“晚辈领命！”谢栖迟躬身应下，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的光芒。
计划的第一步，顺利达成。
他再次踏入掖庭，这一次，手中多了一份“权力”。他召集所有罪奴，目光沉静地扫过一张张或麻木、或惶恐、或带着一丝微弱希冀的脸。他没有直接看向沈执砚所在的方向，而是按照事先想好的说辞，宣布了太医局的决定，并言明要挑选协助之人，需略识草药，身体康健，做事细心。
他知道沈执砚饱读诗书，家中亦有藏书，杂学旁收，对草药未必全然陌生。更重要的是，这是一个可以让她暂时脱离部分繁重体力劳作、环境稍好些的机会。
果然，在管事嬷嬷的指认和简单的询问下，几名曾在家中接触过药铺或略懂些土方的罪奴被带了出来，其中，就包括了低垂着头的沈执砚。
谢栖迟走到她面前，公事公办地问：“可识得几味草药？”
沈执砚依旧不敢抬头，声音细微：“幼时……看过几本杂书，略知一二。”
“可能分辨柴胡、黄芩、苍术？”他报出几个常用药材。
沈执砚犹豫了一下，轻轻点头。
谢栖迟心中稍定，又询问了另外几人，最终圈定了包括沈执砚在内的三四人。他对着管事嬷嬷吩咐：“便是她们几个了。即刻清理出东边那间闲置的库房，作为药坊。一应所需器具、药材，我会让人送来。此后她们便专职负责此事，其他劳役暂且免除。”
嬷嬷连忙应下。
谢栖迟这才将目光再次落回沈执砚身上，语气平淡无波：“你们，随我来，我先教你们如何配比药材，掌控火候。”
沈执砚身体微颤，在嬷嬷的催促下，默默和其他人一起跟在了那袭青衫之后，走向那个即将成为她暂时栖身之所的药坊。她不知道这是命运的转机，还是另一重更精细的磨难，只知道，那双曾经扶住她、赠她药膏的手，似乎又一次，在不经意间，为她推开了一扇微小的窗。而窗后，是福是祸，犹未可知。