渭水防线的崩溃，如同雪崩般传遍凉州。曹操主力渡过天堑，庞德及其五千断后部队血战至最后一刻，最终力竭殉国的消息，像带着倒钩的鞭子，狠狠抽在马超和他两万回援精锐的心上。悲愤、屈辱、以及一丝大势已去的恐慌，在疾驰的军队中无声蔓延。
然而，马超已无暇回头。他像一头被激怒而受伤的孤狼，眼中只剩下两个目标：前方肆虐后方的张辽，以及更远处、作为凉州门户和最后希望的金城。只要拿下金城，依托坚城和尚在掌控的西部诸郡，他还有卷土重来的资本。
“加速！再快一点！”马超不断催促，里飞沙的四蹄几乎不沾地。两万西凉铁骑，抛弃了所有不必要的辎重，如同一股复仇的钢铁洪流，沿着陇山北麓的戈壁边缘，向着金城方向狂飙突进。他们必须抢在曹操主力深入凉州腹地之前，解决掉身后的毒刺，稳住阵脚。
但张辽，这位经验丰富的猎人，早已料到了猎物的动向。
酒泉城的临时都督府内，张辽接到了来自渭水方向的捷报以及马超全军回援的详细情报。他并未因主战场的胜利而放松，反而目光更加锐利。
“马超来了，来得正好。”张辽的手指在地图上马超的行军路线上划过，那是一条介于陇山与腾格里沙漠边缘的狭长戈壁通道，“他心急救火，行军必疾。两万铁骑，看似势不可挡，实则已成疲兵、哀兵。”
他看向麾下众将：“高顺将军已控扼肩水金关，阻断河西走廊。现在，我们的任务，就是不能让马超这两万人，及时赶到金城！要把他们拖死、耗死在这片戈壁上！”
参军陈泰补充道：“马超虽急，然其粮草不继，人困马乏。我军新得酒泉补给，以逸待劳，更兼骑兵机动。当以袭扰为主，避其锋芒，击其惰归。”
“马忠、张嶷！”张辽点名。
“末将在！”二将踏前一步，眼中燃烧着战意。
“命你二人，各率本部两千轻骑，分为四队，轮流出击。”张辽的策略清晰而冷酷，“不需与马超主力硬碰，只需像狼群一样，日夜不停地袭扰！射杀其斥候，焚烧其草料，惊扰其战马，疲惫其士卒！我要让马超的军队，日夜不得安宁，每前进一步，都要付出血的代价！”
“邓贤！”
“末将在！”
“你率三千骑为策应，游弋于外围，随时支援马忠、张嶷，并截杀任何试图脱离大队、前往金城报信或求援的小股敌军。”
“末将明白！”
“记住，”张辽的目光扫过三将，“此战之要，在于‘疲敌’二字！不求全功，但求其不能如期抵达金城！执行命令！”
“诺！”
三将领命而去，很快，数千朔方轻骑如同决堤的洪水，冲出酒泉，分成数股，融入茫茫戈壁，向着马超大军迎头撞去。一场在广袤荒漠上的死亡追逐与骚扰战，就此拉开序幕。
马超军的噩梦，从进入戈壁的第二天就开始了。
首先是派往前方和两翼的斥候小队，接二连三地失去联系。偶尔有浑身是血、仅剩一口气的斥候逃回，带来遭遇朔方轻骑埋伏、全军覆没的消息。马超军的“眼睛”被一点点剜去，对前方的敌情变得模糊不清。
紧接着，死亡的阴影开始在行军队伍本身降临。
正午时分，烈日当空，人马皆疲。突然，侧翼的沙丘后响起密集的箭矢破空声！数百支利箭如同毒蜂般攒射而来，目标是队伍中段负载着最后宝贵粮草和饮水的辎重队！
“敌袭！保护粮草！”军官声嘶力竭地呐喊。
士兵们慌忙举盾，阵型出现一阵骚乱。箭雨过后，数十名士卒和民夫倒地，几辆装载水囊的大车被火箭点燃，宝贵的清水在沙地上滋滋作响，瞬间蒸发。而当马超愤怒地派出骑兵冲向沙丘时，袭击者早已如同鬼魅般消失在戈壁深处，只留下几道迅速被风沙掩埋的马蹄印。
夜晚，更是难熬。当疲惫不堪的军队刚刚扎下简陋的营盘，人困马乏，准备休息时，悠长而凄厉的牛角号声便会从四面八方响起，伴随着震天的战鼓和无数火把在黑暗中的晃动！
“曹军劫营了！”