小暑的雨连下了三天，“共田”的红薯苗喝得饱饱的，叶片支棱得像把把小绿伞，根须在湿土里悄悄蔓延，像张铺开的网。陆承宇蹲在晒盐场的石碾旁，看着新晒的盐晶堆成小山，白花花的晃眼，像落了场早雪。粮商的马队终于进了山，却只带了半车糙米——山外遭了蝗灾，粮价涨得像雨后的竹笋，要换够半月的粮，得用双倍的盐晶，像当年盐商坐地起价时的嘴脸。
“这群黑心肠的！”刀疤脸往石桌上捶了拳，震得粗瓷碗里的盐粒跳起来，“糙米里还掺着沙子，像喂猪的糠！要不是看在‘空间窖’的红薯干快见底，老子早把他们的粮车掀了，像掀翻偷盐的贼船！”他往矿洞的方向瞅，弟兄们正把盐晶往麻袋里装，白花花的盐粒从袋口漏出来，像撒了把碎银，“用盐换粮，本来就亏，还敢掺沙子，当咱们云狄人是好糊弄的？”
林晚秋正帮盐穗娘挑拣糙米里的沙粒，指尖划过米粒的“沙沙”声，像风吹过芦苇。“老秀才说‘交易如行船’，”她的袖口沾着米糠，像落了层霜，“遇着风浪得绕着走，硬撞只会翻船。山外遭灾是真的，粮商肯来就不错了，像去年大雪封山时，有盐都换不着柴，冻得人直搓手。”她往药圃的方向看，血珠草被雨水洗得通红，像浸了血，“要不……用咱们的草药试试？老秀才说山外的药铺收血珠草，价钱不低，像当年用薄荷换红糖似的，说不定能多换点糙米。”
栓柱背着半篓刚采的血珠草，叶片上的水珠滴在地上，洇出小小的红圈，像串省略号。“俺爹当年就这么干过，”他往石桌上的盐晶堆看，“用灵泉泡的薄荷换山外的茶籽，用晒盐场的粗盐换药铺的甘草，像老秀才说的‘物各有主’，你觉得没用的，在别人眼里可能是宝，像渠边的芦苇，咱们编筐，山外的药铺却收来入药，说能治咳嗽。”他往粮商的马队瞅，车辕上挂着个竹筐，里面装着些蓝布，像奶奶的蓝布衫褪了色的模样，“他们好像还带了布，盐穗娘不是正缺布给娃们做衣裳吗？用红薯干换点，说不定比用盐晶划算，像用粗粮换细粮，各取所需。”
陆承宇往粮商的账房先生身边走，那人正用算盘打得“噼啪”响，算珠上的漆掉了大半，像磨秃的笔尖。“糙米里的沙子得筛干净，”他往秤盘里放了块盐晶，白得像雪，“多给你半斤盐，抵沙子的量，像老规矩似的，‘亏啥不能亏良心’，不然以后谁还敢跟你打交道？”他往药圃的方向扬下巴，“我们有新采的血珠草，是灵泉水浇的，药效比山外的强三成，给你两斤，换你筐里的蓝布，像用鲜鱼换腊肉，谁也不亏。”
账房先生往血珠草上瞅，红得像团火，指尖捏了捏叶片，沾着点黏糊糊的汁：“这草确实是好货，”他往布筐里翻，拿出块靛蓝布，边角绣着朵歪歪扭扭的花，“这是山外最时兴的布，染了三遍的，比普通的耐晒，像你们的盐晶，经得住熬。两斤草换这块布，再加五斤糙米，像你说的，各取所需。”他往石桌上的红薯干瞥，“听说你们有‘空间窖’的红薯干？甜得像蜜，给我来十块，我再添两斤麦麸，能给你们的兵卒当饲料，像用精米换粗粮，互补。”
奶奶拄着拐杖从学堂里出来，手里拿着件盐穗穿小了的旧衣裳，补丁摞着补丁，像块拼布。“我用这个换点麦麸，”她往账房先生手里递，“这是用灵泉水洗的布，浆了三遍，结实得很，山外的当铺收这种老布，说能做样子，像你们收血珠草当药材。”她往马队的车底看，有个破陶罐，像她熬药的罐子裂了道缝，“那个罐子给我吧，我用红薯干换，补补还能用，像老秀才说的‘物尽其用’，扔了可惜。”
粮商的伙计们看呆了，像看场新奇的戏。有个伙计往栓柱手里塞了个铜烟袋锅，说：“我这烟袋杆断了，用这个换你两块红薯干，像用坏锅换好碗，不浪费。”另个伙计往林晚秋的药篓里看，指着薄荷说：“我娘总咳嗽，用这个换点薄荷，给你三个铜板，像用碎银换碎金，都有用处。”
林晚秋往伙计手里放了把薄荷，绿得发亮：“铜板不用了，”她的声音像渠里的水，清凌凌的，“给我你腰间的小刀吧，药圃的枝桠该修了，用着顺手，像用细针换粗线，各有各的用处。”她往栓柱身边凑，小刀往药篓上划了下，刃快得像新磨的，“你看，这比直接用钱买划算，他缺红薯干，咱们缺工具，像用多余的柴换急需的米，谁也不亏。”
