终于到了决定命运的第四场。这场考试难度最大，涉及经义深解、时政策论。贾琮凝神静气，审题答题，依旧行云流水。当他再次提前交卷时，引起了高坐堂上的宛平知县的注意。
这位知县姓周，是个二甲进士出身，颇有文名。他早就注意到这个每场都提前交卷、却场场名列前茅的少年。此刻见他又提前交卷，心中好奇更甚，便招手道：“那少年，你且过来。”
贾琮依言上前行礼。
周知县拿起他刚交的卷子，仔细看了起来。初时只是随意浏览，但越看神色越是凝重，看到精彩处，竟忍不住一拍桌子，脱口赞道：“好！破题精准，论述深刻，文采斐然！妙哉！”
他放下卷子，目光灼灼地看向贾琮：“本官见你才思敏捷，基础扎实。今年县试未考试帖诗，乡试、会试却是必考。本官现命你，以‘赋得春雨如膏’为题，作一首乡试和会试所考的五言八韵试帖诗。你可能当场作出？”
贾琮心中一动，立刻明白这是周知县在做最后的考校，有意当场点自己为案首了！他深吸一口气，按捺住心中的喜悦，躬身道：“学生遵命。”
他略一沉吟，脑中飞快搜索符合题意的诗句，不过片刻，便朗声吟道：
“圣德醍醐渥，仙班玉佩调。 发生真有象，点滴不成潮。 润物细无声，涵春迥不凋。 帝力宏栽培，天心契寂寥。 ……”
他一气呵成，格律严谨，用典贴切，意境优美，完全符合试帖诗的要求。
周知县听得眉飞色舞，连连抚掌，大声赞道：“妙！妙！妙！好一个‘润物细无声’！意境全出！好诗！好才情！”
他心中再无犹豫，当即取过朱笔，在贾琮的试卷上写下“取中”二字，并在最上方赫然写下“案首”两个大字！
“本官现点贾琮，为本届宛平县试案首！”周知县高声宣布。
此言一出，下方尚在埋头苦思的众考生顿时一片哗然！许多本是冲着案首而来的学子，顿时如遭雷击，满脸的失望与不甘！他们寒窗苦读，县试连考四场，不就是想着一举夺得案首，拿下秀才身份嘛，岂料竟被一个名不见经传的少年抢先夺走！
贾琮却懒得理会谢老大人垂爱！”
周知县也勉励了贾琮几句，就让他离开了考场。
然而，周县令这当场点选案首的举动，虽符合此时县试灵活性较大的惯例，却也立刻引发了一个不大不小的麻烦——那些失望乃至不服的考生，顿时躁动起来，目光纷纷聚焦于贾琮，很快贾琮出身荣国府，拜师赵文渊的信息就被传了出来，质疑之声渐起。