—— 我总觉得，有一双毒蛇般的眼睛，正在暗处盯着这样的我。
······
“…… 三十八度五。大概是感冒复发了。”
远坂从客厅走出来，一边叹气一边举起体温计给我看。
还好不是什么重病，若只是普通感冒倒还罢了，但烧到这个温度，也有可能是流感之类的。
“本来想带她去医院的，但说实话，现在把这孩子从家里送出去实在不是明智之举。”
“偏巧这时候藤姐也不在。真是…… 赶得太不巧了。”
我原以为藤姐今天不会露面，可就在刚才我们忙着照顾樱的时候，她打来了电话。
据说美缀昨晚恢复过一次意识，所以藤姐一早就去了医院，没来得及过来。
藤姐还说今天会一直待在医院，去学校也要很晚了。
目前的情况是，学校随时可能爆发战斗，甚至可能波及其他学生。
藤姐几乎不会被卷入其中，这也算是意外的幸运。
不然的话，我还得想办法让她暂时离开学校。但另一方面，把樱交给藤姐照顾这个选项，也彻底没了可能。
“…… 对了，要不拜托藤姐家的保姆吧？跟雷画婆婆说一声，她应该会派个人过来帮忙的。”
“藤村老师家的保姆？”
“对，对。她们家也有跟樱熟络的保姆，那边肯定没问题。”
“嗯…… 也是，现在这情况也容不得我们挑三拣四了。那这事就交给你了，士郎。
对了，绫子怎么样了？藤村老师不是去医院了吗？”
远坂果然还是惦记着朋友，不住地追问。面对她略带压迫感的凑近，我只能把自己知道的情况如实相告。
“我也只听说她恢复意识了，具体情况得等藤姐回来才知道。”
“这样啊…… 不过能好转就好。毕竟只是被吸走了生命力，只要意识能恢复，身体应该也会慢慢好起来的。之后再找藤村老师详细问问吧。
话说回樱的事，我今天还有要准备的……”
“远坂。”
我打断了正要继续说下去的远坂。她疑惑地歪了歪头，神情和平时没什么两样，依旧从容自然。
一边担心着后辈樱，一边为和慎二战斗做准备 —— 她能毫不犹豫地同时推进这两件事，难道心里就没有一丝动摇吗？
远坂明明也知道慎二是樱的哥哥。
我始终犹豫不决，无法迈出最后一步。可远坂却和我截然不同，始终保持着平日的状态。压抑已久的疑问，终究还是按捺不住了。
“就算要和慎二战斗，你也无所谓吗？”
“都这时候了还说什么傻话。是对方先挑事的，我不过是奉陪到底罢了。
…… 不过，你现在问这个，果然还是在担心樱吧？”
我的心思瞬间被她看穿。我掩饰不住慌乱，眼神不自觉地飘向别处。远坂见状，深深叹了口气。
“我明白你想说什么。我也不想做让那孩子伤心的事。
但是啊，就算慎二真的出了什么事 —— 那也是他自己选的结果。
是他主动踏入这场性命相搏的争斗，选择了战斗。
而且，他既然选择了牵连无辜之人的手段，就已经没资格找任何借口了。
要是慎二真的打算使用结界…… 作为管理者，我远坂凛就有义务阻止他。”
所以，无论会受到怎样的指责和谩骂，她都已经做好了承担的准备 ——。即便没有说出口，远坂的眼神中也透着坚定的决心。
她和我不一样。
身为魔术师的远坂凛，早就接受了自己该走的路。
哪怕结果会让樱伤心，她也不会违背自己的职责。
这份超越同龄少女的坚强，或许正是她作为御主的资格所在。
“那我差不多该去准备了。樱就交给你了，士郎。”
她像是在给自己打气般点了点头，随后猛地转过身。我目送着她一言不发地走向客厅，目光又落在了紧闭的客房门上。
我…… 做不到像她那样干脆利落。
慎二是我的朋友，樱是我的后辈。如果慎二只是普通朋友，我或许不会如此迷茫。
可一旦和他战斗，结果会波及到其他人。人与人之间是相互关联的，一个人的存在，总会牵动着无数羁绊。
不止樱。慎二人脉广，肯定还有其他朋友和熟人。
要是慎二突然从他们眼前消失，而且连一句解释都没有…… 作为起因的我，却连圣杯战争的事都无法对他们提及。
“…… 但我必须阻止他。”
可反过来想，这句话同样适用于慎二试图牵连的那些人。
那可是数百名学生的生命，以及可能引发的巨大悲剧。我绝对不能让这种事发生。
或许，慎二还有回心转意的可能？
或许，他能意识到自己即将做的事有多严重 —— 这种希望，恐怕也只是徒劳。
昨天我明明亲眼看到，慎二的伦理观已经彻底崩塌了。
“我真的能做到吗？”
樱发着高烧倒下了。换作平时，遇到这种情况，就算请假不去学校，我也会带她去医院。
可今天不行。我必须亲手阻止那个企图牵连众多学生的家伙，阻止樱的哥哥。