栓柱往伙计手里塞了块红薯干，黄得像蜜：“这个你拿着，”他往马队的车辕看，有根断了的木杆，像修渠时用的撬棍，“把那木杆给我，能当药圃的支架，支血珠草的藤，像用甜果换硬柴，各取所需。”他往账房先生的算盘看，“你这算盘缺个珠，俺们晒盐场有个铜秤砣，虽小点，但够重，换你个算珠，像用旧碗换旧碟，凑合用。”
日头爬到头顶时，交易像渠水似的淌得顺畅。盐穗娘用五块红薯干换了账房先生的半袋棉花，说是给孩子们做棉袄，絮进去软乎乎的，像裹着团云；石头用自己编的芦苇筐换了伙计的个铁环，滚着玩时“咕噜”响，像渠里的水在唱歌；老秀才用自己写的药方换了账房先生的本旧书，纸页黄得像秋叶，却印着些治蝗灾的法子，像捡到了宝贝。
陆承宇往石桌上的账本看，红笔勾着换出去的物事，蓝笔写着换进来的东西，像幅花布，五颜六色的。“这比直接用钱买强多了，”他往刀疤脸身边拍了下，“省了三成的盐晶，还换了些咱们急需的布和工具，像老秀才说的‘交易的真谛不是占便宜，是互通有无’，你有我无，我有你无，凑在一起才圆满，像‘共田’的红薯苗和渠里的水，少了谁都长不好。”
刀疤脸往兵卒们的盾牌上缠新换的蓝布，布面被风吹得“哗哗”响，像面小旗：“弟兄们说这布比咱们的粗麻布结实，”他往粮商的马队看，他们正往车上装血珠草，像搬着堆红宝石，“账房先生说回去要把这草炮制成药膏，能治打仗的刀伤，比普通的金疮药管用，像咱们的草药膏加了薄荷，效果翻倍。”
傍晚的雨停了，天边挂着道彩虹，像座彩桥，一头连着云狄的晒盐场，一头通向山外的集市。林晚秋往药圃的支架上绑新换的木杆，血珠草的藤顺着杆往上爬，像群向上的手。“你看这木杆，”她往栓柱身边笑，“比咱们自己找的直，支起来稳当，像用对了料的药，效果就是不一样。”她往布兜里摸，掏出个铜烟袋锅，往他手里塞，“那个换红薯干的伙计说这个能当药杵，捣薄荷时用着省力，像用钝刀换快剪，事半功倍。”
栓柱往烟袋锅里装了点薄荷，用火折子点着，吸了口，凉丝丝的气从鼻子里冒出来，像吞了口灵泉。“老秀才说得对，”他往彩虹的方向看，“万物都有它的用处，就看你会不会换，像荒原上的海市，看着是虚的，却引着咱们找到了泉眼；像这烟袋锅，本来是抽烟的，到了咱们手里却成了药杵，像红薯干，既能当粮，又能当糖，还能换东西，一身都是宝。”
粮商的马队准备启程时，账房先生往陆承宇手里塞了张纸条，上面写着山外的药铺地址：“下次有血珠草，直接送这儿，”他往“共田”的方向看，红薯苗在夕阳里绿得发亮，“给你们比市价高两成，像今天这交易，痛快，像喝了你们的灵泉水，舒坦。”他往车辕上绑了捆麦秸，“这个送你们，能当引火的柴，像你们多给的那半斤盐，是情分，不是本分。”
陆承宇往马队的车底塞了袋红薯干，黄澄澄的像堆小金条：“路上吃，”他的声音像晒盐场的风，敞亮，“像老辈人说的‘买卖不成仁义在’，何况咱们这是双赢，像渠里的水和‘共田’的土，谁也离不开谁。”他往石桌上的盐晶堆看，还剩大半，像座小银山，“以后就这么干，用咱们的灵泉水、血珠草、红薯干换山外的东西，像用自己的长板补短板，日子才能过得圆，像个滚圆的红薯。”
孩子们在晒盐场的石板上玩“换东西”的游戏，盐穗用块红薯干换石头的铁环，石头用铁环换桥生的芦苇哨，桥生又用哨子换盐穗的红薯干，像场转圈圈的戏，笑得像群雀。奶奶坐在石凳上，用新换的蓝布给孩子们缝衣裳，针线在布上走得像条小蛇，嘴里念叨着：“这才是过日子的样，你帮我，我帮你，像渠里的水帮着红薯苗，红薯苗又帮着咱们填肚子，环环相扣，像串珠子，断了哪颗都不圆。”
栓柱往渠边的芦苇丛走，手里的铜烟袋锅闪着光，像颗小太阳。林晚秋跟在他身后，药篓里的血珠草红得像团火。“明天采点薄荷，”她的声音像雨后的薄荷香，清清凉凉的，“老秀才说山外的茶馆收这个，能泡凉茶，换点茶叶回来，给你爹的旧茶碗添点新味，像用新米熬旧粥，香得不一样。”