到了码头，海风咸腥扑面，几条小木船正在装货卸篓。宋仁泽走到一个穿着蓝布上衣、手握竹篙的中年人跟前问：“师傅，这船去不去余晖岛？”
那人看了他一眼：“去是去，但咱不是客运，得搭话的。你谁介绍的？”
“东坡岭林国忠。”宋仁泽报出一个前世听过的老猎人名字。
果然，那人一听这名儿，眼神一变：“你是林老的远房外甥？”
“算是个旧识。”宋仁泽不疾不徐地答。
那人摸摸下巴：“那行，我这船中午退潮起锚，你跟上，十块船票，不议价。”
“成。”他点头，又加了一句，“我带的东西多，麻烦你照应一手。”
“行，码头工也认识我。”那人朝远处招了下手，“虎娃，过来帮人把包上船去！”
一个瘦高的小伙子飞快跑过来，接过包裹时咂舌：“哎呀，大哥你这是要搬家啊？咱船不大，你可悠着点装啊。”
“放心，命长用得着。”宋仁泽拍了拍他肩，“回头你要上山采参、打蛇，我罩你。”
“你还是个猎户？”小伙眼睛一亮，“那你上余晖岛不怕？听说那边山里有鬣狗成群，前些天还有人被拖下去了！”
“人多死，是怕；人精明，是赚。”宋仁泽轻描淡写道。
虎娃笑了：“行！我认你这人了！”
中午，潮水慢慢退去，船只一艘艘离岸。宋仁泽站在窄船头，眺望远方那片被海雾半遮半掩的余晖岛，心头莫名一紧。
据说那里礁岩密布，潮涨时像座孤山，潮退时却能现出通往外围滩涂的细道。宋仁泽心里清楚，那地方除了四面临海、路难走，更可怕的是岛上那群人——或者说，是他前世从未真正了解过的“亲人”。
上了岛已是下午四点多。海风里混着腥咸味，空气中还有微微的焦土气。
“到了。”船主用竹篙撑着靠岸，“你下船靠快，晚了涨潮没地方站。”
“多谢。”宋仁泽背好东西，一脚踏上湿滑的礁石。
他往前看，前头不远是个破旧的木码头，一侧是杂乱搭建的棚户区，一侧则有几户高脚木屋。
“仁泽！”一个声音突然从滩边响起，“你……你真来了？”
他回头一看，是个三十多岁的男子，皮肤黝黑，胳膊粗壮，正提着一只蟹笼快步跑来。
“你是……？”宋仁泽眼里一闪。
“我是大潮啊！你舅！”那人咧嘴一笑，“我娘说你可能真会来，我早上才捞了只青螯蟹，正好晚上炖汤。”
“大潮？”宋仁泽点点头，“我记得你小时候就爱爬到树上掏鸟蛋。”
“嘿，你还记得！”大潮哈哈一笑，“你这身打扮，一看就不像寻亲来的，像是要来扎根的。”
“差不多，想试试山货海货能不能弄点生计。”
“成！你来就对了，这岛啊，外头人看着破，里头宝贝多得很！”大潮招呼他跟上，一边往棚户区后头走一边絮叨：
“那山后有块空坪，以前养过猪，后来荒了，你想扎营扎那块地正好。你要养兔、种草药，我给你挖水渠。你要挖地窖，我给你找锄头。”
“……水源怎么样？”
“后山有个小泉，不过得早起去挑。再不就是接雨水了。”
两人说着话，走到大潮家的棚前。一位戴着旧斗笠的老妇人正蹲在灶前生火，看到宋仁泽后一愣，随即眼眶泛红：“你、你真是小泽？”
宋仁泽顿了顿，低声道：“……我是。”
老妇人扑上前握住他手：“你小时候哭着找妈，那时候我只能躲着……你现在愿意回来，我就知足了。”
他垂眸不语，只淡淡点了点头。
大潮识趣地转开话题：“娘，你别激动，小泽才刚来呢。快把蟹蒸上，我再去后头摘点海蓬子炝炒一盘！”
老妇人连忙应声，宋仁泽则走到棚后空地上，环顾四周。
地势稍高，不远处有一块乱石围起的低墙，看着像是以前圈过家禽。他蹲下身捏了捏土壤，略带咸湿，但晒干后可用来育草。
“兔圈能搭这儿，边上栽两排龙须草防潮。”他喃喃自语，又起身走到一块黑瓦边，掀开瓦片察看底下是否有蚁巢和水渍。
忽然，身后传来大潮的声音：“对了，听说这几天有人在后山设了夹子，说是有鬣狗靠近了。你来得正好，帮我们看看呗。”
宋仁泽眼神一凛：“鬣狗？靠近住人区了？”
“是啊，前几天我家老表养的黑狗被拖走了。我们一开始以为是野狼，但看脚印，不像。”
“行。”他拍了拍身上的袋子，“明天一早，我去看看夹子。你们先别出远门，也别留夜火在灶边，鬣狗有时候盯火光找活物。”