一边是樱的感受，一边是数百名学生的生命。我很清楚，现实中根本不可能两者兼顾。和昨天在战斗中热血上头不同，现在的我必须冷静下来，仔细思考后做出决断 ——。
“—— 呵，事情倒是变得越来越有趣了啊，那丫头。”
不知何时，身后传来了 Archer 的声音。我不由得浑身一僵，下意识地反应过来。
“别吓人啊…… 话说，你就不能别光看着，多少搭把手吗？”
“哈，你让本王去照顾你们这些杂碎？别开玩笑了。让本王沾染那种污秽，简直是万死不辞的大罪 —— 不过，那小姑娘倒还有些‘看头’。所以这次就不计较你的无礼了，但你可别产生什么无聊的误会。你们这些杂碎本就是侍奉本王的存在，绝不可能反过来。”
Archer 不屑地冷哼一声，语气中满是不悦。
他这种离谱的 “王者发言” 到底是从哪来的？
面对他这般唯我独尊的态度，我早已从最初的惊讶变成了无奈的叹息。
虽然至今仍不知道他的真实身份，但如果他从失忆前就是这副模样，那生前和他打交道的人，想必都吃了不少苦头。
“对了，那丫头的情况怎么样了？”
“啊？哦，烧得有点高，但应该只是普通感冒吧。可能是之前硬撑着做饭，把快好的病又给拖复发了。”
“哼，‘只?是?普?通?感?冒’吗？在你们眼里，居然是这样？”
前一秒还像是在担心樱，下一秒 Archer 却又露出一副 “原来如此” 的神情点了点头。这家伙的想法，果然还是一如既往地让人捉摸不透。
“罢了，这不重要。话说回来，杂碎，时间还充裕吗？你可没闲工夫纠结这些琐事。”
“…… 你说得对，刚才忙着照顾樱，不知不觉时间就紧迫起来了。得赶紧出发了。”
今天的作战，时间是关键。
我们要主动攻入敌方阵地，况且我方人数本就不足，一旦不能抢占先机、掌握主动权，陷入不利局面的只会是我们。
听说远坂昨晚就已经派出使魔监视学校了，但似乎没发现任何异常。
敌人至今按兵不动，这说明…… 他们恐怕是打算等学生到齐、上课时间开始后再现身。毕竟聚集的学生越多，能吸取的魔力也就越多。
我们必须在他们现身的瞬间发起攻击。
只有迅速击败 Rider，才能避免学生们受到伤害。反过来想，只要能打倒 Rider，我所有的担忧也就都能迎刃而解。
“我去楼下和远坂汇合商量作战，Archer 你也赶紧过来。我想你应该清楚，我们没多少时间了。”
我特意叮嘱了一句，Archer 则摆出一副从容不迫的样子挥了挥手。
我将这视作他同意的信号，转身朝着客厅走去。虽然作战计划远坂昨晚就已经拟定好了，但为了应对实战，还是得做最后的确认。
只是…… 不知为何，Archer 刚才看向客房的那道意味深长的目光，始终让我有些在意。
···
远坂制定的作战计划，简单明了。
Rider 要发动结界，就必须现身于学校。但目前结界尚处于未完成状态，即便强行启动，也需要一段时间才能发挥效力。
在此期间，Rider 必须避开人群 —— 而说到学校范围内人迹罕至的地方，后院的小树林便是首选。
小树林里设有结界的基点。
要在不被人察觉的情况下启动结界，这里无疑是绝佳地点。
既然如此…… 我们在那里设下埋伏、布置陷阱，也就成了理所当然的选择。
若是 Rider 乖乖闯入这里，那再好不过 —— 我们只需直接触发远坂设下的陷阱，再由两名从者联手发动猛攻即可。
即便 caster 或 Lancer 同时现身，凭借地利优势，我们也足以应对。
就算对方像之前偷袭 Archer 那样使用空间转移，只要他们的现身地点是这里，也不过是飞蛾扑火。
反之，若 Rider 打算在其他基点启动结界，可选的位置也十分有限。
一旦其他从者踏入学校范围，我们便能立刻感知到他们的存在。
想必对方也具备同样的感知能力，但既然我们从一开始就驻守在校园内，掌握主动权的必然是我们。
无论 Rider 前往哪个基点，我们都能比他先一步发起攻击。即便退一步说，Rider 无需借助基点，能瞬间启动结界，先手出击的依然是我们。
当然，若 Rider 始终不现身，或是直接逃离，对我们而言也无妨。
无法获取足够魔力的 Rider，甚至可能自然消失；即便他向疑似囤积魔力的 caster 求援，也能削弱敌方阵营的整体实力。
只不过那样一来，我们就必须重新制定后续作战计划了。
总而言之，无论 Rider 做出何种选择，都不会对我们造成不利影响。
仅凭 “埋伏” 这一个简单的策略，就大幅限制了对方的行动 —— 远坂的战略眼光实在令人惊叹。
别说我了，即便换成 Archer，恐怕也未必能想到如此周密的部署。