“听浪。”宋仁泽侧耳，“外口那边翻的声儿大了，水推得快。我们得快点。”
第三只笼在一块老树根的影子下。笼口被泥塞住了一半。宋仁泽蹲下，用手指刨开泥，摸到绳结，刚要提，脚下一软，整个人向前一栽。
“老大！”李二虎眼明手快，竹叉一横，卡住他腋下，“这是坑！”
“是老蟹洞塌了。”宋仁泽稳住身形，手臂上都溅了泥，“这坑底下水抽不出来，人一踩就陷进去。还好你叉子伸得快。”
“吓死我了。”李二虎喘着，“要不是我这叉子……你可别在我爹娘面前说我笨。”
“你笨点我也活着。”宋仁泽咧嘴笑，“提笼。”
这只笼更沉。两人一前一后抬着笼，像抬一篮石头。笼门一开，里头竟躺着一只抱卵母蟹，腹下黄灿灿一片。
“抱籽儿。”李二虎吸了口气，“这值钱吧？”
“放回去。”宋仁泽没犹豫，“抱籽儿的不能要，伤天害理。你想今年也抓，明年也抓，就得让它回去。”
“好。”李二虎二话不说，把母蟹推进水里。母蟹扑通下去，往根须深处一钻便不见了。
“还有两只是公的。”宋仁泽把剩下两只抓起丢篓里，“壳硬，脚齐，行货。”
“老大，你说收购站给价到底咋算？”李二虎边走边问，“是看斤两还是看公母？”
“都看。”宋仁泽说，“还有季节，黄肥不肥，脚有没有断。咱今儿这些，个头不坏，不过回去得先养养，吐吐泥。明儿一早送。”
“那要不要从浅海那边再摸两口？”李二虎不甘心，“我觉得还能多装半篓。”
“摸是能摸。”宋仁泽抬眼看根，“但你看这黑线，水头就到这儿了。再贪就没退路了。你是想多装半篓，还是想装半条命？”
“那还是命值钱。”李二虎缩了缩脖子，“听你的。”
他们沿着来时的脚印往回退。水已漫过脚踝，泥里凉得像冰。红树叶在风里摩挲，呜呜响。走到一处开阔的水道边，能看见外口白浪翻滚。小船拴在一截木桩上，船身轻轻拍打着泥岸。
“先把篓子放上去。”宋仁泽跳上船，探身去接，“注意，别把篓倒了。”
“给。”李二虎把竹篓递过去，又把叠好的笼子递过去，“都在这儿。”
“还有一只简易的小钩笼在更里头。”宋仁泽看了眼黑压压的根，“算了，不要了。等退潮再拿。”
“会不会被人顺走？”李二虎有点舍不得，“那门我绑得不紧。”
“被人顺走就当喂他一顿饭。”宋仁泽把缆绳解开，“命要紧。走。”
船身一摆，离了泥岸。宋仁泽撑篙划开，船头冲着外口。风更硬了，水面起了小锯齿。李二虎蹲在船头，用木盆一点点把船舱里渗进来的水舀出去。
“老大，你说要是全卖了，能换几斤米？”他忍不住又问。
“换米不着急。”宋仁泽看着水道，“先换点盐和灯油，再换点铁钩线绳。你娘要吃，我给你挑两只脚齐的，你背回去，算我孝敬老人。”
“那不行。”李二虎急了，“这是你带我抓的，我自己挣的我自己拿两只，给我娘说是我抓的。我娘可得夸我一回。”
“夸你就夸你，回去别吹牛就成。”宋仁泽笑，“说海里给的，海里也会收回去。你要是吹牛，海里听见了，明儿就空笼。”
“我不吹我不吹。”李二虎忙摆手，“我就说我有个好老大。”
船出了红树林，水道开阔，浪头拍来拍去。远处的沙汊上有三个人影在收地笼，旁边堆着两只破竹篓。有人朝他们挥手。
“别理，赶紧走。”宋仁泽摇头，“此刻耽搁就是跟水杠上。”
船靠到熟悉的滩涂。两人合力把船拉上高一点的位置，插好木桩，绑紧缆绳。风把衣裳吹得猎猎作响。滩涂上散着贝壳碎片，踩上去咔咔响。
“来，先数数。”李二虎蹲下，把竹篓掀开，“一只，两只，三四五……我的天，足足有十多只。”
“别数了，赶紧给它们盖湿草。”宋仁泽把一堆海草盖在篓口，“别让它们晒得冒火气。拿绳扎一圈。”
“好。”李二虎手脚麻利，“这回真的是赚了。”
“赚不赚看回去的秤。”宋仁泽提起篓，“走，先回窝棚，换身干的，再挑两只给你娘。剩下的放在水桶里养一晚，明早天亮前出海口，直接送收购点。”
“收购点的人要不要打点？”李二虎小声问，“我听人说不给烟就压价。”
“看人。”宋仁泽淡淡地说，“真要烟的，咱也不伺候他。压价就换人卖。你跟我跑个一年，你就知道谁嘴上抹油谁心里有秤。”
“听你的。”李二虎嘿嘿一笑，“老大说咋办就咋办。”
回到窝棚，火塘里还残着昨晚的灰。宋仁泽拢了拢，把几块干柴塞进去，又拿火镰点着。火星子“滋啦”一声跳起来，火苗慢慢涨大。屋顶透风，烟直往上钻。
