“是的。无序的行动带来不可控的风险。‘星辰绘者’需要确保汝等的净化行为，不会再次成为吸引灾难的灯塔。这意味着，在某些情况下，汝等需要遵从盟约的建议，甚至……暂时放弃某些节点的净化，以保全大局。”艾瑟拉尔的声音带着一种不容置疑的权威。
周昊沉默了。对方的提议看似合理，但本质上是要他们交出部分自主权，接受一个陌生势力的“指导”。这对于习惯了掌控一切的周昊而言，是难以接受的。
林薇薇也感觉到了其中的问题，她不安地看向周昊。
秦雪衣突然开口，问了一个关键问题：“如何证明你所说的‘盟约’和‘堕落者’是真实的？我们又凭什么相信‘星辰绘者’的‘引导’是善意的？”
艾瑟拉尔似乎预料到了这个问题，他伸手从长袍内取出一块巴掌大小、不断变幻着星云图案的晶石。“此乃‘星谕石’，记录了部分盟约历史及‘湮灭兽群’与‘堕落者’的能量特征。汝等技术者，当可验证其真伪。”
他将晶石轻轻抛向秦雪衣。秦雪衣谨慎地接住，立刻连接到便携分析仪上，屏幕上瞬间刷过海量无法理解的符号和能量波形，但其中几种扭曲、充满吞噬欲望的能量特征，确实与马努斯海沟感受到的污染源有几分相似，却又更加庞大、更加本质。
艾瑟拉尔的目光再次转向周昊和林薇薇，尤其是林薇薇：“‘稳定锚点’的觉醒，意味着最终的倒计时已经开始。汝等没有太多时间犹豫。接受盟约，获得知识与援助，尚有一线生机。拒绝……”
他没有说完，但那股无声的压力，已经说明了一切。
周昊看着那悬浮的星图，看着上面闪烁的红点和蠕动的紫斑，又看了看身边脸色苍白的林薇薇，以及等待他决断的秦雪衣和艾伦。
是继续保持独立，冒着提前引来灭顶之灾的风险独自前行？还是暂时妥协，接受一个未知古老势力的“引导”，换取喘息和发展的机会？
这是一个关乎所有人，乃至整个世界命运的决定。
“我们需要时间考虑。”周昊最终沉声道，没有立刻答应，也没有断然拒绝。
艾瑟拉尔微微颔首，似乎对这个回答并不意外：“可以。‘星谕石’留予汝等。三日后，吾会再来听取答复。记住，汝等的抉择，关乎此界存亡。”
说完，他再次戴上兜帽，身形如同融入空气般，缓缓消失在那艘悬浮的古老帆船中。帆船升起，化作一道流光，瞬息间便消失在远方的天际，仿佛从未出现过。
只留下指挥所内，手持“星谕石”神色凝重的秦雪衣，眉头紧锁的艾伦，忧心忡忡的林薇薇，以及陷入深深思索的周昊。
艾瑟拉尔带来的，不仅仅是警告和邀请，更是一个将他们拖入更大棋局的信号。他们不再仅仅是地球上的争斗者，而是被迫卷入了横跨星海的古老盟约与灭世危机之中。
前方的道路，变得更加迷雾重重，也更加危机四伏。