“可是娘！那是执砚啊！”刘娥猛地回头，眼泪终于忍不住滚落下来，声音带着哭腔和不敢置信，“她是我最好的姐妹！我们不能就这样看着！爹不是和几位御史大人有交情吗？我们去求求情，哪怕……哪怕只保住执砚一个……”
“糊涂！”刘母脸色铁青，手指用力，指甲几乎掐进女儿的胳膊，“朝堂之事，岂是儿戏？你爹避之尚且不及！交情？此刻谁沾上沈家，谁就是同党！你难道要为你那点姐妹情谊，赌上你父亲的前程，赌上我们全家的性命吗？！”刘母的话像冰冷的钉子，一字字砸在刘娥心上。
刘娥挣扎的动作僵住了，她看着母亲从未有过的严厉和恐惧交织的眼神，又猛地扭头看向窗外。沈执砚正被一个官差推搡了一下，踉跄着差点摔倒，那无助的身影像一把刀刺进刘娥眼里。
她突然猛地挣脱母亲的手，不是冲向府门，而是扑到马车另一侧，焦急地对着外面一个跟着车的老仆压低声音急急吩咐：“忠伯！忠伯！你快，快想想办法！塞点银子，哪怕…哪怕只是过去跟执砚说句话，告诉她别怕，告诉她…告诉她我…”她急得语无伦次，眼泪淌了满脸。
老仆忠伯面露难色，看了看外面森严的守卫，又看了看泪流满面、几乎是哀求地看着他的小姐，重重叹了口气，最终还是趁着混乱，悄悄挪了过去，将一小锭碎银和一个匆忙从刘娥发间拔下的、她平日最喜爱的珍珠小簪，飞快地塞进了一个看似头目的官差手里，低声下气地赔着笑脸说了几句什么。
那官差掂了掂银子，又瞥了一眼那枚成色极好的小簪，脸色稍霁，这才不耐烦地挥挥手。
忠伯得了许可，赶紧快步走到沈执砚身边，趁着押解的间隙，急速地低语了几句。一直低着头发抖的沈执砚猛地抬起头，苍白的小脸上泪痕交错，她难以置信地看向街角的马车，目光穿过人群，精准地捕捉到了帘子后那双盈满泪水、同样绝望地看着她的眼睛。
四目相对，千言万语都堵在喉间。
沈执砚的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想喊一声“娥儿姐姐”，却最终什么声音也发不出来，只是死死地看着那个方向，用力地、几乎微不可察地点了一下头。眼神里有绝望，有恐惧，但也有一丝微弱的光——她知道，她的娥儿姐姐没有忘记她，还在努力地想为她做点什么。
官差粗鲁的催促声响起，推着她继续往前走。她一步三回头，直到再也看不到那辆马车的轮廓。
马车里，刘娥瘫软在坐垫上，无声地痛哭，手指紧紧攥着那掀开一角的车帘，指节泛白。她救不了她，她甚至不能上前去拥抱她、安慰她。家族的安危、父母的恐惧像无形的镣铐，锁住了她所有的冲动和热血。
那一刻，年少无忧的时光彻底远去。温暖的阳光、秋千上的笑语、海棠花下的约定，都被这突如其来的残酷现实撕得粉碎。
她们都清晰地感受到，某种纯粹的东西，在这一天，死了。