“你的请求涉及权限极高。随我来，面见‘掌舵人’。”光影最终说道，“警告：方舟内部法则与外界不同，禁止任何形式的能量冲突与信息窥探。违反者将被…‘格式化’。”
说完，光影转身，向着方舟舰体一个突然打开的、散发着柔和白光的入口通道飞去。
林霄深吸一口气，压下心中的警惕与期待，紧随其后。
穿过长长的、布满了各种扫描与防御设施的通道，眼前的景象再次让林霄震撼。
方舟内部并非想象中的冰冷金属舱室，而是一个…广阔无比的、由无数流光溢彩的数据星河与全息投影构成的…虚拟与现实交织的世界！高耸的数据塔直插“天空”，街道上行走的并非全是血肉之躯，还有许多半机械化的生物、纯能量体、甚至完全由数据构成的虚拟生命！它们形态各异，却都带着一种共同的、历经磨难的疲惫与坚韧气质。
这里仿佛是一个…宇宙流浪文明的最后避难所，汇聚了来自不同世界、不同形态的…“叛逆者”与“幸存者”。
许多“人”注意到了林霄这个新来的、气息奇特的陌生者，投来或好奇、或警惕、或麻木的目光。
光影带着林霄一路穿梭，最终来到一座位于方舟核心区域的、巨大的圆形大厅。
大厅中央，并非宝座，而是一个巨大的、由无数流动数据光带构成的复杂星图。星图之前，站着一位…身影。
那是一位身穿简洁灰色长袍、面容普通却带着极度疲惫与沧桑的中年男子。他的双眼并非肉眼，而是两颗不断流动着数据瀑布的机械义眼。他的左臂是完全的机械结构，右手指尖则闪烁着微弱的能量电弧。他整个人仿佛与整个方舟的核心数据网络连接在一起，散发着一种…与舰同载的沉重气息。
“掌舵人，客人带到。”光影恭敬道，随即消散。
那中年男子缓缓转过身，数据义眼的光芒聚焦在林霄身上，仿佛要将他从内到外彻底看透。
“欢迎来到逐星方舟，流浪者。”他的声音沙哑而平静，却带着一种不容置疑的权威，“我是这里的掌舵人，你可以叫我…‘弘’。”
他的目光落在林霄怀中的坤垣玉印上，数据流剧烈闪烁了一下：“坤垣玉印…玉神族的遗泽…看来734节点这次送来了一个…不得了的‘变数’。”
林霄心中一震，对方竟然一眼就认出了玉印来历！
“掌舵人弘，”林霄行礼，“我…”
弘抬手打断了他，数据义眼直视林霄的双眼：“我知道你的来意。寻求真相，寻求救治，寻求力量…所有来到方舟的人，初衷大抵如此。”
他缓缓踱步，指向身后那巨大的流动星图。星图上，标记着无数光点与暗域，其中许多区域被打上了猩红的“已收割”或“已寂灭”标记，触目惊心。
“真相往往残酷。”弘的声音低沉下来，“你所知的‘观察者’，并非真正的决策层。它们…只是‘牧主’麾下，负责维护‘牧场’秩序、执行收割指令的…工具与爪牙。”
“而‘牧主’…也并非单一存在。祂们是…更高维度的、以宇宙文明与本源为食的…掠食者集合。你所遭遇的‘寂灭’、‘枯寂’、乃至其他形式的‘终结’…都只是祂们不同的‘收割方式’罢了。”
“源海之眼，也并非宇宙终点，而是…最大的一个‘牧场入口’，同时也是…囚禁着最古老、最强大‘叛逆者’的…牢笼。”
每一个词，都如同重锤，敲打在林霄的心头，印证并完善着他之前的猜测，却更加黑暗，更加令人绝望。
“那我们…”林霄声音干涩。
“我们？”弘的嘴角勾起一丝苦涩的弧度，“我们是被收割后的残渣，是侥幸逃脱的漏网之鱼，是不甘被牧养而聚集起来的…反抗火种。但这火种…微弱得可怜。”
他指向星图上方一片巨大的、不断移动的阴影：“牧主的爪牙从未停止追猎我们。方舟虽能隐匿穿梭，却也时刻处于危险之中。我们所能做的，就是在被彻底毁灭前，尽可能多地保存文明的火种，寻找更多的‘变数’，并…等待那渺茫的契机。”
“什么样的契机？”林霄追问。
弘沉默了片刻，数据义眼的光芒投向星图最深处，一个被无数加密符文封锁的区域：“一个…关于‘源初之海’的传说…一个…可能彻底改变‘牧养规则’的…契机。但那太遥远了…”
他收回目光，再次看向林霄：“至于救治你的父亲…坤垣玉神真灵数据化，是734节点能做的极限。逆转数据化，重塑真灵，需要的力量层级极高。方舟目前无法做到，或许…只有找到传说中的‘生命祖井’或者…窃取‘牧主’用于培育‘牧场’的‘造化源池’之力…”
希望依旧渺茫。
林霄握紧了拳，却又缓缓松开。至少，有了更明确的方向。
“我该如何做？”他抬起头，蔚蓝金色的数据眼瞳中，重新燃起火焰。
弘看着他，疲惫的眼中似乎闪过一丝微不可察的赞赏。
“方舟有方舟的规矩。想要得到庇护与资源，就需要证明你的价值。”弘缓缓道，“你的力量体系很特殊，数据化身躯与生命本源的结合，甚至那丝‘秩序虚无’的雏形…或许能在某些方面，起到意想不到的作用。”
“三天后，有一项重要的侦察任务，目标是一处疑似‘观察者’新建立的‘收割前哨’。我们需要它的详细布防数据。任务危险等级很高，但或许…适合你这样的‘变数’去试一试。”
“愿意接受考验吗，林霄？”
林霄没有任何犹豫。
“愿意。”
无论前路如何，他已没有退路。
在这艘承载着最后希望的流浪方舟上，他的新征程，开始了。