陈默的话语如同冰冷的磐石，砸在苏晚晴心湖，瞬间驱散了她劫后余生的恍惚。
“何老……”她强压下翻腾的气血，语速极快却清晰地回答，“三日前，何老的‘百宝阁’便被一层诡异的黑雾笼罩，隔绝内外，我曾尝试联系，音讯全无。秦姐姐那边更早，五天前她的‘玲珑阁’就传出与家族内部因一批重要货源地契产生争执的消息，随后便被秦家几位长老以‘内部整顿’为由软禁，内外通讯皆被切断。”
她美眸中满是忧虑：“我怀疑，这两件事与今日赵家发难，是同一张网！目的就是剪除所有可能与你有关系，或阻碍他们掌控金陵古玩、资源渠道的力量！”
陈默眼中混沌光芒流转，瞬间将这两处地点与全城那无形的“污浊瘴气”网络连接起来。何正明店铺外的黑雾，秦月瑶被软禁的玲珑阁，都是这张网上异常明亮的“节点”。
“你先稳住苏家，清理内部，修复阵法。”陈默对苏晚晴吩咐道，语气不容置疑，“给我一份金陵城最新的势力分布图，标注所有可能与此次事件有关的可疑地点。”
苏晚晴立刻从储物镯中取出一枚玉简递过：“早已备好。城内巡城司副统领司马雄、天工阁首席鉴师欧阳墨，还有几个中型家族的族长，近期行为异常，与赵家及外来客卿往来密切。”
陈默接过玉简，神识一扫，海量信息瞬间烙印于心。他点了点头，没有再多言，身形一晃，便如青烟般自苏晚晴眼前消失，仿佛从未出现过。
苏晚晴看着他消失的方向，紧握玉手，心中既有依靠强援的安心，又有一丝难以言喻的紧迫感。陈默归来，实力深不可测，但面对的敌人，似乎也编织了一张前所未有的大网。她必须尽快恢复苏家的力量，才能成为他的助力，而非拖累。
几乎是陈默离开苏家的同一瞬间，他的身影已出现在何正明那间位于城南陋巷、名为“百宝阁”的杂货铺外。
店铺依旧如记忆中那般不起眼，门楣上的牌匾甚至有些歪斜。但此刻，整间店铺被一层浓稠如墨、不断翻滚蠕动的黑雾彻底包裹。这黑雾并非单纯的阴暗能量，它散发着一种吞噬生机、腐蚀灵魂的邪异气息，正是陈默之前感知到的“污浊瘴气”的源头之一。街道上空无一人，连附近的住户都似乎本能地远离了这片不祥之地。
“蚀灵瘴雾……”陈默混沌双眸中闪过一丝冷芒，认出了这东西的来历。这是一种极为阴毒的魔道阵法，能缓慢吞噬被困者的生命本源与灵魂力量，最终将其化为施术者的养分，且极难被外力强行破除，稍有不慎便会引动瘴雾反噬，加速内部被困者的死亡。
在“万物之心”的感知下，店铺内何正明的生命气息如同风中残烛，微弱到了极致，但一股坚韧的、如同老竹般宁折不弯的意志仍在苦苦支撑，抵御着瘴雾的侵蚀。
不能再等了！
陈默没有尝试用蛮力破阵。他抬起右手，指尖一缕精纯到极致、呈现出混沌色泽的太初寂灭炁缓缓凝聚。这缕寂灭炁不再仅仅是终结与毁灭，更蕴含了他自遗迹中领悟的“沟通”与“承载”的祀器师意境。
他对着那翻滚的瘴雾，轻轻一划。
没有惊天动地的声势，那足以让金丹修士都束手无策的蚀灵瘴雾，如同遇到了克星，被混沌气流划过之处，瞬间出现了一道笔直的、边缘光滑的“通道”！通道内部的瘴雾仿佛被某种更高层次的力量直接“否定”了其存在，彻底湮灭，无法再生，也无法引发任何反噬！
