——教会。
这个词本指基督教中信徒组成的团体，后来逐渐衍生出“信徒进行祈祷的宗教场所”之意，如今提起“教会”，多数人首先联想到的便是后者。
在自古信仰神道与佛教的日本，基督教的传播并不是那么顺利。
基督教的传入始于战国时代，耶稣会传教士沙勿略搭乘葡萄牙商船登陆鹿儿岛，带着西洋钟表与望远镜等新奇器物叩开了日本的国门。
彼时割据诸侯为获取对外贸易利益，对传教活动多持默许态度，短短二十年间，信徒便增至数十万，甚至出现了织田信长这样对基督教持宽容态度的大名。
此后五百年间，德川幕府颁布第一道禁教令，将传教士驱逐出境，随后的“元和大殉教”更是以残酷手段镇压信徒，即便经历多次迫害与本能的排斥，基督教仍维系着一定的影响力。
到了现代，虽然教会的数量比不上神社与寺庙，但几乎每个市都至少设有一座。
冬木市也不例外，郊外的山丘上便矗立着一座教会。
这片占地广阔的场所，平日里总会有前来祈祷的信徒，或是为婚丧嫁娶事宜到访的市民零星出入。
然而受圣杯战争影响，各类异常事件频发，如今这里静得连虫鸣都听不到。
此刻，教堂礼拜堂中唯一的身影，是一位身着修士服的高个子男人。
他既是负责圣杯战争运营的监督者，却又亲自实行“以御主身份介入”这一违规行为——神父言峰绮礼正用那双毫无情绪的眼睛，抬头凝视着圣子像。
「——我回来了，御主。」
如同薄雾涌动般，一名红袍男子出现在这座已然沦为“恶行巢穴”的教堂中。
解除灵体化的Archer，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，向这位身份不明的御主开口搭话。
此前与Lancer一战后，Archer便前往了郊外的爱因兹贝伦森林。
Archer虽成功击败了那位据称是“上届被召唤的弓兵”的从者，可真正的麻烦却在战后降临——间桐脏砚释放出了一个能吞噬人类与英灵的怪物，那是连控制都无从谈起的异形之物，偏偏将目标锁定了他。
无人知晓这怪物为何没去袭击同在现场的金发弓兵，或许只是红衣人单纯的不幸，又或是怪物的一时兴起。
无论如何，Archer只能面色骤变，从森林中狼狈逃窜。
虽说最终得以脱身，但被那种怪物持续追击的话，即便身为英灵，也难免会心力交瘁。
「嗯。辛苦你了，Archer。那么，结果如何？」
面对言峰索要报告的询问，Archer却反抛出一个问题。
通常而言，被召唤参与圣杯战争的从者，都会从圣杯那里获得关于战争的基础知识——说得直白些，就像是“系统预装”。
可无论是基于这些基础认知，还是他自身掌握的另一套独立知识体系来看，这场圣杯战争都已经彻底失控。
「berserker与Assass恐怕已经消亡了。剩下的还有Saber，以及那个‘上届弓兵’……不过这些都还算次要。
真正的问题是那团黑影——它到底是从哪里来的？」
「哦？你不问它的真身，反倒追查其来历，莫非你对那东西有什么头绪？」
「谁知道呢。我只能保证，它绝不是可以放任不管的无害小动物。」
Archer在礼拜用的椅子上坐下，看似在回避问题，内心却已对这位御主萌生了不信任感。
按照规则，圣杯战争本应只召唤七名从者，可此次却已有八名英灵参与其中。
虽说其中一人似乎并非本次召唤的产物，但即便排除这一点，战局也已然异常。
更令人震惊的是，在正规从者尚未全部集结之时——也就是他被召唤之前，就已有近半数从者消亡。
监督者的职责本应是修正这些异常，必要时甚至可以中断圣杯战争，对各阵营进行牵制。
可眼前这位神父非但没有履行职责，反倒以御主身份主动介入战争。
更过分的是，他最初对战的那位枪兵，竟然是被这个男人篡夺了他人的御主权、强行操控的从者。
Archer虽不敢说自己身为英灵有多高的矜持与骄傲，但即便如此，被召唤来却要做些“收拾烂摊子”的脏活，也绝非什么愉快的体验。
「那怪物绝非魔术师能够控制的存在。放任不管的话，它早晚会突破圣杯战争的框架，无休无止地吞噬人类。
可你倒好，反而命令我去协助那个想利用它的蠢货。你到底在打什么算盘？多少跟我说说吧。」
