莽山脚下有条黑水溪，溪上有座三孔石桥，叫送魂桥。
桥不高，水不急，但村里老辈人传下话来，说这桥邪性，尤其是半夜子时，一个人过桥，有三样东西不能捡：
桥头草窠里的铜钱不能捡，那是买路财；
桥墩石缝里的野花不能捡，那是迷魂香；
最要紧的是——桥当中用红头绳系着的东西，哪怕是个金元宝，也绝不能碰！
那是“替身饵”，谁捡了，就得留在桥上，替那淹死鬼一直站下去。
这规矩，村里跑夜路的、打更的都知道。
可外乡人不清楚。
这年夏天，有个走村串户的货郎，姓崔，大伙儿叫他崔扁担。
他贪近道，半夜从邻村收账回来，要过这送魂桥。
那晚月亮被云遮着，四野漆黑，只有溪水哗哗作响。
崔扁担挑着担子，哼着小调走上桥。
走到桥中央，脚下被什么东西绊了一下。
他低头细看，借着微弱的天光，发现桥板缝里，竟卡着一个小巧玲珑的银镯子！
那镯子做工精细，还系着一截褪了色的红头绳，在黑暗里隐隐反着光。
崔扁担的心立刻活络起来。
他放下担子，蹲下身，抠出那银镯子，在手里掂了掂，分量不轻。
“嘿，运气不错！定是哪家娃子弄丢的，便宜老子了！”
他想起关于桥上捡东西的传言，心里掠过一丝犹豫。
可看着那实实在在的银子，贪念像野草般疯长。
“什么替身饵，吓唬人的！老子走南闯北，啥没见过？”
他顺手把银镯子揣进怀里，重新挑起担子，吹着口哨过了桥。
怪事，从他过了桥就开始了。
起初，只是觉得肩膀上的扁担忽然沉了许多，像是另一头挂了块大石头。
他回头看看，货担好好的，没什么异常。
接着，他听到身后有脚步声。
很轻，啪嗒，啪嗒，像是光着脚踩在石板路上，不紧不慢地跟着他。
崔扁担心里发毛，猛地回头。
身后空荡荡的，只有那座黑黢黢的石桥静静地卧在溪上。
“妈的，见鬼了。”
他骂了一句，加快脚步。
可那脚步声如影随形，他快，那声音也快；他慢，那声音也慢。
而且，越来越近，仿佛就贴在他身后。
更让他头皮发麻的是，他开始感觉脖子后面凉飕飕的，像是有人对着他吹气。
一股若有若无的、溪水淤泥的腥气，钻进他的鼻孔。
崔扁担吓得魂飞魄散，撒腿就跑。
可那扁担沉得像是生了根，怎么也跑不快。