掀开佛堂厚重的帘子，一股浓郁的檀香味扑面而来。佛堂内光线幽暗，只有长明灯和供桌上的蜡烛跳动着昏黄的光晕。
一个穿着暗色锦缎褂子、背影略显佝偻的老妇人正跪在蒲团上，手中捻着佛珠。
听到动静，她回过头来——那是一张布满皱纹、嘴角自然下垂、眉宇间带着挥之不去的严厉与刻薄的脸，看起来约莫六十多岁，想必就是吴家的老太君了。
邵杰立刻双手合十，微微躬身，语气拿捏得恰到好处，既显恭敬又不失分寸：“老太君金安。晚辈邵杰，这位是宁辰，我们是府上请来的客人，冒昧前来，打扰您清修了。”
老太君浑浊的眼睛在他二人身上扫了一圈，只是微微点了点头，鼻腔里几不可闻地“嗯”了一声，算是回应，随即又转回头去，继续捻动佛珠，并没有开口说话的意思，态度冷淡而疏离。
宁辰感受到这尴尬的冷遇，一时有些无措。
邵杰却仿若未觉，神色自然地迈步走进佛堂，极其自然地在一旁的空蒲团上跪下，姿态甚至显得有几分虔诚。
他望着佛像，语气温和地开口，仿佛只是随口的闲聊与奉承：“晚辈一见这佛堂清净庄严，便知老太君定是常年潜心礼佛、慈悲为怀的大善之人。能有这份坚持和心性，实在令人敬佩。”
老太君捻动佛珠的手指微微一顿，并未转头，只是从喉咙里发出一声意味不明的轻哼，斜睨了邵杰一眼，声音干涩而冷淡：
“老身礼佛，不为别的，只为我吴家那几个苦命的孩儿祈福诵经，求佛祖保佑他们早登极乐，来世投个好胎。”
她刻意将“我吴家”几个字咬得稍重，像是在划清界限。
邵杰顺势从香筒里取出三炷细香，就着烛火点燃，恭敬地插入香炉，青烟袅袅升起。
他脸上适时地流露出恰到好处的沉痛与同情，声音也压低了些，带着共情般的感慨：“唉，一想到府上那几位不幸夭折的小少爷和小姐，我们这些外人心里都跟着难受得紧。那般年幼可爱，真是……令人扼腕。
老太君捻动佛珠的手指未停：“既然如此，那就请诸位高人尽快施法，收服了那作祟的树儿，让我吴家早日重获安宁。”
邵杰微微颔首，语气诚恳：“那是自然，我等既受吴老爷所托，必定竭尽全力。只是……”
老太君眉头一皱，终于侧过头，浑浊的眼睛锐利地看向他：“只是什么？”
邵杰面露难色，声音压得更低了些，显得忧心忡忡：
“只是我们毕竟乃外人，对府上当年旧事与树儿怨念的根源所知甚少，若不明内里真相，行事便如盲人摸象，恐难有十成把握，唯恐其中再有疏漏啊。”
老太君闻言，似乎稍稍放松了些警惕，转回头去，语气恢复了之前的冷淡，甚至带着一丝理所当然：
“高人不必多虑。只要你们严格按照那位仙长留下的字条上所写的步骤行事，一夜一夜做下去，我吴家自然就能摆脱那树儿的纠缠。”
邵杰要的就是她这句话。