李二虎吓得一跳：“哎哟，这么大！”
宋仁泽眼疾手快，用竹笼口一挡，螃蟹自己钻了进去。他笑道：“看见没？这就是技法。动手别莽，顺着它的路子来。”
李二虎瞪圆了眼，兴奋地直搓手：“老大，这得有半斤吧？啧啧，这要卖出去，不止两斤票吧？”
宋仁泽关上笼门，拿铁丝扎紧：“这蟹子壳厚肉肥，值钱。可你记住，值再多，也先得有命捞。红树林的水道阴得很，一不小心就迷了路。咱现在得往回退，不然潮头一上来，可就走不脱。”
李二虎望着还没下笼子的洞子，恋恋不舍：“老大，再下一个不行吗？就一个。”
宋仁泽摇摇头：“不行。潮水比你心急，贪一个，可能丢了命。懂不懂？”
李二虎讪讪一笑：“懂了，听你的。走走走，俺背篓可沉得很，赶紧往回退吧。”
宋仁泽抬脚带路，回头又叮嘱：“脚下看稳，别踩到暗沟。走得急，腿一陷进去，挣不出来，就得被淹。”
宋仁泽回头瞥了他一眼，神情却很镇定：“走，当然得走。不过要记住路，得看树桩，看哪根根子露得高。再不济，听浪声的方向，辨得出东南西北。”
李二虎紧跟着他，小声嘀咕：“老大，你咋就这么有底气呢？换了别人，早就吓得掉头了。”
“底气不是白来的。”宋仁泽弯腰，把脚边的青蟹一把拎起，往篓子里一丢，“走得多了，就知道哪儿是险，哪儿是路。人要是光怕，不下水，永远摸不着门道。”
李二虎挠挠脑门，觉得老大说得有道理：“那要是有人真被卷走了……还有救么？”
“红树林里，水流乱得很。”宋仁泽叹口气，“有救，但要看命大不大。有人被卷进去了，就算会水，也容易被树根绊住。咱村子里头，不是没出过事。”
听到这话，李二虎打了个冷战：“怪不得队长说，红树林是‘吃人不吐骨头’的地方。”
两人一边说着，一边踩着泥泞往前走。海水渐渐没过脚踝，踩下去“扑哧扑哧”直冒气泡。前头一棵老红树根须盘曲，像是张开的巨爪，把他们的去路拦住。
“走这边。”宋仁泽熟练地抬腿，从一处空隙钻过去。
李二虎笨手笨脚地跟在后头，一下子滑进水里，扑腾了一声：“哎哟！这泥巴跟陷阱似的！”
宋仁泽伸手一把拽住他，皱着眉头：“心要稳。你越慌，脚越拔不出来。”
“是，是。”李二虎满脸是泥，讪笑着抹了一把，“还好有你，不然我这腿就废了。”
他们继续深入，忽然听见一阵“咔咔”的响声。宋仁泽立刻停下，抬手示意：“别动。”
李二虎屏住呼吸，耳朵竖得老高：“啥动静？”
“螃蟹。”宋仁泽低声道，“个头不小，听这壳碰树根的声，怕是只大青蟹。”
李二虎眼睛一亮：“真有？”
“你盯着。”宋仁泽一弯腰，顺着声音摸过去。只见一只比脸盆还大的青蟹正横着身，夹在两根树根之间，挥舞着大钳子，甲壳在月光下泛着青油油的光。
“哎妈呀，这么大！”李二虎瞪直了眼，“得有七八斤吧？”
“差不多。”宋仁泽狡黠一笑，从腰间抽出一截竹竿，探过去轻轻一戳。那大青蟹果然怒了，挥着钳子猛扑上来，正好夹在竹竿上。
“快！”宋仁泽一声喝，另一只手猛地把蟹翻了个身，按死在泥里，三下两下捆好，丢进背篓。
李二虎激动得直搓手：“老大，这一只顶咱半天工钱啊！”
“别光顾着乐。”宋仁泽抬头看天，眉头微皱，“潮水涨得快，咱得加紧，不然回不去了。”
李二虎一听，立刻噤声，乖乖跟着。两人继续往里摸，不时还碰到几只小蟹，虽比不上那只大家伙，却也收获不小。
正忙活着，忽然一股更猛的浪打来，水面直接漫到大腿。李二虎吓得直喊：“完了完了，这下真回不去了！”
“闭嘴！”宋仁泽沉声一喝，“跟着我，走高根子！”
“别愣着。”宋仁泽把背篓往上一提，“先顺着这条根廊往里撤，收了那只笼就回头。记住脚下，全是坑洼，别踩虚了。”
“听你的。”李二虎把裤脚再往上挽了两寸，一脚踏进泥水里，鞋底被吸住，拔出来时“啵”的一声，“这泥像咬人似的。”