「嗯——」
面对从者带着嘲讽的质问，言峰背着手，陷入了短暂的沉思。
尽管他有自己的考量，但接二连三发出“公然违背圣杯战争规则”的指令，确实难免引发反感。
若继续这样埋下不和的种子，无论怎么看都是一步险棋。
御主与从者之间的信任一旦崩塌，会引发怎样的后果——这一点，他在第四次圣杯战争中早已亲眼目睹，甚至曾加以利用。
他目前还无法透露自己的最终目标，放眼望去，恐怕也只有那位英雄王会愿意协助他。
若是贸然公开，最坏的结果便是招致从者的反叛。
可另一方面，如今剩余的备用令咒数量也并不乐观，他已没有采取强硬手段的余地。
眼下必须适度公开信息，至少建立起“让对方愿意服从命令”的信任关系——。
「的确，在毫无告知的情况下一味下达命令，是我行事不妥。若是让你感到不快，我向你致歉。」
「罢了，御主自有你的考量。我毕竟只是从者，会遵从你的指示。
只不过，若始终无法知晓你的意图，我能采取的行动也会受限。」
「你说的是实话。那么，我们不妨开诚布公地谈谈——不过在此之前，有件事必须先确认。
从者 Archer，你曾说过，在这场圣杯战争中，你没有要托付给圣杯的愿望……这话当真？」
言峰的语气看似随意，可问题中却透着不容谎言的沉重。
他既有着神职人员特有的厚重声线，又有着代行者般锐利的眼神，即便身为身经百战的战士，Archer也不禁微微端正了姿态。
「千真万确。我的愿望，还不至于需要托付给圣杯。我之所以被召唤，另有原因——但我可以保证，这个原因绝不会妨碍御主的目的。」
红袍弓兵的话中并无虚假。
他响应圣杯召唤的真正目的，是“确认某个人的人生理想，并将其抹杀”。
既然目标是其他御主，那么在这场本质为魔术师自相残杀的圣杯战争中，他的行动本就不存在任何问题。
与言峰神父一样，他并未完全袒露心声，但这番话已是必须告知对方的最低限度信息。
「原来如此……我相信你的话。但接下来我要告诉你的事，远比你想象的更为重大。
因此，我需要先留下一道保险。
以令咒之名命令你——『禁止做出任何破坏从者契约，或类似性质的行为』。」
「什么——！？」
发动的令咒散发着红色磷光，转瞬即逝，却给从者的灵体施加了无法抗拒的束缚。
除非拥有特级灵格或对抗性宝具，否则令咒对简单命令的绝对权限足以化作捆绑弓兵的锁链——此刻，这锁链正牢牢锁住了 Archer。
Archer惊得瞪大了眼睛，只觉得荒谬。
言峰使用的令咒内容实在太过愚蠢：如果是要求“服从所有命令”这类蛮横要求倒也罢了，可眼前这道命令根本毫无意义。从者离开御主便无法维持现界，哪有理由特意破坏契约？
「接下来听完我的话，你就会明白我不得不使用这道令咒的原因了。
毕竟——冬木的圣杯，早就已经失去了‘实现愿望’的真正功能。」
「你说什么——」
这次 Archer是真的震惊了。
从战局的异常，以及他残存的零星记忆来看，他确实对圣杯抱有疑虑……可若连“实现愿望”这句核心宣传都是谎言，那些将愿望托付给圣杯的从者恐怕会暴怒。
此刻，他终于理解了言峰为何要提前用掉令咒。
「事情要从两届之前说起——追溯到第三次圣杯战争。爱因兹贝伦召唤的从者，便是一切的开端。」
当时，已经在两次圣杯战争中白白耗费了数代心血的爱因兹贝伦家族，早已陷入了心急如焚的境地。
“必须在即将到来的第三次圣杯战争中，成功打开通往根源之门”——在这份近乎偏执的执念驱使下，他们不惜铤而走险，打破了圣杯战争的部分核心规则，试图召唤一位专精杀戮、拥有绝对力量的英灵。
那便是琐罗亚斯德教中司掌一切恶性的神灵，「世间一切之恶?安哥拉曼纽」。
然而，他们终究低估了这一存在的量级——安哥拉曼纽的本源力量远超冬木圣杯所能承载的极限。
最终实际召唤出的，不过是一个“被强行祈愿为恶”的空壳：其本体原本只是某个平凡的农民，作为英灵而言弱小得不堪一击，毫无传说中那般毁天灭地的力量。
满心期盼召唤出最强存在，却抽到了这样一张彻底的“废签”——爱因兹贝伦家族的计划瞬间宣告溃败，不得不为自己违背规则的愚行付出惨痛代价。