离开王林处，沈源心中更加有底。王林师叔的话，几乎挑明了调查已指向烈阳道人，并且宗门高层是持支持态度的。而玄月副堂主的关注，则是一道意外的护身符。这位副堂主以刚正不阿着称，与墨渊师叔似乎也并非一路。
“借宗门之势，压烈阳之气……”沈源默默思忖，这步棋走对了。现在要做的，就是继续扮演好一个有潜力、守规矩的弟子角色，静待时机。
然而，对手显然不会坐以待毙。
几天后，一则消息在丹堂悄然传开：记名弟子沈源，疑似掌握某种能大幅提升低阶灵植活性的秘法，其培育出的药材，药效远超寻常。消息传得有鼻子有眼，甚至提到了他之前献给墨渊师叔的那几株“清心三叶草”和“雾岚花”。
这消息极其恶毒！直接将沈源推到了风口浪尖。提升灵植活性，这对于任何势力尤其是炼丹师都是极具诱惑力的能力。
若坐实，沈源将不再是烈阳道人一个人的目标，可能会引来更多贪婪的目光。而且，这消息隐隐将他和墨渊师叔联系了起来，仿佛他是因为有这种能力才被墨渊师叔看重，既挑拨了沈源与可能庇护他的丹堂高层的关系，又给墨渊师叔找了点麻烦——你既然早知道，为何隐瞒不报？
沈源听到这流言时，正在处理一批药材，他面色平静，心中却冷笑连连。这手段，像是墨渊师叔那种精于算计的人的手笔，既给烈阳道人制造了更便利的动手借口，又把自己摘出去，甚至可能想趁机逼迫沈源寻求他的“庇护”。
不能慌乱，更不能主动去解释，那只会越描越黑。
沈源采取了最直接也最有效的方式。
他直接去求见了掌管丹堂纪律的一位执事，也是稽查小组的成员之一，坦然陈述：“弟子近日听到一些不实流言，关于弟子掌握什么灵植秘法，实属无稽之谈。弟子只是平日喜欢翻阅杂书，对药材特性较为留心，加之运气好些，偶尔能采到品质不错的药材。若弟子真有此等逆天秘法，何至于如今还是记名弟子，炼丹水平亦只是平平？此等流言，不仅中伤弟子，更是对丹堂诸位师长慧眼的质疑，还请执事明察，还弟子清白。”
他态度不卑不亢，理由合情合理，尤其最后一句，将问题提升到了质疑丹堂整体水平的高度。那位执事本就对这类扰乱堂内秩序的流言反感，见沈源主动前来澄清，且言辞恳切，便安抚了几句，表示会留意流言来源，并告诫弟子们勿要以讹传讹。
同时，沈源在接下来的几次公共炼丹中，刻意表现的中规中矩，甚至“失手”了一两次，成丹率略有下滑，仿佛被流言影响了心态。这让一些原本将信将疑的弟子，也渐渐觉得流言不实——真有秘法，还能炼坏丹药？
流言的风波，在沈源的冷静应对和宗门的纪律约束下，渐渐平息下去。但沈源知道，这不过是暴风雨前的试探罢了。烈阳道人恐怕快要按捺不住了。
果然，不久后，宗门任务殿发布了一条强制性的巡查任务：要求丹堂、器堂、刑堂各派出数名弟子，联合巡查一处位于宗门边缘、近期有妖兽异常聚集的废弃矿脉。任务名单上，沈源的名字赫然在列！而刑堂派出的带队弟子，正是烈阳道人的一名亲传弟子，修为已达灵师初期！
既是任务，也是对各堂弟子的历练。目标还是妖兽异动的废弃矿脉！刑堂带队者是烈阳道人的亲传弟子！