“红树根沟就看不见了。走直线，别贪近道。”
“那只笼还得要不？”李二虎有点迟疑，“不拿也行，改天再来。”
“现在不拿，改天就没了。”宋仁泽抬手指了指不远处，“看见那片白泡没有？外头浪打进来，会把笼子掀翻，蟹线一勒，门绷断，里头的货都跑光。快。”
两人猫着腰，在一丛丛气根间穿行。潮水拍在根须上，溅起碎珠子，打在脸上是咸涩的凉。靠近笼位时，水已经漫过小腿，泥底下像有活物在钻，轻轻挠脚心。
“在这。”李二虎探手摸到那根系上绑的麻绳，“我系的死扣，还在。”
“先别解。”宋仁泽把笼口朝上提了半寸，借着回水的空档，手指从笼缝里探进去挡门，“我说放你再放。”
“好。”李二虎屏住气。
“放。”宋仁泽轻吐一口气，门被托着，没有“叭”地弹开。他把笼子挪出来半身，低声道：“仔细点，里头沉。”
“有戏？”李二虎眼睛都亮了。
“别晃，晃大了它就脱。”宋仁泽把笼子稳稳拖到一块露出的树根平处，拇指卡住门，“你用竹片，先别被它夹了。”
李二虎从腰间抽出削得薄薄的竹片，小心翼翼伸进去，“我看见了，一个大脚花。”
“两个。”宋仁泽的目光在泥水里一掠，“后面那只扒着角落。”
“真的啊？”李二虎激动得咽口水，“我先夹这只大的。”
“夹前脚根，别夹壳。”宋仁泽道，“三数，夹。”
竹片一压，里头那只青蟹突然张开巨螯，往外一勾，门差点被拱开。宋仁泽手腕一抖，把门按死，那只蟹愤怒地吐泡。
“劲儿大得很。”李二虎憋红了脸，“我夹住了，快，绳子。”
宋仁泽抖出一截细麻绳，从蟹背第二对脚根下绕过，抽紧，在壳脐处打了个活扣，“再往上一点，别勒到它肚子。”他手势麻利，几下就把第一只捆成了粽子，倒提出来往地上一放，那蟹还在空中咔咔挥螯，什么也夹不着，只能喷白泡。
“还有一只。”李二虎把竹片从笼缝里探到另一个角落，“这只狡猾，躲石头下头。”
“把笼子斜过来，给它留缝。”宋仁泽歪了歪笼，“别着急，太急它就缩。”
“出来了，出来了。”李二虎眼睛都发光，“个头不小。”
“公的，脚花长。”宋仁泽笑了一下，“成了，今天够本。”
第二只也捆好，刚放进背篓，外头一阵更猛的“呼啦”声压了进来，红树根上的浪花炸成一片白，水面起了小小涌脊，像背着刀的鱼背在奔。
“走。”宋仁泽抄起笼，“该退了。”
“往哪退？”李二虎抬头四顾，水色一片浑，刚才还清楚的路像被人抹掉了，只有树根一根根伸出来，像黑蛇一样。
“看标记。”宋仁泽指向左前方一截斜着的干根，“我绑了红布。先到那，绕过去就到老潮沟。”
“我看见了。”李二虎抬脚，刚迈半步，脚下空了一下，“哎——”
“别动！”宋仁泽一把抓住他胳膊，“你踩到暗口了。慢慢把脚抽出来，脚尖先顶着根。”
“行了，出来了。”李二虎心还在砰砰跳，“差点没了半条命。”
“这就叫暗沟。”宋仁泽沉着脸，“涨潮时最坏心。走，贴根走。”
两人沿着根须摸索着退，水越抬越高，衣角被浸得沉重。行到半路，前头忽然传来一阵乱响，有人喊救命的声音，被风浪一打，断断续续。
“谁在那边？”李二虎竖起耳朵，“像阿贵叔。”
“别喊了，跟我走。”宋仁泽早已把笼丢在臂弯，另一只手从背篓里摸出捆着的扁担绳，“把这头套在腰上，等会儿你去那根上把绳绕一圈，我过去拽人。”
“你一个人去？”李二虎急了，“我跟你一起。”
“一个过去就够。”宋仁泽沉声道，“人多就乱。快。”
“好。”李二虎咬牙，脚下噗嗤噗嗤地窜着泥泡，三步两步把绳子绕在红树主干上，勒紧，回头喊，“好了。”
宋仁泽把绳另一头绕在自己腰上，左手托着树根，右手探入水中试探前进。浪花打得脸生疼，他趁着回水的半拍往前滑，摸到一条小枝，接着换气，再滑。前方一团黑影在水里扑腾，是个穿蓝布上衣的中年人，脖子上挂着一个破旧的竹篓，篓里翻着两只海螺和一把小锚钩。