼中却渐渐亮起慑人的光芒。
马祥麟忍不住问道：“母亲，可是有了破敌之策？”
秦良玉将情报递给儿子，沉声道：“李将军在敌后浴血，为我们创造了机会。而左逆军中的裂痕，就是我们的突破口！机会……来了！”
她走到简陋的军事地图前，手指重重地点在左良玉主力大营的位置：“通知所有休整部队，即刻结束休整，集结待命！同时，派人秘密接触马进忠……是时候，给这摇摇欲坠的叛军，加上最后一根稻草了！”
潜藏的暗流，终于到了要汹涌而出的时刻。东西两线，敌后与正面，同时迎来了决定性的转折点。