朔方铁骑的旌旗在酒泉城头猎作响，如同一把冰冷的匕首，抵在西凉联军早已紧绷的神经上。张辽站在城楼，远眺东南，目光似乎穿透了重重山峦，落在了渭水那片焦灼的土地。他并未因一城之得而松懈，深知真正的胜负，仍系于主战场。
“高顺。”
“末将在。”
“命你率‘陷阵营’及五千精锐，即刻东进，沿弱水南下，给我拿下肩水金关！”张辽的手指重重戳在地图上一处关键隘口，“控制此关，则河西走廊咽喉尽在我手！马超纵有回援之心，亦难畅通无阻！”
“诺！”高顺领命，毫不犹豫。
“马忠、张嶷！”
“末将在！”
“你二人各率两千轻骑，以金关为依托，向西扫荡！凡遇敌军粮队、信使、巡逻小队，一概截杀！我要让马超的耳朵聋掉，眼睛瞎掉，粮道彻底断掉！”
“遵令！”
“邓贤！”
“末将在！”
“你负责肃清酒泉周边百里内的所有残敌，巩固城防，看管俘虏。陈泰参军会协助你清点府库，统计缴获。”
“末将明白！”
一道道命令如同水银泻地，张辽麾下的朔方精锐立刻化身数道致命的铁流，向着马超已然脆弱的后方血脉纵横切割。与此同时，携带捷报的使者已星夜兼程，赶往渭水曹营。
渭水北岸，马超军大营的气氛，已从恐慌演变为死寂。存粮见底，军士每日只能分到些许稀粥，饿殍开始出现。羌王彻里吉的背叛和洗劫，更是雪上加霜。当张辽攻占酒泉、分兵控扼走廊、横扫粮道的详细战报，由九死一生的信使拼死送入中军帐时，所有的将领，包括一直主战的庞德，都陷入了沉默。
地图上，代表张辽军的黑色箭头，不仅钉死了酒泉，更如同毒蔓般向四周蔓延，几乎将河西走廊拦腰斩断。来自西域的可能补给，来自张掖、武威的支援路线，全被这突如其来的致命一击切断。
马超坐在主位，手按在剑柄上，指节因用力而发白。他英俊的脸上失去了往日的神采，只有深深的疲惫和一种被逼到绝境的野兽般的狰狞。他环视帐下，庞德、马岱面色铁青，杨秋、候选、李堪等人则眼神飘忽，不敢与他对视。
“都说话！”马超的声音沙哑，带着压抑的怒火，“粮尽了，后路快断了！是在这里等死，还是像个男人一样，杀出一条血路？！”
帐内一片死寂，唯有火盆中木炭噼啪的微响。最终，马岱深吸一口气，上前一步，打破了令人窒息的沉默。
“兄长，”他的声音沉重，“局势至此，固守渭水，已无意义。我军粮草最多支撑十日，而后方……张辽肆虐，若让其站稳脚跟，与曹操形成夹击之势，我军必全军覆没！”
庞德猛地抬头，急道：“伯瞻此言何意？难道要放弃渭水防线，将丞相主力直接放入凉州腹地吗？那我们之前所有的血战，数万将士的牺牲，岂不付诸东流？”
“不然又能如何？”马岱转向庞德，语气激动，“令明！你看看营中将士！饿得连刀都握不稳，如何抵挡曹军下一波攻势？再看看他们！”他手指指向杨秋等人，“军心已散，盟友已叛！我们还能撑多久？一天？两天？”
他再次看向马超，言辞恳切：“兄长！当务之急，是立刻分兵回援！张辽虽勇，然其长途奔袭，兵力不过万余，且分散四处。我军若能迅速集结精锐，雷霆回击，未必不能夺回酒泉，打通粮道！只要后方稳定，前线……前线即便暂时后撤，也尚有回转余地！”
马超的目光死死盯着地图上酒泉的位置，胸膛剧烈起伏。马岱的话，如同冰冷的针，刺破了他最后一丝侥幸。分兵，意味着渭水防线力量大减，曹操绝非庸碌之辈，岂会放过这等良机？可不分兵，就是坐以待毙，等着被曹操和张辽前后夹击，死无葬身之地！
这是一个两难的抉择，无论选哪一边，都伴随着巨大的风险和惨痛的代价。
“杨秋、候选、李堪！”马超猛地点名。
三人浑身一颤，慌忙出列：“末将在！”
“你三人，久在凉州，熟悉地理。我予你等一万兵马，即刻出发，经祖厉河道，驰援张掖，会同梁兴，务必挡住张辽东进之势，寻机收复酒泉！可能做到？”
这分明是调虎离山，也是借刀杀人！既能削弱这些不稳定因素，又能让他们去面对张辽的兵锋。杨秋三人心中叫苦不迭，但此刻若敢拒绝，盛怒下的马超绝对会立刻挥剑相向。