他在孙子身上，仿佛看到当初父亲的影子……
沉默，再次降临。
这一次，不再有惊怒的试探，只有沉重的思虑在无声地交锋。烛火燃烧着，发出细微的哔哔声，一缕烛泪沿着鎏金烛台蜿蜒而下，在冰冷的金属表面凝固。
不知过了多久，朱棣按在舆图上的手指终于缓缓抬起。
那指节因为用力而有些发白，在舆图上留下一个清晰的、带着汗湿气息的指印，覆盖在帖木儿帝国的版图之上。
他没有再看朱瞻基，目光投向殿外深沉的夜空，仿佛要穿透那无边的黑暗，望向万里之外的沙场烽烟。
“安南瘴疠之地，主将人选，你心中可有计较？”
朱棣的声音恢复了惯常的沉稳。
朱瞻基心中那块悬着的巨石，随着老爷子这句问话，轰然落地。
一股难以言喻的炽热激流，瞬间涌遍四肢百骸。
他深吸一口气，压下几乎要冲口而出的振奋，声音依旧保持着恭谨与清晰，却比之前更加沉稳有力。
“回爷爷，安南一路，非但需勇将，更需能抚民靖边之才。儿臣以为，成山侯王通可当此任！其久镇广西，熟知南陲地理民情，性情刚毅，能服众，且……”
他略微停顿，眼中闪过一丝锐芒。
“其麾下精锐，已先期操演龙象功数月，根基已成！”
朱棣微不可察地点了下头，算是认可了这个提名。
“西域呢？哈密孤悬，吐鲁番凶狡，非雷霆手段不足以震慑诸胡。”
“新城侯张辅！”
朱瞻基毫不犹豫。
“张侯爷勇冠三军，尤擅长途奔袭，摧城拔寨！其麾下三千营精锐，多为骑兵，龙象功初成，正可一试锋芒！儿臣已命其在甘肃秘密整训多时，只待爷爷一声令下，便可出阳关，横扫大漠！”
“南洋水师，关系海路命脉，不容有失。”
“儿臣举荐平江伯陈瑄！”
朱瞻基成竹在胸。
“陈瑄总督海运、漕运多年，深谙水道海情，水战经验丰富！新造宝船坚利，水师将士枕戈待旦，龙象功虽于海战气力增益稍逊，然其强健体魄、耐苦战之能，亦为海上搏杀之利器！”
最后一个名字，也是分量最重的一个。
朱棣的目光终于从殿外收回，重新落在朱瞻基脸上，那目光深邃如渊，带着审视江山重器的凝重。
“那么……帖木儿呢？万里西征，直捣黄龙，谁堪为帅？”
他的声音不高，却重若千钧，每一个字都敲在帝国命运的中枢之上。
殿内烛火似乎也感受到了这无形的重压，火苗猛地向上一窜，将朱棣和朱瞻基的身影在巨大的金砖地面上拉得更加高大、更加凝重。
朱瞻基迎着朱棣的目光，没有丝毫闪避，他挺直了脊背，如同标枪。
他没有立刻回答，而是抬起右手，掌心向上，缓缓握紧。骨节在寂静中发出轻微的脆响，一股无形的、刚猛而内敛的力量感瞬间以他为中心弥漫开来。
朱瞻基眼神沉静，却燃烧着足以焚毁一切的信念火焰，一字一句，清晰无比地吐出那个早已注定的答案。
“孙儿，愿亲提王师，西征万里！踏破河中，犁庭扫穴，为爷爷，为大明，将那帖木儿伪帝之首级，献于阶下！”