“把鞋子脱了烤。”宋仁泽叼着稻草，从篓里挑出两只壳色发青的，“这两只脚齐，背壳厚，个头匀称。你背回去，路上小心，别让人看见了就嚷嚷。”
“我拿草绳裹两圈，塞在衣裳里。”李二虎眼巴巴盯着那两只，“我娘晚上要是炖个白水，放点姜块，再来一撮盐……”
“别流口水了。”宋仁泽笑，“看火，别把草棚点了。”
“我看我看。”李二虎把鞋挪近些，双手搓着，“老大，我们要不要先称称，心里有数？”
“秤在箱底。”宋仁泽翻出一杆老秤，砝码歪歪扭扭，“随便过一下，主要是分级。小的留着养一天，硬一些再卖。”
两人把蟹一只只拎出来，扶着秤杆过。秤杆在指间轻轻一颤，李二虎眼睛才跟着转：“这只最重，这只也不赖。这只有点软，留着。”
“嗯。软的不急。”宋仁泽点头，“水桶在门口，先加一半井水，再添一点点海水，别全用海水，太重，蟹不爱。”
“为啥要掺井水？”李二虎好奇。
“红树林里的蟹习惯半咸不淡。”宋仁泽解释，“全咸它会躁。等它吐干净泥，明天精神着呢。”
“怪不得你抓的蟹比别人活得久。”李二虎竖大拇指，“讲究。”
“讲究都是用命换的。”宋仁泽把水桶挪到阴处，“去年老马就是多呆了一个时辰，结果水封了路，被浪卷去一半工具。他那条腿就是那次扭坏的。”
“我记得。”李二虎点点头，“我娘还说，你把他背回来的。”
“那是碰上了就背。”宋仁泽摆摆手，“你以后也一样，别看人闲话多，海上见命都一样。”
“记住了。”李二虎把两只挑好的蟹用稻草裹紧，塞进背袋，“那我先回一趟，把这俩给我娘？我快去快回。”
“去吧。”宋仁泽笑，“顺手把那口旧木桶也挑来，明天多养一半。”
“好嘞。”李二虎背起袋子，像只活蹦乱跳的野兔，“我娘看见准乐疯。”
“走小路，从芦苇那边穿，别走大路。”宋仁泽叮嘱，“路上遇见人就说去换盐，别提蟹。”
“我明白。”李二虎扯了扯袋口，探头探脑看了一眼天，“云厚得像盖被子，今儿半夜怕是还得落阵雨。”
“下就下吧。”宋仁泽把剩下的蟹一只只放进水桶，“雨反倒凉，蟹精神。你快去快回，天黑透了路不好走。”
“那我去了。”李二虎跨出门槛，回头冲他咧嘴一笑，“老大，等我回来咱吃两只，尝个鲜。”
“回来再说。”宋仁泽摆手，“别摔了。”
李二虎脚步飞快，很快就消失在滩涂尽头。风吹进来一阵潮湿的味道，火塘里“啪”的一声爆起火星。宋仁泽用棍子扒了扒火，坐在门口的台阶上，望着海面一层层翻卷的白浪发呆。水桶里，青蟹沿着桶壁唰唰爬，螯举得高高的，像是在比划气力。
不多时，窝棚外传来脚步声。却不是李二虎，而是隔壁湾的老渔婆，背着一小捆干柴，衣裳上溅了泥点。
“仁泽。”她在门口笑，“今儿回来早啊。我看你那水道水翻得凶，我正担心呢。”
“阿婆您坐。”宋仁泽连忙起身，“刚把蟹养上。您这是去拾柴？地滑，小心脚。”
“老骨头经不起摔。”老渔婆摆手，“我来问你，明儿要去收购点不？我孙子捞了些小海蜇，想搭你船。”
“去。”宋仁泽点头，“明儿天还没亮。您让他把东西装妥当，别漏水。我们船小，别一身一船的腥。”
“知道知道。”老渔婆笑，“你这孩子心细。你娘要是还在，得夸你八百回。”
“她要在，肯定说我话多。”宋仁泽也笑，“阿婆要不要拿两只蟹回去煮粥？”
“哎呀，这怎么好。”老渔婆摆手，可眼睛里闪了一下光，“你要是真有剩的，卖给我一只，我孙女病了两天，嘴里说想吃个鲜味。”
“卖什么卖。”宋仁泽起身从桶里挑了一只脚齐的，“这只还精神，您拿回去，开水烫了煮粥，姜要先拍了下锅，再下蟹。”
“你这孩子。”老渔婆有些过意不去，“明儿我给你捎点盐。”
“用不着。”宋仁泽把蟹装进她的竹篮，“路滑，慢点。”
老渔婆道了谢，背着柴挑着篮子走了。她的背影瘦得像一片芦苇，可步子稳。风穿过芦苇，发出哗啦啦的声响，天边被压得低低的，像在预示什么。
又过了半个时辰，李二虎汗淋淋地窜回窝棚，把背袋往案上一放，喘着粗气：“送到了，我娘差点把我举起来。旧木桶也拿来了。”
“累不累？”宋仁泽接过木桶，看了看缝隙，“还结实。晚上用它装两只大的，别挤。”
“不累不累。”李二虎兴奋得脸都红了，“我娘非要我留下吃饭，我说不行，老大还等我呢。她让我问你，明儿要不要带两块姜过去。”
“带。”宋仁泽点头，“姜要新鲜的，老姜更香。明儿辛苦你娘了。”