资源向筛选出的核心门店集中，货架上的商品种类更丰富，排班的人手也更充足，服务质量和效率明显提升。
虽然门店的总数减少了，但留下的都是精华，单店的销售额和利润开始稳步增长，整体的运营成本反而因为砍掉了冗余部分而显着下降。
这一系列动作，不仅优化了便利店业务本身，也为郑硕下一步的商业布局，腾出了更多的资金和精力。看似是收缩，实则是为了更有力的出击。
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时间：1974年6月24日，下午3点46分。
地点：《东方日报》办公室。
天气闷热得像蒸笼，头顶的吊扇有气无力地转着，吹出来的风都是热的，混着廉价油墨和潮湿纸张的味道。
马廷强拄着那条不离手的酸枝木手杖，站在办公桌后，手指死死攥着冰凉的手杖弯头，因为用力过猛，手背上的青筋一根根凸起，像爬满了细小的蚯蚓。
他面前，站着郑硕派来的那个英裔保镖约翰逊，一身剪裁合体的西装，脸上没什么表情，眼神冷得像块铁。
就那么静静地站着，带来的压力却比窗外六月的雷雨前奏还让人窒息。
马廷强心里清楚，约翰逊出现在这里，就意味着郑硕的最终指令到了，没有讨价还价的余地。
他胸口堵着一团火，烧得他五脏六腑都疼，恨不得抄起手杖砸过去，但他不能。脑子里的理智像一根冰冷的铁丝，死死勒着他冲动的神经。
他想起了还关在赤柱监狱里等着审讯的父亲马惜如和叔叔马惜珍，想起了廉政公署那边一天比一天紧的调查风声，想起了郑硕手里那些足以把整个马家彻底埋进去的黑材料。
如果这个时候再违逆郑硕，那就不止是父亲和叔叔保不住的问题，整个马家可能真的就要彻底垮台，他自己也难逃干系。
“小不忍则乱大谋……留得青山在……”他拼命用这些话压着心里的屈辱和怒火。
约翰逊没理会他几乎要杀人的眼神，用平板无波的语调开口，转达着郑硕的意思：
“马先生，老板让我带句话：输了就要认，挨打就要立正！
作为这次你们马家转移财产的惩罚，原来“马氏便利店”所在的所有房产全部以低于市价三成的价格，购买下来交给我们老板。
这件事，需要马先生您这边出面去谈。”
话语里没有商量的意思，完全是命令。
“低于市价三成？”马廷强差点气笑了，声音从牙缝里挤出来，带着讥讽：
“郑生倒是打得好算盘！现在香江楼市是不景气，可也没到腰斩的地步！那片店铺再旧，也是能收租的产业！那些业主又不是傻子！”
他下意识觉得郑硕这是在趁火打劫，用马家的危机来压价捡便宜。
约翰逊依旧面无表情：“老板说了，怎么谈，是马先生您的事。他只要结果，月底前，完成产权过户。”
他顿了顿，补充了一句，像最后通牒：“老板还提醒您，令尊和令叔的案件，下个月初就要再次开庭审理。时间，不等人。”
这话像一盆冰水，兜头浇灭了马廷强刚刚蹿起的火苗。
他瞬间明白了，这不是简单的商业谈判，这是郑硕在用他父辈的自由甚至性命，逼他去做最脏、最得罪人的活。
让马家这种背景的去压价买房，威逼利诱、恐吓骚扰这些上不了台面的手段自然少不了。
郑硕自己躲在后面，干干净净，所有的骂名和怨恨，都会由他马廷强和马家来背。赢了，郑硕拿到廉价资产；输了或惹出麻烦，郑硕随时可以撇清关系，甚至倒打一耙。
这简直是把他们马家当成了夜壶，用完还嫌臭！
马廷强额角的血管突突直跳，他死死盯着约翰逊，仿佛想从对方冰冷的眼神里看出点别的什么，但什么都没有。
他颓然松开紧握拐杖的手，整个人像被抽掉了力气，踉跄半步靠在了红木办公桌边缘。
他想起父亲当年在码头用拳头和砍刀打天下时的狠戾，再看看自己现在被人用官司和黑材料逼着去当“地产恶霸”的窝囊样，一股巨大的悲哀和无力感淹没了他。
原来所谓的香江富豪，在更狠、更精于算计的对手面前，竟然如此不堪一击。
“好……好吧。”马廷强的声音沙哑得厉害，带着认命后的疲惫：
“你回复郑生，就说……我马廷强，知道该怎么做了。”
他挥了挥手，示意约翰逊可以走了，自己则转身望向窗外灰蒙蒙的天空，《东方日报》的招牌在夕阳下有些刺眼。
他曾以为这份报纸是家族的喉舌和堡垒，如今却感觉更像一座华丽的囚笼。
他必须活下去，必须保住马家最后一点元气，哪怕要替人当刀，哪怕要背上更恶的名声。
窗外，1974年的香江街头依旧喧嚣，但马廷强知道，属于他们那个靠刀口舔血、蛮横扩张的时代，正在郑硕这种精于算计、善于利用规则和人性弱点的新一代商人面前，彻底落幕了。
他抓起电话，手指颤抖地开始拨号，准备召集手下那些还能使唤的“兄弟”，去完成这项屈辱却又不得不做的任务。
每一步，都像是在自己家族的墓碑上，多钉下一颗钉子。