李青璇托腮追问，腕间金镶玉镯碰在案几上发出清脆声响：“后来如何？”
“后来？”
朱瞻基挑眉斟满一盏梨花白，酒液在阳光下泛着琥珀光，“那大名当场就要切腹，被郑和拦下后，如今正在银矿监工挖矿赎罪。”
他举杯时袖口露出内衬的云纹，那是林清浅去年亲手所绣。
林清浅以银匙轻搅面前的白玉盏，杏仁茶的香气随着她的动作氤氲开来：“说到外邦风物——上月朝鲜贡来的那只雪色狸奴，双眼如琥珀，毛发似浮云。司苑监当珍禽豢养在鎏金笼中，谁料它昨夜竟溜进御膳房……”
她眼波流转，看向朱瞻基，“把新制的乳饼啃得七零八落，尚膳正今晨来报时，那模样活像被劫了贡品。”
朱瞻基会意一笑，指尖在案下轻轻勾住林清浅的袖角：“既如此，不如交由我来调教。这猫儿倒是识货，知道专挑最金贵的下手。”
清雅居的飞檐在暮秋的阳光下泛着蜜色光泽，黑漆匾额上“清雅”二字被晒得微微发烫，檐角铜铃在风中发出清越的声响。
朱瞻基刚踏入垂花门，便听得一阵环佩叮当，五道倩影自回廊深处款款而来，裙裾扫过青砖的声音如春蚕食叶。
“殿下！”苏小小最是活泼，提着鹅黄裙裾小跑上前，发间银铃步摇随着她的动作晃出一串清响。
她仰起巴掌大的小脸，眼波亮得惊人：“晨起时就有喜鹊在梅枝上连叫三声，清瑶姐姐还说今日必有贵客，谁想竟是殿下亲临！”
柳如烟落后半步，一袭天水碧素纱襦裙在风中轻扬，衬得人如新荷初绽。
她将苏小小轻轻拉回身侧，屈膝行礼时广袖如流云般拂过地面：“殿下连日操劳，怎不先在宫中好生歇息？”
话虽如此，她眸中漾开的笑意却比阶前那丛金丝菊更为明媚。
朱瞻基虚扶一把，指尖掠过她腕间冰凉的玉镯：“许久不见，今日特来考校你们的武功进境。”
他目光扫过众女，在林月儿束腰的银丝绦上顿了顿——那绦带勒出的纤腰比离京时更显柔韧，想必是下了苦功。
沈清瑶抱着焦尾琴抿唇浅笑，琴尾悬挂的流苏随着她的动作轻轻摇摆。
赵雪衣手腕轻转，从兵器架上取来一柄桃木剑，剑身在秋阳下泛着温润光泽：“上月得殿下飞鸽传书，点拨‘气走带脉’的关窍，雪衣斗胆在剑招中融会贯通……”
她话音未落，突然挽了个剑花，木剑在空中划出三道连贯的圆弧，正是改良后的“三才归元”起手式。
“好个灵慧的丫头！”
朱瞻基朗声赞叹，突然并指如剑指向庭院西角，“月儿，接剑！”
五柄桃木剑应声飞出，在空中划出五道流光。