安晴长长地叹了口气，脸上带着深深的无奈和凝重，缓缓摇头。
“绫，很抱歉。关于凭代，我们目前所知的最多也只是代代相传的仪式和沟通之法。”
“它内部出现红光……这在朝武家的记载里，从未有过先例。驹川家估计也没有这方面的资料，所以，我也……完全不明白这代表着什么。”
他的语气充满了无力感，这未知的异象超出了他的认知范畴。
芳乃走上前来，轻轻握住绫有些冰凉的小手，试图传递一些安慰，但她的心中同样充满了迷茫。
凭代是维系朝武家与神明联系的桥梁，它的任何异常都让她本能地感到不安。
沉重的疑云笼罩在客厅上空，压得人有些喘不过气。
神社外的窥探者，凭代诡异的红光……这两件离奇的事情如同两团迷雾，交织在一起，让人看不清方向。
夜色渐深，疲惫感也涌了上来。
安晴看着神色疲惫的众人，尤其是忧心忡忡的女儿，温声道：
“好了，今晚发生了太多事，大家先休息吧。事情……明天再想办法。芳乃，带茉子去客房吧。将臣，绫，你们也早些休息吧。”
众人依言起身，芳乃带着茉子走向客房的方向，将臣和绫也一起走向自己的房间。
回到自己的房间后，将臣并没有立刻休息。他站在窗边，望着窗外沉沉的夜色和远处神社方向模糊的山影，眉头紧锁。
绫轻轻推开他的房门，走了进来，脸上带着同样的忧虑。
“狗修金，”绫的声音很轻，带着一丝不确定，“你说……今晚神社外的那两个人，还有凭代的……那个红光，它们之间……会不会有什么关系？”
她总觉得这两件几乎同时发生的怪事，并非巧合。
将臣转过身，看着绫，沉声道：“我也在想这个。虽然茉子说没感觉到那两人身上有凭代的气息，但他们的出现本身就太蹊跷了。”
“天色已经这么晚了，躲在暗处窥探神社，还展现出那种不属于人类领域的实力……”
“而且偏偏就在今晚，绫你看到了凭代的异象，”他顿了顿，眼神变得锐利，“不管有没有直接关联，这两个人……恐怕还真可能有些瓜葛。他们毫无声息地出现在穗织，目的不明，听茉子的描述，实力又强得离谱……”
绫认同地点点头，脸上带着深深的担忧：“嗯，总觉得心里很不安。芳乃和凭代……会不会有危险？我们要不要……多留意些？”
“当然。”将臣的语气斩钉截铁，带着守护的决心，“从明天开始，神社和芳乃周围都要加强留意。”
“我们也得想办法查查，最近町里有没有什么可疑的外来者信息。茉子的话，估计这一阵子都会陪在芳乃身边。”
他深知绫虽然性格温婉，但心思细腻，观察力很强，和自己一同来调查，显然再合适不过。
“嗯，我知道了。”
绫用力点头，眼中也流露出坚定的光芒。保护芳乃，守护穗织这片土地，是他们共同的心愿。
两人又低声交谈了几句，交换了一些想法和对策，但面对未知的异象和神秘的入侵者，更多的还是深深的无力感和警惕。
夜已深，将臣轻轻地抱着绫，和对方一样，缓缓的闭上了眼睛。
窗外，月色朦胧，山影幢幢。
穗织平静的表象之下，似乎正有暗流在悄然涌动。
凭代的红光，如同一个不详的预兆，而那两个消失在夜色中的神秘身影，则成了悬在头顶的、不知何时会落下的利剑他握紧了拳头，眼神在黑暗中显得格外明亮。
无论如何，他都要守护好这里的一切，守护好珍视的人。
夜，还很长，而潜藏的危机，似乎才刚刚露出冰山一角。
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夜色如墨，浓得几乎化不开。
穗织后山的石阶小径在林木的掩映下几乎难以辨认，唯有微弱的月光偶尔穿透枝叶的缝隙，洒下斑驳而短暂的光点。
高奕枫抱着林郁，如同背负着一道没有重量的月光，身影在崎岖的山路上疾驰。
他的速度惊人，显现出和他那高大的体型完全不挂钩的快，每一次蹬踏都爆发出强大的力量，深灰色的外套几乎融入了流动的黑暗，只在身后留下一道模糊的残影和疾风撕裂空气的微弱呼啸。
而被他单手揽住的林郁，其身体在高速移动中绷紧，双手下意识地抓紧了高奕枫肩头的衣物，银白的长发在身后狂乱飞舞，如同月下流淌的银河。
他强迫自己冷静下来，配合着高奕枫的动作，尽量减少阻力，心中却翻涌着被偷袭的惊悸和脱离险境的庆幸。
