但每个人心头都压着一块大石，他们清楚，主考官此番举动，已然打破了金陵乡试多年来的平衡。一个来自青阳县的寒门秀才，竟能让主考官如此力挺，这简直闻所未闻。
很快，阅卷房内关于林凡策论的评价，便以一种极快的速度，在贡院深处的小范围传开。一些与世家子弟交好的胥吏，通过各种隐秘的渠道，将消息传递出去。
“一个青阳县的秀才？文章直指金陵弊病？还得了陈大人的青睐？”
“岂有此理！那些世家子弟，哪个不是引经据典，词藻华丽？怎会输给一个乡野村夫？”
“哼，我倒要看看，他能写出什么惊世之作！陈大人如此偏袒，只怕是老糊涂了！”
各种不满与质疑的声音，开始在贡院的暗处悄然滋生，矛头直指林凡，也隐隐指向了主考官陈修远。他们试图通过打探林凡的身份，寻找他的破绽，甚至想办法影响后续的考试。
与此同时，贡院的考棚内，林凡已将第二场的考卷答完。他没有去想阅卷房里的风波，只是沉浸在自己的世界里。方才写策论时，文宫星海的沸腾，让他心头那股郁结之气彻底消散。此刻，他的思绪异常清明，笔下生花。
他将笔放下，再次检查了一遍考卷。考棚外，天色已近黄昏，夕阳的余晖透过考棚的缝隙，洒在他身上，镀上一层淡淡的金光。
林凡心中平静，他知道，他所做的，不过是说出他所见，写出他所思。至于这文章会激起怎样的风浪，他并不在意。他已掀开了棋盘的一角，接下来，便是看这金陵城的执棋者，如何应对了。
收卷的钟声再次响起，考官们鱼贯而入，收走考卷。林凡将笔墨收好，背上书箱，走出考棚。
他穿过人潮涌动的贡院大门，踏上金陵城的街道。那些在他身边擦肩而过的学子，有的面色疲惫，有的愁眉不展，有的则意气风发。他们没有人知道，就在贡院深处，一场关于他们命运，也关于金陵城未来的暗流，已然悄然涌动。
林凡走在回平安小筑的路上，金陵城的夜色，正逐渐笼罩下来。他感觉到，有一股无形的力量，正从贡院深处，将他与金陵城紧密地联结在一起。
他要的，不仅仅是反击。他要的，是让这金陵城，从骨子里，开始改变。
他停下脚步，抬头望向贡院的方向。那座巍峨的建筑，在夜色中显得更加庄严。明日，乡试第二场，又将有何种考题？陈修远这位主考官的暗中提携，是会为他带来坦途，还是引来更大的麻烦？