陆昭回到议事厅的时候，郭嘉正把脚翘在案上，手里捏着根草茎，有一下没一下地往嘴里送。他看见陆昭进来，也不起身，只把草茎一吐，笑道：“你这破袍子还没换？不怕军匠说你抠门？”
“换啥？刚绣上的白马，线头都舍不得剪。”陆昭坐下，顺手把案上一堆竹简拨到一边，“昨儿校场鼓声震天，今儿就得有人来泼冷水了。”
“谁？”郭嘉眯眼。
“袁本初。”陆昭从袖中抽出一张纸条，轻轻拍在桌上，“今早城门守军截的，说是我私藏破甲箭配方，献给刘虞换兵权。还说，我早就能造三千破甲箭，却只打乌桓用了三十七支，是留着防自家人的。”
郭嘉啧了一声：“这招损啊。要是别人，早跳脚喊冤了。”
“那我不冤？”陆昭笑了，“我是真没藏。”
他拍了三下巴掌。
军械官推门进来，怀里抱着个木匣，打开，里面是三十七支箭，箭杆上刻着编号，箭簇边缘有细微的划痕。
“乌桓那战，我们缴获的破甲箭，就这些。”陆昭拿起一支，翻转两下，“箭杆刻痕是冀北老匠人的手记，和我们工坊的记法不一样。箭簇纹路，也对不上。”
他把箭递过去：“你认得出来，这是幽州铁坊的活儿。”
郭嘉接过，眯眼看了半晌，点头：“纹路偏粗，淬火火候差半分。这东西，打出来也穿不透重甲。”
“所以，”陆昭环视厅内众人，“谁说我们藏着配方？我们连这三十七支都是捡来的。真有秘技，能只用三十七支就打赢？”
底下有人笑出声。
陆昭接着道：“既然有人拿‘技术’当刀使，那我就把刀摊开——从今天起，破甲箭制造，不藏不掖。各州若愿共守北疆，我冀州愿共享技法。”
郭嘉一愣：“你真要公开？”
“不全给。”陆昭笑，“给个能用但打不穿重甲的版本。够打游骑，不够破中军。谁想真用，得拿东西来换。”
“拿啥？”
“铁矿、工匠、战马。”陆昭敲了敲案，“我们缺的，他们有；他们怕的，我们能打。这才是盟约该有的样子。”
话音未落，门外传令兵急步进来：“刘虞使者求见，说有要事。”
厅内顿时安静。
郭嘉低声：“来得够快。”
“让他进来。”陆昭不动声色。
使者是个中年文士，穿深衣，束玉带，神情谨慎。他进来后，先拱手，再从怀中取出一卷竹简。
“刘使君得报，有冀州裨将携破甲箭全谱投诚，愿献幽州。使君疑其来路，特命我来问一声——若确为冀州之物，还请陆公自裁其人，以正军纪。”
厅内哗然。
赵云站在角落，手已按上刀柄。
陆昭却没动，只道：“把竹简给我。”
他接过，翻开第一页，扫了一眼，忽然笑出声。
“怎么？”使者皱眉。
“这配方，写的是‘用兖州磁石铁为簧片基材’？”陆昭抬头，“你们幽州的铁匠，真信这玩意儿能撑住三轮拉弦？”
使者一怔：“有何不妥？”
“磁石铁脆，一震就裂。破甲箭簧片，得用冀州青冈铁，七锻三淬，还得在雪水里定型。”陆昭把竹简递还，“更别说——这东西，从没写成过竹简。”
他顿了顿：“真正配方，是口传心授。每一批铁料不同，火候都要调。谁要能靠一卷竹简就造出破甲箭，那我陆昭当场卸甲归田。”
厅内又是一阵低笑。
使者脸色变了。
陆昭盯着他：“刘使君若信这种东西，是看不起我们冀州，还是看不起他自己？”
使者额头冒汗，低头不语。