两人以一种近乎亡命的姿态，向着山下“青竹涧”的方向风驰电掣。
风声在耳边呼啸，夹杂着高奕枫粗重而压抑的喘息。
林郁能清晰地感受到环在自己腰间的那条手臂上传来的、如同钢铁般坚硬紧绷的肌肉触感，以及隔着衣物传递过来的惊人热度和力量感。
这力量虽然有些恐怖，却莫名地令人安心，却也带着一种近乎失控的狂暴余韵。
不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得如同一个世纪。
前方熟悉的竹林轮廓终于透过浓密的黑暗显现出来，“青竹涧”那盏温暖的、如同灯塔般的门灯光芒，穿透了令人心悸的夜色，遥遥在望。
高奕枫的速度没有丝毫减缓，反而在接近庭院时再次爆发。
他如同矫健的猎豹，抱着林郁，一步跨越了最后几级石阶，身影矫健地掠过庭院中的碎石小径，带起一阵疾风，吹得两侧的修竹沙沙作响。
“吱呀——！”
厚重的实木大门被高奕枫一脚精准地踹开，又在他闪身而入的瞬间用脚后跟带了一下，发出一声沉闷的撞击声，堪堪合拢。
得亏他这一脚控制了力道，否则这新家的门，怕是第一天就得改头换面了。
门轴发出悠长的呻吟，隔绝了门外冰冷、危险的山林气息。
温暖的灯光瞬间包裹了两人，驱散了身上的寒意和一路奔逃带来的紧张感。
熟悉的、混合着淡淡竹香和猫咪气息的“家”的味道涌入鼻腔。
然而，这份温暖和安宁还未来得及完全浸润心脾，有些“不合时宜”的声音就已经响了起来。
“喵嗷——！”
一声中气十足、充满欢快与渴望的猫叫划破了短暂的寂静。
下一瞬，只见一道橘色的、如同小型炮弹般的身影，带着泰山压顶的气势，从客厅角落的猫窝里猛地弹射而出，目标直指刚刚站稳、还抱着林郁的高奕枫。
正是等候多时，早已按捺不住思念，或者更可能是对晚饭后的小点心充满了渴望的大橘。
一只二十五斤的实心肌肉大橘猫，全力飞扑的力量显然不容小觑，甚至还裹挟着一股猛烈的风压。
高奕枫甚至连眼神都来不及完全聚焦，身体的本能却已经先于大脑做出了反应。
在抱着林郁的状态下，他腰部猛地发力，身体如同风中劲竹般极其流畅地向左侧一拧，动作幅度不大，却精准无比，妙到毫巅。
“嗖——！”
橘色的大毛团带着“呼”的风声，几乎是擦着高奕枫的右侧肩膀和抱着林郁的左臂外侧飞了过去。
大橘扑了个空，庞大的身躯在空中划过一道弧线，“咚”的一声闷响，稳稳地落在了玄关处的软垫上。
它似乎毫不在意，立刻转过庞大的身子，琥珀色的大眼睛亮晶晶地望着高奕枫，尾巴高高翘起，喉咙里发出响亮的“呼噜”声，似乎在抱怨：喂，铲屎的，怎么就抱别人不抱本喵？我饿了，晚饭还没吃饱呢，快给本喵上供！
对于自家这只大猫的飞扑，高奕枫早已司空见惯，他每次回家进房门时几乎要面对这习以为常的一幕。
换作平时他都是会一把抱在怀里的，今天却是直接闪开，估计是有点委屈着这毛孩子了。
闹剧过后，高奕枫这才真正松了口气，紧绷的神经也稍稍松弛下来。
他下意识地低头，目光首先落在了自己一直紧握着的右手上。
那柄被徒手抓住、此刻已扭曲得不成样子的苦无，正被他死死地攥在掌心。
冰冷的金属触感，掌心摩擦带来的微微刺痛，以及苦无上残留的、属于那个深紫色衣服的忍者的冰冷之意，无不在提醒着刚刚发生的惊险一幕。
而就在他准备摊开手掌，仔细查看这唯一的“战利品”和自身伤势时，腰间却是传来一种极其微妙的触感。
不是疼痛，更像是一种……带着明显不满的、力道精准、甚至还有一些扭捏的掐捏。
力道不大，隔着衣物甚至有些痒，却像一道微弱的电流，瞬间穿透了高奕枫那高度集中后略显迟钝的感知神经。
高奕枫的身体猛地一僵，猛得低头看去。
只见被他一直单手抱在怀里的林郁，此刻正微微仰着头，那双沉静的眼眸透过有些滑落的镜片，正一眨不眨地盯着他。
林郁的脸上没什么特别的表情，依旧是那副万年不变的平静，但那双眼睛深处，却清晰地写着几个大字：笨蛋！你打算抱到什么时候？赶紧放我下来！
而那只正掐在他腰侧软肉上的手，指节分明，修长有力，正是林郁的右手。