大潮点头：“成，我听你的。”
狗娃咽了口唾沫，小声问：“……山猫？还是豹？”
宋仁泽眯眼观察，指尖轻轻在石纹处蹭了一把，低声道：“不像猫爪，太深了……倒像是鬣狗的痕。”
“鬣狗？！”狗娃差点跳起来，“咱不是才收了一张皮吗？怎么又来了？”
“鬣狗是群居，打一头，只是削弱一窝。”宋仁泽拍拍他的肩膀，“小声点，风口回音大。”
狗娃忙点头，嘴唇抖了抖，终究还是没敢吭声。他背着弓，跟着宋仁泽往前蹭。
这谷道两边是乱石嶙峋的灰岩壁，几处还渗着水珠，一脚踩上去冷滑冷滑的。越往里走，气息越闷，火折子烧得忽明忽暗，像是被什么无形的东西在吞噬似的。
“你听。”宋仁泽忽然竖起耳朵。
“呜——呜呜……”
风声呼啸着从前方谷底钻出来，像是有人哽着喉咙哭，又像是某种低沉的嚎叫。
狗娃脸都白了，勉强压低声音：“这、这真是风？”
“不是。”宋仁泽缓缓从背后抽出鹿角弓，搭上一支箭，“听音腔，有回波，有共鸣，像是——”
话音未落，“哗啦”一声巨响！
前方岩壁突然裂开一道黑影，一团模糊的东西从石缝间蹿了出来！
“趴下！”宋仁泽大喝一声，拉弓如满月，“嗖”地一箭正中那黑影左肩！
那东西吃痛一声怒吼，四蹄乱蹬地向右拐进了岔道，留下一道浓烈的血腥味。
狗娃这才看清，那不是人，也不是野猪，而是一只毛发凌乱、眼珠猩红的鬣狗！
“妈的，它怎么跟咱对着干！”狗娃骂了一句，赶忙拔刀。
“不是‘它’，是‘它们’。”宋仁泽沉声，“看这血量，不致命，估计它还会回来找茬。”
两人靠着岩壁小心前行，约摸走了十丈远，忽见前方谷底豁然开朗，竟是一个天然坍塌形成的岩洞，洞口处有大片的毛发和骨碎，地上还有血脚印拖痕。
“这是它们的窝！”狗娃倒吸一口凉气，“那头鬣狗，是回来巡窝的？”
“有可能。”宋仁泽点点头，往前一步，“你守洞口，我进去看看。”
“我、我不放心你一个人！”狗娃咬牙跟上，“你在前，我拿刀护你后腰！”
宋仁泽没说话，只递给他一盏牛油灯，又点了一枝短箭在手，贴地而行。
洞里很闷，石壁斑驳潮湿，有股浓重的骚味，混着腐肉的腥气。宋仁泽一路看得仔细，心里却越发沉。
“你看这块骨头。”他在一处碎骨旁停下，指着已经被啃得只剩半节的腿骨，“是人的。”
狗娃瞪大眼，差点把油灯都扔了：“什么？你说啥？”
“骨节结构看得出来。”宋仁泽冷声道，“这里的鬣狗，不只吃牲口，也吃人。”
狗娃吓得后背一阵冷汗直流：“那……那咱还进去？”
“必须进去。”宋仁泽沉声道，“既然已经走到这一步，退回去它们也会追上，只有主动打掉这窝，才能断根。”
两人继续深入，越往洞底，光线越暗，脚下的碎骨越多。
忽然间，一声低哼从洞角响起！
宋仁泽立刻举箭，朝声源射出——
“呃啊！”竟然是一声人的惨叫！
狗娃一愣，提灯凑过去，见一人被藤绳倒吊在洞角，身上满是血痕，脸肿得几乎看不清样子。
“救、救我……”那人喉咙嘶哑，“我、我是……猎户……”
“别说话。”宋仁泽抽刀割断藤绳，接住那人，“你怎么被吊在这？”
那人嘴唇发紫：“我跟我叔来设陷阱……被围了……我叔可能已经……”
“名字？”
“姓刁，刁铁生……我叔叫刁广。”
宋仁泽皱眉：“刁广？我听过，是横岭的老猎头。”
“他……他死了，挡着鬣狗救我……”刁铁生眼泪直流，“我、我不能死啊……”
“别哭。”宋仁泽咬牙，“你不能死。等咱出去，你这命得赔个账。”
他将刁铁生背在背上，对狗娃道：“快走！这窝得点火封住！”
“你不是说要清窝？”
“带着伤员打群鬣狗，不现实。”宋仁泽目光锐利，“咱先走，再回来补一锤。”
狗娃点头，提灯在前。两人绕出山洞时，忽听背后传来低沉的呜咽与踏地之声。
“它们回来了！”狗娃惊叫。
“走！”宋仁泽从背包里摸出自制火油弹，“点这个！”
“好！”
火折子一点，狗娃猛地将火油弹掷进洞口！
“轰！”洞中火焰炸开，照亮整条山谷，鬣狗的叫声与扑腾声连连响起，转眼便是一片混乱！
三人趁机退回谷口，直到再看不见火光，宋仁泽才一屁股坐在地上。