陈默一步踏入通道，身影没入黑雾之中。
店铺内部，光线昏暗，货架上原本琳琅满目的古玩杂物大多灵光黯淡，表面覆盖着一层灰败之色，显然已被瘴雾侵蚀。何正明蜷缩在柜台后的角落里，面色灰败，嘴唇干裂，周身笼罩着一层微弱的、几乎随时会熄灭的浩然正气光华，正是这层光华勉强抵御着不断渗透进来的瘴雾。
感受到有人闯入，何正明艰难地抬起眼皮，当他看清来人是陈默时，浑浊的老眼中爆发出难以置信的惊喜光芒：“陈……陈小友？！你……你怎么……”
“何老，先别说话。”陈默蹲下身，一只手轻轻按在何正明枯瘦的肩膀上。
精纯而温和的、带着一丝鸿蒙生机的太初寂灭炁渡入何正明体内。那原本顽固侵蚀着他生机的瘴雾之力，在这股力量面前，如同冰雪遇阳，迅速消融退散。何正明只觉一股暖流瞬间流遍四肢百骸，原本枯竭的丹田重新焕发出生机，萎靡的精神为之一振！
“这……这是……”何正明感受着体内澎湃的生机与那股前所未见、仿佛蕴含天地至理的力量，震惊得说不出话来。短短时日不见，陈默的变化，堪称脱胎换骨！
“一点机缘。”陈默简短解释，随即问道，“何老，可知外面这瘴雾是何人所布？为何针对你？”
何正明脸色一沉，眼中露出愤怒与后怕：“是‘蚀魂宗’的妖人！三日前，一个自称司马弘的年轻人，带着几个手下过来，看中了老夫镇店的一方祖传‘澄心砚’，欲强行低价收购，老夫不允，他们便悍然动手！老夫虽有些微末修为，却远不是其对手，那司马弘便布下这恶毒阵法，要将老夫活活炼死！他还扬言，要清理掉所有不归顺‘圣教’的顽固之辈！”
“蚀魂宗？司马弘？”陈默目光一寒。司马这个姓氏，与苏晚晴玉简中提到的巡城司副统领司马雄同姓！而这蚀魂宗的手段，与那“污浊瘴气”的性质如出一辙！
“他们口中的‘圣教’是何物？除了司马弘，还有哪些人？”陈默追问。
何正明努力回忆：“那司马弘口风不严，得意时曾提及，他们乃是奉‘幽冥上使’之命，协助‘天工阁’欧阳大师整合金陵资源，建立‘圣教’据点。除了司马家的人，似乎……似乎城主府的一位管事，还有李家、王家几个不成器的子弟，也投靠了他们！”
线索瞬间串联起来！
巡城司司马雄、天工阁欧阳墨、以及几个被腐蚀的家族子弟！这蚀魂宗，或者说其背后的“圣教”，正在系统性地渗透、掌控金陵城！而何正明、苏晚晴、秦月瑶这些与自己有关或掌握重要资源渠道的人，便是他们首先要清除或控制的障碍！
“好一个‘圣教’，好一个内外勾结！”陈默冷笑一声，心中杀意升腾。
就在这时，他眉头微皱，感知到店铺外传来数道急速靠近的气息，充满了蚀魂宗特有的阴冷与暴戾。
“看来，老鼠闻到味道了。”陈默将何正明扶到相对安全的里间，“何老，你在此稍歇，我去去就回。”
说完，他转身，面向店铺大门，眼神平静无波。
店铺外，五名身着蚀魂宗黑色服饰、面容阴鸷的修士落下，为首者是一名面容桀骜、眼神狠厉的年轻男子，正是司马弘。他感受到店铺外瘴雾被强行破开的痕迹，又察觉到内部何正明原本微弱的气息竟在快速恢复，顿时又惊又怒。
“哪个不开眼的，敢破我蚀魂宗的‘蚀灵大阵’？！给本少爷滚出来受死！”司马弘厉声喝道，手中已多了一面缠绕着怨魂的黑幡。